春秋時，吳王壽夢有四個兒子。最小的兒子季劄是位天資聰穎、仁愛有德的公子，吳國的上自百官，下至百姓，沒有不敬重他的。
吳王壽夢非常喜歡季劄，臨死前很想把王位傳給季劄，可季劄說：“我上麵有三位哥哥，他們都是有才有德的人。怎麼能夠廢棄年長而賢明的哥哥，立年幼而無才的弟弟呢？”
季劄雖不願繼承王位，但他十分關心國家的事情。他一生沒有做官，總是雲遊四方，到各國去結交朋友，每次外出常常帶著國家的使命，拜訪各國的君王和大臣，商議有關的國家大事。
有一回，季劄出使經過徐國。徐國的國君與季劄談得十分投機，他們在庭院一邊飲酒，一邊談論天下大事。
飲酒中，季劄請徐君舞劍，徐君也不推辭，站起來，就從肋下抽出寶劍舞了起來。舞後，季劄拍手叫好，徐君連忙說：“獻醜了！
我早聽說公子不僅劍術精妙，而且有一柄神劍，是貴國的傳世之寶，今日是否也讓我見識一下呢？”
季劄從腰間解下寶劍，遞給徐君說：“就是此劍，此劍極為鋒利堅韌。它還有一樣奇絕之處，就是能夠把最柔軟無力的東西一刀兩段。”
說著，季劄讓隨從爬到樹上，從上麵扔下一塊絲絹，季劄呼地躍起到空中，寒光三道之後，季劄又落回到桌旁坐下。再看那塊絲絹已經變成四片，剛好也飄落到地上。
大家愣了一會，才高聲叫起來，徐君連聲稱讚道：“真是神劍、神劍啊！”
接下來的幾天，季劄發現徐君無論談論什麼，都有點心不在焉，目光老是不由自主地落在自己腰間的那柄寶劍上。他當然知道，徐君愛劍如命，見到一柄好劍，自然是非常想得到。季劄是個豪爽仗義的人，要是別的東西，他早就拱手相送了，可這柄劍是自己作為國家使節的一件信物。現在出使的任務還沒有完成，怎麼能拿出來送人呢？
徐君心裏也明白這一點，所以盡管他對這柄劍愛得不得了，還是沒有好意思開口。
幾天之後，季劄要上路了。徐君依依不舍，再三囑咐季劄要保重，還把許多寶物送給他。兩人揮淚而別。季劄回首看著徐君的身影，心裏默默地說：“徐君，請放心。出使回來，我一定來看你，那時我會把寶劍雙手奉送給你。”
數月之後，季劄出使歸來，又經過徐國。沒想到，徐君已意外地去世了。季劄趕到墓前，痛哭起來。按照禮節，季劄在墓前祭祀了3天3夜。
第4天一早，季劄離開徐國回吳國。臨走時，他鄭重地解下寶劍，輕輕地掛在墓前的鬆樹上，並囑咐守墓的人看好寶劍。
一位隨從對他說：“公子，這劍是稀世之寶，把它掛在墓前未免可惜了啊！再說，我們也從沒聽您許諾要把它送給徐君呀。”
季劄登上馬車，頭也不回地說：“這劍早就該送給他，當初雖沒有奉送，可我心裏早已許下了諾言。如果因為朋友去世了，就違背諾言，那我季劄還能算個誠實的人嗎？”
季劄把友誼建立在誠實互敬、信守諾言的基礎之上，這樣的友誼才是真正可貴的友誼啊！
名師點評：
孔子曾經說過：“泰伯其可謂至德也已矣，三以天下讓，民無得而稱焉。”司馬遷讚美季劄是一位“見微而知清濁”的仁德之人。賢者的謙恭禮讓、非凡氣宇和遠見卓知，一直在中國曆史的長空中，閃耀不絕。在這個“季劄讓國”曆史故事的背後，還有一個溯源主題餘韻不盡。中原地區與句吳一帶的人們，都是同祖共宗的兄弟。在古老的中國大地上，千百年來，人們本就同根同源，同體相依！