魏王弼注本《道德經，七十八章》：
天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，以其無以易之。弱之勝強，柔之勝剛，天下莫不知，莫能行。是以聖人雲：“受國之垢，是謂社稷主；受國不祥，是謂天下王。”正言若反。
漢帛書《老子》（甲本）原文：
天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝也，以其無以易之也。水之勝剛也，弱之勝強也。天下莫弗知也，而莫之能行也。故聖人之言雲曰：受邦之詬，是謂社稷之主；受邦之不祥，是謂天下之王。正言若反。
差異重點分析：
這一段是以水的品格來激勵國中之王。在《老子》的文章中曾多處提到過“柔弱”二字，而且都是作為方法論來闡述的。在老子思想裏，把“柔弱”作為充滿生機活力的代名詞；可是，《道德經》往往卻把這作為宣揚“無為”、“不爭”的借口。《老子》原文“攻堅強者莫之能勝”的意思是，水的秉性看起來似乎很“柔弱”，但在“攻堅強”的表現上，沒有別的能比得過它；在這裏“柔弱”的水，是用來攻擊其它的。《道德經》把“水之勝剛也，弱之勝強也”改為“弱之勝強，柔之勝剛”，故意抹殺了水的攻擊性，使原來的攻防對象反了個位，“柔弱”的水從攻擊者變成了受攻擊者；方法論也就變成了認識論，從而達到了宣揚“無為”、“不爭”好處的目的。《道德經》就是這樣通過神不知鬼不覺的巧妙辦法偷換了文章的主題。
“柔弱”的水從攻擊者變成了受攻擊者。達到了宣揚“無為”、“不爭”好處的目的。《道德經》就是通過這種神不知鬼不覺的巧妙辦法偷換文章主題。