在歐洲，英文完全同名的中等城市極少，像白俄羅斯的布列斯特（Brest）和法國布列塔尼半島的布列斯特（Brest）這樣規模不小的城市完全同，名，在歐洲可說是絕無僅有。兩個城市風格迥異。白俄羅斯的布列斯特是東歐城市，房屋高大，法國的布列斯特是西歐城市，房屋小巧；白俄羅斯的布列斯特是大陸城市，在平原上，街道筆直，法國的布列斯特是港口城市，在海岸邊，回環曲折。兩個城市也有兩個共同點，第一是在二次大戰中都幾乎被夷為平地，1941年6月納粹德國進攻蘇聯從布列斯特開始，而三年之後，1944年6月盟軍反攻時又以法國的布列斯特為突破口；另一個共同點是兩個城市都迅速重建，現在都是美麗安靜迷人的地方。
當我乘車離開布列斯特時，又遇到了我經曆過的最嚴格的海關盤查之一，十分神氣的蘇聯邊防警察又來審視一切，當看不到任何異常情況後。又問我：有沒有把盧布帶出境外？我的確沒有帶，也不想帶，但還是對他的問題十分不解，用外幣（當時隻可能用美元換）換盧布，給蘇聯積累外彙又有什麼不好呢？為什麼所有事都要管卡壓，要嚴格限製呢？為什麼總要管一些不該管，管不了，也管不好的事呢？來盤查的警察沒有什麼收獲，悻悻而去，下車前在車廂連結處絆了一下，可給我的感覺好像堅固龐大的蘇聯搖晃了一下。
7年之後，1992年我在聯合國係統工作時，有一個同事，他是俄羅斯人，為了占據位置，報的自俄羅斯國籍。他自稱蘇聯科學院院士，可西方同事說：不可能，最多隻是個白俄羅斯科學院院士，蘇聯科學院院士是有名單的。真不知道為什麼這種事也能亂說。偶然一次我到他辦公室，他一邊讓我進來，一邊在拉文件櫃門，我看到文件櫃的底層全是酒。在某國召開一次國際學術會議，他把領導的親戚，一個與這次學術會議不相幹的公司經理請來。他是一個老共產黨員，但在蘇聯解體後幾天就在公開場合大講：斯大林就是蘇聯的希特勒，比希特勒還壞！聽得我這個中國人都有些坐不住。一些來自世界各國的聯合國同事議論：過去蘇聯派出的官員素質是很高的，為什麼現在派出了這樣一些人來呢？是的，我也接觸過其他白俄羅斯朋友，那位白俄羅斯同事不過是他們之中素質低的一個，大多數白俄羅斯朋友都是熱情、純樸的；但是，一個國家把什麼人放在關鍵崗位上，真是能決定一個國家的興衰的。
我通過對自己13年前乘火車出蒙古，穿俄羅斯，經哈薩克斯坦，達白俄羅斯的漫長旅行的回憶，在世界上對蘇聯解體的千萬種分析中，補充了一點感性的認識。任何理性的分析都來自感性的認識。不難看出，對官僚體製的迷戀和對發展經濟的忽視是任何龐然大國解體的主因，從這裏也真切地體會到鄧小平的改革、開放、搞活、發展的確是改變曆史的巨大手筆。與300年前康熙皇帝和彼得大帝不同的結果恰恰相反，鄧小平和戈爾巴喬夫的不同，使落後的中國產生了與150年前截然相反的結果，是人類曆史長河中一道反差極大的絕妙風景。火車把蘇泊邊界甩在了後麵，俄羅斯民族是個偉大的民族，他是會渡過難關走向複興的。