14年之後，在蘇聯解體的6年之後，俄羅斯的經濟第一次止住下滑而回升。這是曆史的必然。如此偉大的國家，如此堅強的民族，是絕對不會自甘沉淪的，在1997年的聖誕前夜，我祝俄羅斯繁榮昌盛。
在莫斯科休息兩天，乘火車繼續西行，廣闊的東歐平原沃野千裏，河流縱橫，但肥沃的黑土地上泥濘的道路提醒人們這裏是東歐。依然是白樺樹。但粗壯得多，雪白的樹幹上，枝叉的地方泛出淺紅的顏色，綠草地雖已泛黃，但仍濃密如茵，叢林裏樹葉已經枯落，但仍看得出夏時的茂盛，東歐平原別有一番曠野的景象。白俄羅斯首都明斯克在白俄羅斯平原的中心，當隆隆列車冒著煙駛過時。很容易讓人想起二次世界大戰中希特勒和蘇聯紅軍的坦克在3年之內往返開過的硝煙彌漫的場景。
白俄羅斯民族與俄羅斯同屬印歐斯拉夫人的東斯拉夫語族，在9—11世紀屬於基輔羅斯，12世紀開始建起一些封建公國。從14世紀起這些公國前後幾次被立陶宛大公國和俄羅斯吞並，侵占和獨立的鬥爭反複進行。18世紀白俄羅斯東部被沙皇俄國兼並，1919年成立了白俄羅斯蘇維埃社會主義共和國，1922年加入蘇聯，1939年當時屬予波蘭的白俄羅斯西部也並入白俄羅斯，直至1991年8月25日白俄羅斯共和國獨立。自俄羅斯人屬白海一波羅的海類型，頭發、皮膚、眼睛顏色都淺，頭發細軟，鼻子較短，身材中等，操白俄羅斯語，用斯拉夫字母，多數人信東正教，少部分人信天主教。
民族問題從來是世界上最複雜的問題，沙皇俄國花了3個多世紀建立起多民族大帝國，1917年十月革命後列寧讓各民族獨立，獨立後各國又加入了蘇維埃社會主義共和國聯盟。整整3/4個世紀，74年後蘇聯又轟然解體，自俄羅斯於1991年8月25日獨立，獨立後僅100多天又加入了於1991年12月8日成立的獨立國家聯合體，1996年白俄羅斯又探討與俄羅斯合並：真是民族之事合久必分，分久必合，合而又分，分而又合，貌似撲朔迷離，實則道理使然。最根本的大道理就是經濟發展和民族平等，其中經濟發展又是硬道理，因為隻有經濟發展了才能實現真正的民族平等，經濟發展程度差異太大的民族之間是難以實現真正的平等的。民族問題還有許多小道理，這就需要人們認真研究民族問題的曆史和現狀。
正當我沉浸在對民族和曆史的回憶的時候，國際列車已經向西駛出300餘公裏，列車到達了前蘇聯與波蘭的邊界城市，在歐洲曆史上大名鼎鼎的布列斯特。布列斯特在白俄羅斯語中是樺樹皮的意思，從城市的名字可以看出，這個城市雖然歸屬多次易手，但它現在是個白俄羅斯城市。布列斯特建城於1017年，1319年屬立陶宛，18世紀後歸沙皇俄國，1883年在這裏建成有名的布列斯特要塞。1918年蘇維埃俄羅斯與德國、奧匈帝國保加利亞和土耳其在這裏締結了有名的《布列斯特和約》，蘇維埃俄羅斯與同盟國停戰，可稱為本世紀初的以土地換和平。1919年布列斯特屬波蘭，1939年又歸蘇聯。在1941年開始的衛國戰爭中，蘇軍憑借堅固的要塞，在食物、醫藥和水奇缺的條件下堅守28天，最後守軍大部分犧牲，但為蘇聯延緩納粹進攻，進行戰爭準備爭取了極其寶貴的時間，為蘇聯最後能守住莫斯科起了重大的作用，被稱為英雄要塞。