皇帝無話可說，忙點頭道：“娘吩咐得是，兒子正想這樣安排。”李太妃說了一會子話，覺得有些口幹，桓妃適時地便捧了一盞香茶過來，遞到她手上。李太妃滿意地點點頭，又道：“如今宮裏人少，桓妃又撫養太子，勞苦功高，理應將她的位分晉一晉，再進些新人，熱鬧起來才像話。”桓妃聽著前麵本很欣喜，可聽到後麵的話，又實在高興不起來，臉便僵在似笑不笑的表情上，倒比哭還難看。皇帝說道：“如今戰事正緊，但此戰了結，便按娘說的辦。”他應允得爽快，李太妃反而沒有話說了。三人的目光又齊齊地聚在高燒在榻的孩子身上，隻是年幼的孩子卻不知道，望向他的祖母、父親和養母心中，又多少滋味不同。
等皇帝走後不久，桓妃便道：“母後不要動怒，讓王太醫為陳妃保胎並不是聖上的旨意。”李太妃果然關心：“哦，那是誰的意思？”桓妃輕輕努了努嘴：“是慈壽宮那位……”
李太妃柳眉倒豎，大罵道：“老叟婆病了這麼多年也不死，卻還插手宮中的事。”桓妃心中何嚐不氣，便挑唆道：“您想想她為何要幫那賤婢？”李太妃一怔：“她為了什麼？”桓妃哂道：“大約是為了留下龍裔吧。”李太妃果然勃然大怒：“她真是嫌命長了。”桓妃掩口輕聲道：“天有不測風雲，人有旦夕禍福，這宮裏誰的命長命短，還不在您的掌控之中。”李太妃倏然一驚，不由得有些狐疑地望向桓妃，卻見桓妃目光一閃，低聲道：“母後，兒臣有話要說。”李太妃會意，便讓左右退下。等桓妃說完她的計策，李太妃眉頭皺了又皺：“這法子可行？皇帝眼裏怕是容不下其他人的，當年雲嬪就是個例子。”
“陛下眼裏入不下，可那一位卻是需要有人侍疾的。”桓妃意味深長地一笑。李太妃還有些猶豫：“這丫頭可用嗎？”桓妃笑了起來：“世代家奴，爺娘都在，還怕她反了天去。”
桓妃回了蓬萊殿，喝了半杯茶，便讓人叫倚梅來。見她跪在麵前，桓妃上下打量，不由得沉吟。如今倚梅已不在她近前侍候，隻安心等放出宮去，這些日子養胖了許多，一張瓜子臉漸漸豐腴，反添了幾分風韻，此時不知桓妃為何傳她，倚梅暗自猜測，隻怕是要出宮了，不由得又驚又喜。
卻聽桓妃淡淡問道：“這些日子不見你，都在做些什麼？”
“沒做什麼。”倚梅脫口道，隨即覺得回得不妥，忙道，“婢子找不到事做，心裏也發慌，便替小皇子做些鞋襪。”
桓妃笑了笑：“倒是有心了。”聽不出她語中含義，倚梅心裏有些捉摸不定，她陪伴桓妃多年，知道這位麵上謙和溫婉，可越是待人客氣，心裏便越不知打著什麼主意。過了半晌，忽聽桓妃開口道：“你爺娘前幾日托人捎了話來，說你那表哥年前染了惡疾，沒救過來，人已經死了。”
倚梅一愣，不敢置信地抬頭望著桓妃，好像要瞧出她說的是真是假。桓妃繼續道：“這事本該當時告訴你，但宮裏過年，說這些也忌諱，便等到今日才對你說。你想開些，你倆還未成親，對你也並不是壞事。”
“這……這是真的？”倚梅仰頭睜大了眼，信了十分，不由得淚水滾滾而下。
桓妃瞧著也覺淒惻，還是硬了心腸道：“當日雖然事出突然，但到底是因為你定了親事，才回絕了琅琊王。如今既然親事作罷，本宮問你，你可願嫁給琅琊王？”
“奴婢不願。”倚梅叩頭如蒜搗，內心又痛又急，“奴婢寧可削了頭發，去做姑子。”
“那又何必，你正值韶華，陪伴青燈古佛豈不可惜？”桓妃歎了口氣，“罷了，你的前程少不了本宮操心。”她頓了頓，說道，“本宮瞧著，琅琊王那裏也是個火坑，你未必逃得掉性命。如今想不嫁給琅琊王，隻有一條路，”她望向倚梅，慢慢道，“本宮抬舉你一把，賞你做個美人如何？”倚梅一怔，抬頭道：“婢子……婢子……”
桓妃霍然變了臉色：“無須你侍奉陛下，你就如同從前的雲嬪一樣，好好侍奉好太後便是。”
宮中風頭總是轉得很快，王太醫前腳剛被諭旨傳走，後腳便有宮人徹底鎖死了暉華殿的門。前幾日剛剛鬆動了些的看守也頓時嚴密了起來，便連那刻意巴結的黃門也變了臉色。
大概是怕娀英尋了短見，殿中所有陳設都收了起來，就連她偶爾會去散步的溫泉池子也塞住了泉眼。池內的水逐漸幹涸，又生了一層黑苔，瞧起來黑油油的，偶有蟬蛙在其中咕咕叫上幾聲。娀英也不作聲，便坐在池邊看那些黃門的舉動，卻有黃門搬了百十斤的巨石來填滿了池子。婉兒卻看不過去，便找那黃門理論：“王太醫說娘娘每日安胎，需要在池邊散散心才好，你這樣塞住了是什麼道理？”那黃門眉毛一挑，冷聲道：“宮裏頭是有旨的，待罪之人，還安什麼胎？”婉兒氣不打一處來：“你這樣放肆，是仗了誰的勢？”那黃門怎會理她，卻將她狠狠推了一把，“再要吵擾，連你也拖出去發賣。”婉兒梗著脖子頂了回去：“讓奴婢回來伺候娘娘安胎，是秦常侍吩咐的。也不用你這樣狐假虎威，奴婢自己去找秦常侍問個清楚。”那黃門還想做凶惡狀，旁邊一個年輕的黃門卻伶俐些，不願事情鬧大，緩聲道：“姑娘休惱，都是奉命行事，姑娘也別為難咱家。實在是這池子礙眼，並不是咱家矯旨與您過不去。等填完這池子，咱家就退到外麵去，決不擾貴人休養。”他閃爍其詞，婉兒還想再問，娀英卻聽得明白：“婉兒，咱們回屋去。”
回了殿裏，婉兒還是憤憤，氣道：“千真萬確是秦常侍讓奴婢回來的，要好生伺候娘娘安胎，這些人好大的膽子。”
“夠了，”娀英道，“你沒聽清楚嗎，他們說得很明白了，是這池子礙了人的眼。”婉兒一愣：“難道是……”娀英搖搖頭：“別猜了，管他是誰，由他去吧。”望著眼前人，婉兒心中生了一些同情，不由得道：“娘娘，您可萬萬不要想不開，您有龍胎在，早晚都有出去的一日。”
“她們不想讓我好好活，我便偏要好好活。”娀英輕聲道，“你瞧瞧外麵，天這樣亮，我還沒瞧清什麼時候變天呢。”她的目光向窗外望去，恰有一行白鷺從遠處飛過，無池水可棲，它們一振翅膀，又往更高處飛去，漸漸消失在迷離的天際。
第二日倒是又有一位太醫來請脈，卻是年老眼花，十分昏聵的一個人。那太醫診脈極敷衍，不足片刻便開好了方子，便讓童子去抓藥。婉兒十分放心不下：“敢問太醫，娘娘身體一向虛寒，怎您說是上熱之症？”那太醫卻倚老賣老，反訓斥起了婉兒：“你懂什麼，老夫診病多年，還容你來喋喋。”藥熬好了送來，也是半冷，更覺腥得緊，娀英勉力捏著鼻子喝了，誰知睡到半夜，卻忽然腹痛如絞，頃刻間冷汗涔涔而下，忍不住痛呼起來。婉兒趕忙掌燈來看，卻見娀英麵色慘白如紙，哪還有知覺。婉兒慌了手腳，趕忙去叫守門的黃門去請人來。可她喊了許多聲，門外竟無人應。這真是叫天天不靈，叫地地不應。婉兒瞧著娀英的呼吸越來越微弱，再顧不得許多，一咬牙便往殿後衝去，竟翻了高牆，身影頓時消失在夜色中。
等娀英醒來時，已是天色微明，她睜開眼，卻見一個熟悉的身影正在床前，卻是眨也不眨地望著自己。“小……小郡公……”娀英瞧清來人，慌忙撐起手肘，便要起身行禮。那人正是桓玄，他微笑著望向娀英：“還是你從小打熬得筋骨好，尋常人若是中了這樣的毒，沒有十日半月的怕是醒不過來。”
“中毒？”娀英微微一愣，便想起昨日的事來，“是什麼毒？”
“生草烏。”桓玄麵色微沉，“這東西分量不重，但宮裏是禁用的，不知怎麼混到你的藥中。”
婉兒憤憤地端了藥過來，插口道：“昨日那老太醫好生奸猾，定是他故意使壞。也幸好小郡公正在宮中，若不是他及時趕來，怕是沒人能解娘娘的毒。”
卻原來昨晚婉兒在宮中四處求救無援，走投無路至極，便想去求秦敬幫忙。誰料昨日正好是桓妃壽宴，秦敬陪著皇帝去了蓬萊殿，哪裏尋得出人來。正在婉兒無計可施之時，倒是桓玄從蓬萊殿出來，聽得婉兒求救，便隨她而來。也幸得桓玄是杏林國手，有他相救，才解了娀英的毒。娀英聽了緣由，卻不再追問下毒之事，隻說道：“幾次三番都由小郡公相救，何以為報。”桓玄搖搖頭：“你我乃是故交，何必說這樣見外的話。”他見婉兒端了藥，便接了過來，親自吹涼了喂於娀英。娀英本有些不好意思，本能地想躲閃，奈何他行動自然得很，推辭反而奇怪了。
婉兒從旁看著，桓玄如今年已弱冠，身形頎長，麵如白玉，與娀英坐在一處，男的風度颯颯，女子明豔動人，倒真如一對璧人一般。但這個念頭很快被她自己打消，她心底暗道，我這是胡思亂想什麼，小郡公可比咱們娘娘還小了幾歲，更何況娘娘如今又有了身孕……想到這裏，她心裏微微歎息了一聲，再瞧了二人一眼，見這情形說不出的和睦，心底更覺可惜。
等娀英服完藥睡下了，桓玄方才離開，臨走時卻對婉兒叮囑道：“下毒的事不要聲張，交由我來處置便是。”婉兒一愣，她正準備今日去找秦敬，卻想不到被桓玄如此吩咐。隻聽桓玄道：“你可信得過我？”婉兒趕忙點頭。
“那就是了。”桓玄簡促道，“我來安排，不會再有這樣的事了。”他略一猶豫，又說道，“有個人要見你。”
“是誰？”娀英一怔。
“你去了便知。”