“你別睡，”娀英急道，“你且再撐一會兒，我已讓人去叫太醫了，定會醫好你。”
“不……不必了……”雲嬪喃喃道，“我就倦一陣……”她雙唇微動，輕聲道，“我等不到……陛……陛下了。”她語聲頓了頓，聲音有些疲憊，“秦……秦常侍……和我一個村出來的……”娀英一怔，隨即反應過來，她說的是秦敬。不曾想到了這個田地，她倒想起了秦敬。隻聽她繼續道，“讓他把我和娘帶回村子去，就埋在村頭是了。京裏這樣大，我怕得很……”
她語聲微不可聞，目中神采渙散，光芒漸漸熄滅，意識又陷入迷糊，隻聽她喃喃說道：“那日承明殿裏……陛下說，說英兒甚美……”她吐氣微弱，幾不可聞，“陛下……陛下怎會知道，我閨中小名……卻叫……雲……英。”
娀英一呆，卻聽她說完這句話，驀地身子一抖。娀英趕忙過去扶她，卻見她隻有出氣再無進氣了。
“娘娘……”婉兒離得甚近，看得清楚，顫聲道，“雲嬪娘娘去了？”
娀英用手輕探雲嬪口鼻，半晌，方點頭道：“是，她去了。”
雲嬪懷中的孩子許是覺得沒了乳汁，有些不耐煩地一咂嘴，竟哇哇大哭起來。這哭聲甚是嘹亮，也一下子驚醒了娀英。她趕忙把孩子從雲嬪懷中接過，小心地抱在懷裏，這還是她第一次抱著嬰兒，隻見這孩子麵容皺皺的，臉上滿是血汙，偏偏癟著嘴大哭，樣子不見可愛，反有幾分可怖。婉兒見她笨手笨腳，忙道：“娘娘，奴婢來抱吧，奴婢在家中抱過幼弟幼妹。”娀英依言把孩子遞給婉兒，隻聽婉兒又道，“娘娘，咱們還要等在這裏嗎？阿貴怎還沒把太醫叫來？”
一語驚醒夢中人，娀英旋即站起身來，說道：“不行，是皇後害了她，我們不能留在這裏。皇後若是得信，定不會饒過她的孩子。我們這就走。”婉兒忙亦步亦趨地跟著她向殿外走去，又道：“那這殿裏便這樣，用不用把咱們的足印擦去？”
眼見著外麵人影綽綽，隱隱能聽到有人聲湊近。娀英忙道：“不，你先把孩子抱走。我來處理這殿裏。”婉兒趕忙應允，隻聽娀英又叮囑道，“從小路走，別被人瞧見。”
婉兒抱著孩子慌慌忙忙地跑了。瞧著殿中四處血汙橫流，聽著外麵越來越近的人聲，娀英心下一橫，瞧見了桌上的油燈，便接了過來，向雲嬪身下的褥子點去，那褥子被血浸透了，哪裏能燃。她回身望去，卻見婉兒將室內的炭盆生了四五個，還有七八個炭盆堆滿了銀絲碳，放在一旁。眼看別無他法，娀英一咬牙將那些炭盆都搬了過來，將炭往榻上倒去，再把那油燈湊去點燃。
果然瞬時間火苗躥起了三尺高，熊熊的火光映入眼中，恰映得雲嬪一張芙麵栩栩如生，還如生時模樣。
“阿彌陀佛。”娀英心裏低低地念了一聲佛，耳聽得外麵已有人尖叫起來，她心知不能再留，匆忙便往後殿小門跑去。
一路跑回了暉華殿，等進了殿門時，她的一顆心方才落回腔子裏。婉兒早已回來了，趕忙迎了過來，亦是驚得臉色發白，小聲道：“娘娘，沒被人發現吧？”
“沒人看見。”娀英勉強讓自己鎮定下來，“孩子呢？”
“孩子在裏屋，睡得正香呢。”婉兒小聲道。
娀英點點頭，忽然道：“阿貴回來沒有？”婉兒有些吞吞吐吐：“阿貴跪在外麵，有話要對娘娘說。”
娀英心下一沉，心知還有許多謎團未解，便叫了阿貴來說個分明。阿貴一開口就請罪：“小人本是按照娘娘的吩咐去請太醫來，誰知剛走到廡房，卻覺得有些蹊蹺。按照規製，雲嬪娘娘宮內除了近身服侍的宮婢，總還有七八個外院雜掃的黃門，怎一個都不見。小人去廡房裏一看，卻見那幾個黃門都躺在地上，卻都已身首異處了。小人猜測，這雲嬪定是惹上了天大的禍事。”
這正印證了娀英的猜測，她點頭道：“不錯，是皇後要害雲嬪。”阿貴詫異地抬起頭來：“果真是皇後娘娘？”娀英便將殿內的所見所聞也說了一番。阿貴恍然大悟，“小人還道誰這麼大膽子，原來是皇後娘娘，難怪會這樣。”他略一遲疑，又道，“小人瞧見當時的情形，不敢到處聲張，便將那幾個黃門的屍身都拖到外麵池子邊，用石頭綁了，都沉在池底了。”他又道，“小人忙完這些事，正要回去向娘娘稟報，卻見著婉兒姑娘慌慌張張跑了出來，她讓小人先回暉華殿去，小人這就回來了。”
“你做得不錯，”娀英聽完經過，暗暗讚許他的機靈，“這事的確聲張不得。如今皇後在宮中最是顯赫，我們不能讓她知道我們曾見過雲嬪。”
“小人明白的。”阿貴點點頭，極是伶俐道，“小人定會守口如瓶，把昨夜的事，還有小皇子的事都牢牢地爛在肚子裏，就算是說夢話也不會說出半句。”婉兒也在旁道：“奴婢也是，說夢話也不敢泄露的。”
娀英撲哧一聲笑了出來：“罷了，誰還去聽你倆的夢話。”她微一沉吟，又道，“你們自己心裏有個數，明日去打聽打聽，看外麵怎麼傳的？我們見機行事便是了。”
婉兒和阿貴兩個都是一凜，忙都領命而去。
第二日皇後果然遣了人來問話，娀英自然是一問三不知，反而問那黃門，隔壁的襲芳苑是否出了什麼事？那黃門吞吞吐吐，顯然不肯透露實情。過了午後，阿貴打聽了消息回來，憤憤道：“宮裏都在傳說，昨晚雲嬪娘娘宮中走水，直到今日天明大火才滅，整個襲芳苑都燒成了一片灰燼。一屋子的人，連塊完整的屍骨都扒不出來了。說是皇後娘娘發了好大的脾氣，說宮中的黃門發現得不及時，幾位常侍大人都受了重責。”娀英忙問道：“永巷的秦常侍如何？”
“秦常侍離得遠，倒並未如何，隻罰了半年的月例銀子。”阿貴口齒清楚，“娘娘放心，這事與咱們一點關係都沒有了。”
娀英默然片刻，說道：“明日就把咱們這裏的宮人都遣了出去，就說我染了時疫。殿裏隻留你們倆服侍便是。”
阿貴辦事得力，不到傍晚，便把娀英染病的事宣揚得闔宮皆知。時疫二字人人畏之如虎，躲猶不及，暉華殿自是冷清了下來。阿貴來回稟的時候，婉兒與娀英正在給孩子喂米湯，隻聽他道：“皇後娘娘下旨封了宮門，除了太醫能來診病，一日三餐皆由人從偏門送進來。”
娀英不以為意：“這樣正好，我正怕有人來打擾。”阿貴麵色微變，吞吞吐吐道：“臣去稟報的時候，旁的倒也罷了，隻是有人卻說得難聽，說怕是您中了雲嬪的邪氣。”
許是怕娀英生氣，婉兒忙道：“娘娘您瞧，小皇子笑了。”娀英看了看孩子，又對阿貴道：“你身手好，等晚上沒人了，你去永巷傳個信。”
“要叫秦常侍來？”阿貴一怔，隨即會意過來。
娀英點點頭：“做得輕省些，別驚動了旁人。”
阿貴辦事十分麻利，夜裏剛過兩更，人便領來了。娀英見秦敬雙目紅通通的，心知他是得了信，也不多寒暄，便說道：“雲嬪走之前有話留給你。”
秦敬眼睛睜得大大的，眨也不眨地望著娀英，隻聽娀英輕輕歎了口氣，緩緩說道：“她讓你把她和她娘的屍骨帶回去，埋在村頭。”秦敬麵色有些發僵，半晌沒有說出話來。娀英從懷中取出一個小小的錦袋，遞給了他，“那日火起得急，倉促之下也沒有法子，隻剪了她一縷頭發，便和她的衣物一起埋了吧。”
秦敬接過那錦囊，雙唇直顫抖：“人都沒了，隻有這點子東西留下來了。”娀英瞧他模樣，也覺得難過，心中不忍，便輕輕喚道：“婉兒，把孩子抱出來吧。”婉兒將孩子抱了出來，秦敬雙眼頓時睜大了，連聲道：“這……這……”娀英點點頭：“這是雲嬪的孩子，那日我們救了出來。”說著，她輕聲說了那日的經過。秦敬聽著便覺觸目驚心，他忽地跪在地上，重重地磕了幾個頭：“臣替雲嬪謝過娘娘大恩。”
“你抱抱孩子吧。”娀英說道。婉兒輕輕將孩子遞過去，秦敬好半天才接過來，小心翼翼地抱在懷中，卻露出一個似哭非哭、似笑非笑的表情，隻抱了一小會兒，他便將孩子還給了婉兒，說道：“我怕我笨手笨腳，弄痛了他。”婉兒撲哧一聲笑了起來：“孩子哪有那麼嬌氣。”
正說話間，那孩子大聲地哭了起來。秦敬驚道：“他怎麼哭了？”
“是餓的。”娀英皺起了眉頭，接過孩子說道，“去把米湯端來。”
秦敬連連搖頭：“隻吃米湯怎麼行？”婉兒一邊給孩子喂米湯，一邊說道：“這也是沒有法子的法子，除了米湯，也找不到什麼東西吃。”秦敬低頭想了想，說道：“交給臣去辦，臣定給小皇子弄到酪來。”
要說秦敬當真有辦法，不出一會兒工夫，便弄了一碗熱騰騰的牛酪來。婉兒吹涼了小口地喂給孩子，那孩子果然咂得滋滋有聲，吃得歡喜極了。要說這孩兒胃口甚好，吃牛酪也吃得津津有味，閉著眼大口咽著，唇角露出極其愜意的笑容。娀英瞧得高興，笑道：“這孩子真是乖巧。讓你委屈幾日，等你父皇回來，就能給你找個乳母，讓你吃上奶了。”
秦敬在旁瞧著也是高興：“小皇子愛吃，臣日日送來。”
婉兒在旁湊趣道：“娘娘，您給這小皇子起個名吧。”
“大名留給他父皇來起。”娀英搖搖頭，瞧著那孩子天真可愛的樣子，又道，“沒有名字也不好叫，他母親臨去時給他留了小名，叫德兒。”
“哪個德？”秦敬怔了怔。
“德行的德。”卻見娀英眸中閃過一絲光亮，“盼他將來品行好，堂堂正正地做人。”
那孩子忽然咯咯笑了幾聲，好像聽懂了一樣。眾人都感到驚訝，婉兒抱著孩子道：“娘娘，小皇子好像聽懂了您的話呢。”秦敬抹了抹眼淚，小聲自責道：“看到小皇子，臣就想起早逝的雲嬪娘娘，唉，都怪臣，都怪臣。”
娀英柔聲道：“怪你什麼，冤有頭債有主。一切等陛下回來再做定論。”