婉兒又憤憤道：“平日裏倒覺得皇後娘娘對您如何親近，真遇到事了才知道人心。”娀英忙喝住了她：“不得胡言亂語。”
又隔了一日，倚梅竟然親自跑來了一趟，她對娀英極是感激，小聲道：“容華娘娘，奴婢要出宮去了，特來向您辭行。”娀英微詫異：“這麼快便要走了？”倚梅神色一黯，點頭道：“小姐說我既然配了人家，便不能再留在宮裏，豈不是授人以柄。”娀英想想也是這個道理，不由得歎了口氣。倚梅瞧著她，小聲道：“那日雲嬪的事離奇得很。奴婢私下裏聽來請安的太醫說，雲嬪本不會有事，就是那盆花作怪。”
“哪盆花？”
“就是皇後娘娘賞賜給趙夫人的那盆。”倚梅小聲道，“奴婢聽得不清，似是那盆花是有點問題的，雲嬪偏又把花戴在頭上，這才動了胎氣。”她頓了頓，又道，“小姐私下裏說，這花幸好帶在頭上，毒性發作得快，要是放在寢宮裏，日長夜久的，這龍裔估計就保不住了。”娀英想想也是驚心：“皇後竟然這樣大膽。”
“奴婢冷眼瞧著，宮裏的這些娘娘們，也就隻有您心善。”倚梅歎了口氣，不由得瞧向了娀英，卻也不能多說，隻道，“娘娘好生保重，奴婢明日就家去了。”娀英想起與她相識一場，心中也是不忍，便讓婉兒取了幾錠馬蹄金來，悄悄塞給了倚梅：“這些你拿著，若是回去了也好安置些田地。”
倚梅眼眶一紅，小聲道：“娘娘，千萬保重，要小心提防著些。”娀英點點頭：“我會小心。”倚梅欲言又止，便將那馬蹄金緊緊攥在手中。
雲嬪經此一事，徹底閉宮門不出，任是誰也不見，如此宮內反倒平靜下來。到了冬至那日，下了點小雪，一早婉兒便去內府領厚些的被褥回來。晚上的時候，暉華殿裏煮了一鍋炙煮，因是娀英吩咐過，過節都讓下人們散去。因而殿中便隻剩下了阿貴和婉兒兩個，娀英將他倆叫進殿中來，圍坐在一起吃著炙煮。起初婉兒和阿貴還有些拘束，吃了幾杯後都放開了些，說說笑笑，好不熱鬧。鬧到了戌時初刻，忽然聽到外麵隱隱傳來幾聲哭聲。
三人起初聽得不清，婉兒還笑道：“這大晚上北風一刮，真跟女鬼哭了一樣。”阿貴調皮道：“女鬼來了，要先抓誰？”他說著比畫著鬼臉卻去嚇唬婉兒。婉兒膽小，嚇得尖叫一聲，趕忙躲到娀英懷裏，娀英笑著將她摟住，正要說話，忽聽外麵的哭聲更大了些。
阿貴最先回過臉色：“臣怎麼聽著這哭聲不太對。”娀英已是色變，站起身來，推門便往外開去。
殿門一開，外麵冷風直送，眾人都打了個寒顫，這下聽得更清了，哪是什麼鬼哭，打實是女人的哭聲。阿貴神色一變，向東邊指去：“是襲芳苑傳來的。”娀英站在風口仔細聽了聽，已是變了顏色：“我聽著像是雲嬪的聲音。”聽說是雲嬪，婉兒打先回過神來，麵上露出一絲懼色：“娘娘，咱們關上門吧，若是出了事，可別惹到咱們身上。”阿貴剛想說話，可他瞥眼卻瞧見了娀英的神情，隻見娀英已向外衝去。阿貴頭皮一緊，隻能跟了上去。
“娘娘！”婉兒無奈地叫了兩聲，見娀英的身影已越來越遠，她著實無奈，隻得頓足追去。
襲芳苑與暉華殿隻有一牆之隔，裏麵卻黑漆漆的，竟連燈都沒點。婉兒追到門口，卻不見娀英和阿貴的人影，與此同時，那女人的哭聲也沒了，竟是靜得有些怕人。
婉兒心裏有些發慌，剛叫了幾聲，卻忽聽前麵的殿門外，阿貴的聲音低聲道：“別叫了，快過來。”婉兒快步趕了過去，卻見娀英已往殿內走去。婉兒小聲道：“娘娘，要不要再叫些人來？”
娀英點點頭：“裏麵怕是有事，阿貴跑得快，去叫值守的太醫過來。”阿貴點點頭，極伶俐地去了。婉兒跟在娀英身後，剛進了殿門，忽地聞到一股血腥氣味。婉兒嚇了一跳，掩著鼻子道：“娘娘，這是什麼氣味？”
娀英卻不答話。殿內極黑，好一會兒才勉力看到殿中北邊的榻上，似是臥著個人，在低低地呻吟。越往裏走，那股血腥味便愈發濃鬱，室內偏又陰冷得很，凍得骨頭都是疼的，娀英強忍著不適，小聲道：“去把燈點上。”說著，她竟向那榻邊走去。許是聽到她的腳步聲，那榻上的人拚力道：“救我。”聲音低沉嘶啞，卻不正是雲嬪是誰。
“我的天，怎這麼多炭盆。”婉兒忽然低呼一聲，輕輕叫了一聲痛。卻原來她摸著黑去點燈，誰料一腳踢到了一個早已熄了的炭盆。與此同時的，婉兒將燭台點亮，便這一瞬，婉兒卻看清地上放了足足有十餘個炭盆，奇怪的是都是熄滅的，難怪這樣的冷。不用娀英吩咐，她便把炭盆都燃了起來，一邊搓著手小聲道：“可真奇怪，這麼多炭盆，用一個冬日也用不完啊，為什麼都不點上？”
室內有了燭火的一瞬，娀英看清了榻上的雲嬪，卻驚駭得差點說不出話來。隻見雲嬪麵色蠟黃，唇無血色，一身極薄的衣衫盡是血汙。
“這是怎麼回事？”娀英驚到。
那雲嬪半仰頭看了她一眼，忽地眼神中出現了一絲戒備：“你……你來做什麼……”
娀英見她這樣防備，不敢走近，隻問道：“照顧你的宮人去哪裏了？還有你娘呢？”
雲嬪麵上露出一絲苦笑：“宮人……娘……”她猛烈地咳嗽了幾聲，伸手指了指殿北。
借著一點燭光，娀英看清了殿內的情形，卻見趙夫人與幾個宮娥皆仰臥在地上，口鼻出血，麵如死灰，卻不知已經死去多久了。娀英駭然之餘，不由得回身去瞧雲嬪，卻見她麵上也有血汙，眼角發青，卻與趙夫人的樣貌有幾分相似。娀英不由得失聲道：“難道你也？”
與此同時，忽然一聲細細的啼哭聲響起。娀英循聲望去，卻見雲嬪衣裙遮住的雙腿下，露出一大塊血汙。雲嬪見她神情，極是戒備地說道：“你……你要做什麼……”
“我還能做什麼。”娀英終於察覺到不對，猛地掀開她的衣衫，卻不敢相信自己的眼睛，隻見雲嬪渾身赤裸，懷中竟有個滿身血汙的嬰孩，正閉目在她懷中吮吸著乳汁。她猛地回過神來，不敢置信地看向雲嬪，“你……你已經生下了……”
雲嬪麵上神情劇變，可她早已脫力，已無法再阻止娀英的動作，她緊緊抱住孩子，喘著粗氣，竭力道：“你是來害……害我的人？”
“不管你相不相信，我從未害過你，”娀英正色道，“我也絕不是來害你的。你怎會如此？”雲嬪瞪大眼睛望了她半晌，忽地鬆弛了神情：“罷了……我……我隻能信……信你……”她艱難地支撐起自己的身體，苦笑道：“前天是我生辰，皇後送來了一桌酒筵，又賞賜了一壇梅酒。我娘與宮人們高高興興地吃過酒。我因身子不適……隻……隻吃了兩口便罷……誰知竟然，僥幸……僥幸逃下一條命來……”
她說得已有些力竭，眼眸中光影流轉，續道：“初時大家都叫腹痛，我遣人去找太醫來，可去送信的宮人卻遲遲不回，我痛得暈了過去……等我醒來時，宮裏竟一個人也沒有了，娘和服侍我的宮婢們都倒在地上……” 她頓了頓，半晌方道，“許是因為中毒的緣故，我的肚子也痛了起來，這孩子來得真不是時候，我身邊一個人也沒有，我隻能拚了命地生下他……可直到聽到孩兒的啼哭，我心裏更焦急，拚命地叫喊。沒有人來，我隻能咬斷臍帶，先喂飽我的孩子才是……”
“你竟獨自在殿內一天一夜，直到生下孩兒，也沒有人來？”娀英簡直無法相信自己聽到的這一切，可眼前滿身是血的雲嬪，哭得聲音微弱的孩子，正說明了這一切都是真的。娀英咬唇不語，麵色已難看至極。婉兒生著了炭盆，搓著手過來，正聽著最後一句，不由得顫聲道：“難道皇後娘娘這樣狠毒？”
“我自入宮來，戰戰兢兢……我盡心服侍陛下，服侍皇後……卻換來這個結局。”雲嬪苦笑一聲，低低道，“宮裏的人可……可怖……可怖極了……都不允我母子活……命吧。”她沒了力氣，摟著孩子的手一鬆，那孩子本在閉目吃奶，險些掉了下來。幸好娀英眼疾手快，趕忙伸手托住了那孩子。
“救……救……”雲嬪拚命地抓住了娀英的手，用盡全力說道，“救他……”她的身子微微蜷縮，娀英這才發現，她的衣裙下還有大片大片的血跡未幹……這情形嚇人極了，婉兒早癱軟在地，嚇得瑟瑟發抖。娀英心中也駭懼得很，可不知怎的，她竟憑空生出一股勇氣來，伸手道：“你放心，我定要替你申冤！”
聽到娀英的應允，雲嬪本已微微合上的雙眼驀然睜開，緊緊地盯住娀英，聲嘶力竭道：“你……你發下個……誓……誓來！”
“我應允你，我定會竭盡全力保下他的平安。”
“不……不……你要立誓……不得讓皇後害我的孩兒！”
娀英迫於無奈，瞧她神情實在可憐，隻得應聲道：“好，我立誓，隻要有我一日，定保他平安一日，否則我揚灰挫骨，死不得安。”
聽了這句誓言，雲嬪驀地鬆了手，神情陡然間鬆弛下來，不複適才的淩厲逼人。她喃喃道：“你……你應允就好……我的孩子，我可憐的孩子，他還沒有名字……”娀英瞧得心下不忍，低聲道：“你給他起個名兒吧。”
“叫德兒吧。”雲嬪輕輕說道，“像他父皇一樣，做一個有德之人……”她頓了頓，忽地輕聲哼起了歌來，細辨她的語聲，卻是含混不可聞清。娀英從未聽過這樣的歌謠，歌聲纏綿繾綣，似女兒低訴，又似慈母哄著懷裏的幼兒。
雲嬪本就已快力竭，略哼了幾句，便覺得疲乏起了，微微閉上眼，輕聲道：“我……我好倦……”