第三十二章 寸陰永晝
桓妃仔細推敲了通篇的布置，覺得萬無一失，便去永安宮見李太妃。卻不想去的時候，殿內是有人的，桓妃在門口站了站，卻聽裏麵隱隱有女子哭泣的聲音，不由得問道：“是誰在裏麵？”永安宮的黃門內侍都得過她的好處，聽她詢問哪有不巴結的：“是淮南侯府上的小夫人在裏麵。”桓妃一聽便明了，淮南侯府曹家從前娶過公主，公主和駙馬早已故去，所留子女也不是公主所出，本是不能襲爵的，但駙馬庶出的長孫卻娶了李太妃嫡親的侄女兒李氏，許是賣了這個麵子，這淮南侯的爵位也保了下來，如今府裏當家的雖不是這位小夫人，但她向來趾高氣揚，是從不把丈夫和公婆放在眼裏的，隻等著公婆閉了眼，自是要做淮南侯夫人的。日子過得好端端的，她來宮裏哭鬧什麼？
自有宮人掀開了襯紗夾簾，桓妃一腳邁進殿門，裏麵的黃門已高聲通傳。等她進去時，李太妃果然歪在東暖閣的紫檀木雕的竹寶椅上，椅上鋪著黃緞繡花卉迎手靠背的坐褥，椅背後擱置一對鸞翎宮扇，旁邊擱置填漆痰盆。地下設一對楠木包鑲的香凳，鋪著紅白兩色花氈，卻有個滿頭珠翠的年輕婦人挨著邊坐著，低著頭卻拿繡帕捂著眼睛。李太妃早不耐煩，便道：“罷了，哭哭啼啼成什麼樣子，也讓你表姐笑話。”那婦人一抬頭，頭上金釵上偌大的累絲金鳳直晃，果然正是李太妃的侄女李氏。
李氏相貌隨了李太妃，本就尋常得很，眼應大卻偏小，嘴應小而反巨。但平日卻愛穿金戴銀，向來將滿頭滿身都戴著珠翠，京中婦人誰不笑她，隻她自己不知罷了。此時見李氏那一雙眼兒早哭得跟杏仁一樣，麵上的妝粉也花了，更顯狼狽，卻兀自抽泣道：“臣妾見過表姐。”桓妃心下冷笑，暗道賣豬屠戶的女兒，誰是你表姐，但麵上卻半點不帶，拉著李氏的手絮絮道：“妹妹客氣什麼，都是自家人。快坐下，誰給了妹妹氣受？自有太妃娘娘和表姐給你做主。”
有了這話，李氏哪忍得住，抽泣道：“還能有誰，還不是我那個死冤家，他好死不死被外頭的青樓粉頭迷了眼，卻怨上了我。如今那粉頭被放出來了，他還一門心思要弄到家裏去，我攔著不讓，他卻說我狠毒，還要休妻，我……我實在是氣不過……”她說得顛三倒四，桓妃聽了如墜五雲中，李太妃早已皺起了眉頭：“亂七八糟，成何體統。”
還是太妃身旁的宮人解釋了幾句，桓妃這才明白過來，原來是曹小公子不知何時迷上了青樓裏的一個歌姬，李氏氣憤不過，使人去劃了那歌姬的臉，又讓人將她抓了起來。卻想不到這歌姬放了出來，曹小公子心心念念跑去見她，並不嫌棄她壞了相貌，反倒定要娶她為妾。李氏哪裏肯答應，曹小公子卻惱恨她下手狠毒，竟揚言要休妻，夫妻倆一來二去卻是說擰了，如今鬧得快成了仇人。
李氏向來是眼睛長在頭頂上的，幾時受過這樣的氣，趕緊進宮來找李太妃，卻是讓她姑姑替她出口惡氣。李太妃覷著桓妃道：“喬兒怎麼看？”桓妃本不想插手這趟渾水，聽到李太妃問起，隻得答道：“此事還要看表妹想要個什麼樣的結果。”李氏不假思索道：“自然是要殺了那賤人。”
“人若殺了，不怕表妹夫怪你？”桓妃問道。李氏一怔，又哭了起來：“那個天殺的沒良心的，他敢？若沒有我姑姑，他老子也想承襲爵位？”她口裏叫嚷得凶，可心裏也是沒底的，她深深知道，自己那個被狐狸精迷了心竅的丈夫不僅是敢，而且已經放話要休她了。
“別胡鬧，聽你表姐說話。”李太妃不耐地打斷了她的哭鬧。桓妃緩緩道：“依著眼下的情形，若是真殺了那歌姬，隻怕表妹和表妹夫之間再無回轉的餘地，到時候也隻能請娘娘做主和離，不至於休妻那樣難看。若表妹還不解氣，也可去了他家的爵位，削為庶人。”
“這不行！我不和他和離。他憑什麼要休我！”李氏氣得白了臉。
桓妃搖搖頭，卻看向了李太妃：“依兒臣看，此事的症結還是出在表妹夫身上。表妹夫糊塗了心，必是聽不進旁人的勸阻，就算強用諭旨壓著他，表妹夫日後必定怨恨表妹。兩口子還年輕，今後日子長著呢，若存著這個芥蒂，日後兩人也過不安生。”李氏哪裏甘心，梗著脖子對著桓妃道：“難道還能把那個烏七八糟的女人弄回家裏去？”
李太妃雖然偏袒，但內心倒是明白的，她瞬時間已是明白了事情的輕重，便皺眉斥責李氏道：“你胡鬧什麼，左右一個歌姬而已，還能翻得過天去？你就鬧成這個樣子，還驚動了內府，真真是上不得台麵，再要胡鬧，哀家就依了你的意，把他家貶為庶人。”李氏哭著抱住她的雙足：“姑姑，不要。”到底是自家骨肉，李太妃畢竟心軟，見她哭得如花臉貓一般，便指著桓妃道：“凡事多學學你表姐，也不會出什麼岔子。”李氏麵上壓下了，心裏卻不服氣，隻是礙著李太妃的麵子，不敢聲張。李太妃又看向桓妃，搖頭道：“這些日子養得可好，看你麵色不太好，賞賜的燕窩和人參用了沒？”
桓妃笑道：“娘娘疼兒臣，賞賜了許多的好東西，兒臣哪裏用得了。”李太妃本是個小氣的人，賞賜也並沒有多少，可桓妃這樣說，倒顯得她十分大方一般，李太妃心情極暢，笑道：“傻孩子，養好身子才是要緊的事，那點東西值什麼。”李氏在旁湊趣道：“侄女聽說，這次相救表姐的是個小胡姬，原本是皇後娘娘選進宮裏的，也不知是個什麼烏七八糟的出身，還是表姐保奏，這才晉了容華，如今風光得很呢。”李太妃本是帶著笑的，聽到這話卻忽地冷了臉色：“果真如此？”桓妃是知道李太妃與皇後的芥蒂的，不由得暗恨李氏多話，隻得應道：“正是。”
果然，李太妃冷哼一聲：“你倒是賢惠得緊。”
這簡直是打了桓妃一耳光，桓妃哪還坐得住，慌忙跪下道：“啟稟母後，此事另有緣故。”說著，她親自起身屏退了眾人，李氏嚷道：“我也要出去？”桓妃點頭道：“還請表妹先去殿外等候。”李氏見李太妃不作聲，隻得氣鼓鼓地出去了。
等殿內都無人了，桓妃這才壓低了聲音，在太妃耳邊絮絮說起了經過。果然，李太妃聽完她的話，心神一動：“果然是她？”桓妃點點頭：“千真萬確，臣妾決計不會看錯。” 李太妃卻盯著她：“你真是墜馬那日才認出是她？”桓妃隻得賭咒發誓：“千真萬確，兒臣不敢有半句虛言。”
李太妃若有所思地點點頭：“既然如此，你處理得極合適。”桓妃如釋重負地舒了口氣，口中卻道：“兒臣日夜不寐，便為著這件事，故而趕忙來向太妃娘娘討個主意。”聽她說得謙卑，李太妃心中舒坦，反而道：“此事不忙，先瞧瞧她是個怎樣的人物。”桓妃笑道：“說起來我們都是您的兒媳婦，若是在民間，那都是要先來給婆母叩頭奉杯茶的。”
這卻戳到李太妃心裏去了，她不由得想起當日在皇後宮中的事來，冷笑道：“你們都是孝順孩子，可有些人卻自以為是，眼裏哪有別人？”桓妃火上澆油：“娘娘是陛下的親娘，這宮裏有誰的尊貴，能越過了您去？”李太妃本就心窄，麵上更陰了幾分：“我倒是要看看，她這中宮的位置，還能坐多久。”桓妃會意一笑：“太妃娘娘放心看著吧，天道有輪回，不知禮數的人如何能母儀天下？”李太妃心念一動，不由得回眸看向了她：“好孩子，隻有你最懂事，又識得大體，若是中宮空缺，在哀家這裏，是不做他想的。”雖然說得隱晦，但許諾之意，可見一斑。
桓妃要的就是這句話，她內心欣喜若狂：“妾萬死難報太妃娘娘大恩。”
等從永安宮裏出來，桓妃怕李氏心有芥蒂，便笑著說道：“表妹，我聽聞京中勾欄多是一些朝中勳貴縱著家人做的買賣，隻是台麵上不出麵罷了，你不如使人去查查，看是誰家的產業，尋到了背後的主子，也好說話，豈不方便？”誰知李氏卻道：“娘娘說的我如何沒查過，隻是這豐和樓卻是西域一個富商的產業，哪裏又尋得來？”桓妃微微訝異：“哦？西域富商？”李氏柳眉倒豎，憤憤道：“尋來尋去，也隻有從前王家的下堂妻仿佛與那富商有些瓜葛，但郗道茂與王家一拍兩散了，妾總不能去找長公主理論。”桓妃又是驚詫又是失笑：“郗道茂是深閨裏養出的大家閨秀，怎會沾惹這樣的事？”李氏刻薄道：“我卻聽人說郗道茂如今已改嫁了這西域富商，傳說是到北邊去了。這樣不知廉恥的女子，也難怪要被休了。”
郗道茂的事桓妃有所耳聞，卻不知她如今已改嫁了富商，桓妃驚訝道：“還有這樣的事，長公主幾次進宮，怎不聽她說？”