千鈞一發的時刻，公主的房門忽然打開，一個男子衝了出來，神情極其激動，發冠不整，哪裏還是白日那個風度翩翩的駙馬爺：“大哥，你為難他們做什麼？我沒有刺殺父親！”
“駙馬！駙馬！”忽然一個紅衫女子赤著雙足從屋裏追了出來，她半側著身子隻瞧著桓濟，鬢間鳳釵微微抖動，司馬曜心口一熱，一聲“大姐”差點脫口而出。隻見新安公主拉著桓濟的衣袖急道：“先回屋去，明日見了聖上和太後，聖駕之前自有定奪。”
“公主殿下。”桓熙微微一頓，目光卻又掃向弟弟桓濟，咬著牙笑道，“二弟，你讓我今夜好找。”
桓濟臉色漲得通紅，指著桓熙父子道：“今日公主下嫁，大哥你先是躲著不見人，一回來便氣得父親犯了喘疾，就因為你們父子在父親榻前大喊大叫，這才氣死了父親。這會兒卻又到處抓我誣陷我弑父，大哥你是何居心？”這話問得直白，在旁的司馬曜亦是聽得好生奇怪，這桓家究竟是鬧的什麼把戲，他一時也如罩霧雲中，分辨不清真相。
那術士見桓熙稍有猶豫，忽道：“大人，天命在你，還懼什麼？”桓熙下定了決心，便對兒子桓平點點頭。
“二叔，”桓平定定地瞧了瞧他，麵上閃過一絲詭異的神情，他慢吞吞地說道，“居心嗎？我父子自然是有的。”桓濟怒視著他，剛想追問，忽然瞪大了眼睛，隻見桓平拔出了腰中的長劍，一劍劈了過來。
隻聽新安公主“啊”的一聲尖叫，再看桓濟已經身首異處。他們竟敢在公主麵前殺了駙馬，司馬曜怒火中燒，便要逾眾而出，好好訓斥這個陰險狠辣的桓平。忽然他覺得袖口一緊，有人緊緊捂住了他的嘴，拖著他往後走。司馬曜扭過頭，隻見拖著自己的正是適才那個醜麵女孩，隻聽她壓低了語聲，喜道：“原來你在這裏。總算找到你了。”司馬曜麵色鐵青，極是不悅道：“你拉開我做什麼？”
“現在不是給公主出頭的時候，”那醜麵女孩將他拉開數丈遠，方小聲道，“我適才躲在外麵偷聽他們說話，這對狗父子凶惡得很，連弑父屠弟的事都敢做，還有什麼人性。”司馬曜大驚失色：“他們真的害死了老郡公？”那女孩目中露出一絲戚色：“他們衝到老郡公榻前大呼小叫，要交出駙馬，老郡公被他們氣死了。”司馬曜氣得渾身發抖：“簡直是畜生行徑。”
“聽到他們說一會兒還要進宮去，還要廢了皇上和太後的。”
司馬曜嚇了一跳，難道他們竟然要造反？他問道：“那你還不趕緊逃跑，來這裏做什麼？”
那女孩奇怪地看了他一眼：“你是我的朋友，我當然要先找到你。”司馬曜心下一暖，世上的人從來隻有君君臣臣、父父子子，長這麼大還從沒有人說過和他是朋友。他心中感動，麵色便緩和些：“我們倆先找地方躲起來，看看他們到底要幹什麼。”他環顧四周，隻見不遠處有一棵桂花樹，忽道：“你可會爬樹？”“自然會的。”那女孩應道，隨即明白他的意思。兩人躡手躡腳地挪到桂花樹下，這桂花樹也並不高，但枝葉繁茂，恰如一柄巨大的傘蓋。這醜麵女孩個子雖小，但手腳很輕便，幾步便爬了上去，又伸出手來，對司馬曜晃了晃。司馬曜足傷未愈，自是不便的，但不肯攀她的手，仍是忍痛自己爬了上去。這醜麵女孩縮回手笑了笑，也不勉強。司馬曜好不容易爬上了樹，兩人揀了一根粗大的樹枝而坐，此時暗夜裏涼風襲來，更添幾分寒意，但此處居高臨下，視野甚佳，庭中諸人形貌反而看得更清楚了。
既殺了桓濟，桓熙父子便下定決心要造反了。桓熙身旁的術士說道：“大人，當下之際，需要盡快進宮，立刻見到天子。隻有挾天子才可令天下。”桓熙深以為然：“就按張道長吩咐去辦。”那道士又道：“請大人將虎符交給我，我自去調兵遣將，為大人分憂。”桓熙也不疑有他，將金虎符遞給他，吩咐道：“速去速回。”
此時新安公主房中的幾位宮女都圍了過來，扶起了公主，不住替她拍背，新安公主靠著宮人，好半晌才悠悠喘過一口氣來，卻始終閉著眼沒有睜開。桓平瞧見這情形，竟然提劍走近幾步，湊到公主身邊。幾個宮人又怒又駭，卻不敢言聲。還是有位宮人膽子略大些，漲紅了臉道：“殿下有心疾，還請去請位大夫來。”桓平卻覥著臉笑道：“我略通醫術，不如讓我來替公主診治。”那宮人雖然害怕，卻還是訓斥道：“男女尊卑有別，還請大公子自重。”
桓平忽然輕佻地一撫那宮人的臉頰，笑道：“公主原本是下嫁於我，誰知便宜了二叔。今夜二叔做出了弑父之事，駙馬爺也是做不了了。我瞧你雖不如公主貌美，也頂得上是個美人，若是公主明日改嫁給我，我也不嫌棄了，把你一並都收了吧。”那宮人柳眉倒豎，氣得直哆嗦：“大公子連公主殿下都不放在眼裏，難道要謀反嗎？”這句話提醒了司馬曜，他忽地覺得今晚目睹的樁樁件件，都指向了最可怕的一件事，桓熙父子真要造反了！
桓喬站在桓熙身邊，看到這情景不知說了句什麼，桓熙回過頭來皺眉道：“平兒，別胡鬧。先辦正事要緊。”桓平瞪了桓喬一眼，罵道：“你又壞我好事。”桓喬氣苦，反唇相譏道：“見大哥在做要殺頭的蠢事，身為妹妹怎能不提醒一句。”桓平揚揚得意：“妹妹你不知道，我們家很快就要出皇上了，張仙人算過，天命正在我桓家。明日父親登基，封我做太子，封你個公主做做。”桓喬罵道：“就你這蠢笨如豬的樣子，還想當太子？”桓平氣急，對左右道：“將他們都關押起來，沒我命令，不得放出來！”
幾個仆役果然過來將桓喬和桓玄雙手縛起，連同新安公主和幾個宮人一同推入屋內。任憑他們怎麼哭喊叫罵，桓熙父子隻充耳不聞。
“這桓家父子好狠的心腸。”那醜麵女孩坐在枝上忽然憤憤說道，“連親生女兒也這樣對待。”司馬曜憤怒至極，低聲罵道：“等我明日回宮，定要把他們治罪！”女孩瞧了他一眼，嗤之以鼻：“他們一家都是大官，你能把他們怎麼樣？”
“朕……”司馬曜氣頭上一時失語，很快便改口道，“我自然能！”
那女孩雙眸一閃，瞥了他一眼：“我瞧你是吹牛。”
“我看你們桓氏一門，倒都不如大小姐明白事理。”忽然有個中年男子的聲氣平靜
道，“今日你們闖下株連九族的大禍，死到臨頭還不自知？”
聽到此人的聲音，庭中桓家眾人都大驚失色。那醜麵女孩不知所以，不由得多看了那人幾眼，隻見這人身形頎長，墨髯尺餘，麵容清瘦，身著一襲紫羅袍，瞧上去平平無奇，不由得低聲問道：“這人是誰？”卻見身旁的司馬曜麵上一喜：“謝太傅來了。”
女孩奇道：“難道他就是謝安？”司馬曜無心回答她的話了，若說他天下最怕的人是褚太後的話，那他最敬服的人便是眼下這位溫文爾雅的謝太傅了。父親在世的時候說過，天下之人，他隻佩服一個謝安。於是在司馬曜四歲的時候，父親就請了謝太傅為他開蒙。太傅對於他來說，從來都是言行必踐的君子楷模，他麵上神色不定，心中隻為謝太傅擔憂。
女孩以為他是害怕，拍了拍他的手，反倒安慰他道:“我們藏得這樣高，他們瞧不見的。”
桓熙父子瞧見謝安，果然麵色大變，又見他隻是孤身一人站在庭中，桓熙又驚又怒道：“謝老兒，你怎敢一個人來這裏送死？”
謝安歎息道：“太後說得沒錯，果然自桓公仙去，桓家無人了。”桓熙不明所以，桓平忽然失聲叫道：“父親，你看屋頂上！”桓熙抬頭一看，不知何時，屋頂上、牆頭上到處都被黑甲兵士所圍，密密麻麻，盡不可數。人人手持強弩，暗夜中瞧去，隻見那冰冷的弩機閃過絲絲冷光。謝安大喝道：“還不跪下領罪！”
桓熙尚未言語，桓平忽然厲聲道：“不是魚死就是網破！”說罷，竟向謝安衝去，力圖將他擒住。謝安輕揮衣袖，屋頂上一支冷箭射來，正中桓平眉心，他身形傾倒，已是一擊斃命。見兒子橫死麵前，桓熙本就不是膽大之輩，此時嚇得肝膽俱裂，忙跪下道：“我願領罪。”他既然跪下，桓家仆役也都丟了武器，跪了一地。
謝安輕歎一聲，忽然走近幾步，壓低聲音道：“你道老夫為何不宣明旨，孤身而來？”桓熙抬著頭，直望著謝安不明所以。謝安踱開幾步，大聲道：“放箭！”他話音剛落，隻聽“嗖嗖”數聲，劍如雨落，庭院中桓熙等人，盡皆斃命。
隻是一眨眼的工夫，滿院子沒了活口，若不是親眼見到，司馬曜簡直不敢相信自己的眼睛。他驚得麵色煞白：“他……他……他們竟敢這樣就把人殺了。”女孩奇怪道：“若不這樣殺，還能怎樣殺？”司馬曜臉色沉了下來，卻不言語。自然不能這樣殺，就算是犯罪之人，也應當都抓起來，交由部議，三司會審，然後詔告天下，明正典刑。
這是謝太傅平日裏最愛說的，賞罰是非，相與曲謬，無偏無黨，王道蕩蕩。
這是生平第一次，司馬曜很想跳下去當麵問問謝太傅，平日裏他教的那些君子之道、坦蕩正途都到哪裏去了？可他不能說，作為這個龐大帝國的尊貴無上的君王，他竟然隻能坐在樹杈上，眼睜睜地瞧見一場屠殺發生，望著滿地的血汙，他本能地覺得一陣反胃。
“你是第一次看到殺人？”女孩又問他。司馬曜緊閉雙唇，卻不言語。醜臉少女忽地拍拍他的手，說道：“我小時候見過殺人，比今日殺的人可多得多。”她的手指白皙柔軟，從月下看去，竟如玉石一般晶瑩。司馬曜與她年紀相仿，卻不敢不顧忌男女有別，慌忙縮了手。女孩也不以為意：“那些壞人不僅殺了人，還在死人堆裏一個個地翻看有沒有活口，等確定所有人都死了，他們便放了把火燒個幹淨。”司馬曜皺眉道：“天子腳下，誰敢這樣作惡？”女孩忽然回頭看他：“你知道天下有多大嗎？”司馬曜衝口而出：“封疆列土，四海八荒，俱是王土。”“那就是了。”這醜臉女孩的語聲有些喑啞，“這天下這樣大，皇帝老兒哪裏管得過來。”
司馬曜被她將住，竟尋不出話反駁，半晌方道：“你從哪裏聽來這些話？”
“你知道嗎，死人投入火裏，燒得劈啪作響，火焰幽幽地泛著綠光，那味道難聞極了。”那醜臉女孩坐在枝上，垂下的雙足微微晃動，一下一下不知在踢什麼，“那時我雖然年紀小，但那場景我這輩子都忘不了。”司馬曜肅然動容：“這是你親眼所見的？”女孩點頭道：“那是自然。”
正說話間，忽聽院子裏又嘈雜起來，兩人循聲看過去，卻見那庭院中的屍身已經都被兵士們清理幹淨了，屋門被打開，桓喬扶著新安公主從屋裏走了出來，謝安正對她們說些什麼，他們聲音很低，隔得遠了也聽不清楚。隻見新安公主再三對謝安行禮，好像正感激他的救命之恩。