女孩忽然指了指桓喬旁邊那個小小的孩童：“你瞧見了嗎？那就是六公子。”司馬曜點點頭：“是叫桓玄吧。”女孩道：“正是，你別瞧六公子年紀小，可他心腸很好。我被賣到府裏時，管事們都嫌我醜陋要把我再賣掉，隻有六公子瞧見我，說我眼眸有碧色是胡人，一定會牧馬，讓我替他養馬，若不是有他這句話，我現在還不知被賣到哪裏。”
司馬曜道：“能不以貌取人，才是真正的名門氣度。”那女孩說道：“六公子是個有善心的人，他一定會有好報的。”她又道，“你不是說認識公主嗎，現在下去正好和公主說說你的事。”司馬曜卻搖了搖頭，指著庭院道：“你瞧那些屍身都被人清理走了。”那女孩頓時醒悟過來：“他們不想讓公主知道殺了人。”司馬曜點點頭，望向謝安的目光更是凝重。女孩說道：“咱們再等等吧，等他們都走了再去找公主。”
隻見新安公主彎下腰，摟著桓喬和桓玄二人不住流淚，二人也倚在她懷中低聲哭泣。過了良久，卻見她鬆開了二人，對謝安點點頭，在眾人的簇擁下竟是跟著要走了。
那女孩低聲叫道：“糟糕，公主要走了。”扭頭看向他，“你不跟公主一起走嗎？”
司馬曜腦中急轉，公主出降第一天，夫婿家就遭此慘禍，看來謝安這是要把公主帶回宮去，交給兩宮了。是下去露麵，還是繼續躲在這裏，他遲疑了一下，又看了看這女孩，心想若是自己跟謝安回去倒是無事，隻是依照謝太傅雷厲風行的做派，這女孩怕要性命不保，這一遲疑，他便沒有下樹。那女孩望著新安公主離去的背影，連道了幾聲“可惜”。
新安公主隨著謝安走到門口，忽然幾個人從外麵闖了進來，為首男子頗是年輕，頭戴襆巾，身著綠袍，腰間纏了銀帶。隻見他對謝安低聲奏報了幾句。謝安還未說話，卻聽新安公主低呼一聲：“什麼？陛下不見了？”那男子抬起頭來，正與公主四目相對，卻見他目射寒星，劍眉入鬢，端然是一個美男子，司馬曜瞧得清楚，這正是教他習字的太子詹事王獻之。謝安亦是焦急，忙向公主道：“請公主先行一步回宮。”
新安公主麵露焦色，連聲問道：“陛下定會無事吧？”
“請公主放心，老臣這就派人尋找陛下。”謝安貫是果決之人，抬頭一看，見謝朗等人雖跟著，但尋找皇帝都是用得上的，於是便對王獻之道，“賢侄，你先護送公主回去。”王獻之道：“臣定當效命。”他本就高瘦，行動間頗見翩翩，此時抬起頭來，更見豐姿神秀。
新安公主留神向他打量一眼，心中暗讚了一聲，麵上忽地一紅，倒有幾分奇怪。
坐在樹杈上的女孩也不由得讚了聲：“這人真是俊朗。”
司馬曜道：“這是王獻之王先生。”那女孩脫口而出：“今夜竟這樣有眼福，居然可以見到天下聞名的王七郎。”司馬曜微微訝異：“你竟也知道王先生？”那女孩大是不滿，白了他一眼道：“你怎這樣瞧不起人，天下誰人不知道王家父子。”
王羲之諸子之中王獻之最肖其父，王獻之排行第七，時人皆稱王七郎。司馬曜最佩服的也是這位半師半友的王獻之，從不直呼其名，隻稱先生。
聽這女孩欽佩，司馬曜心下自是得意，便說道：“王先生教我習字。”那女孩上下打量了他一番，目光果然不同：“想不到你竟是大名鼎鼎的王七郎的弟子，你叫什麼名？”司馬曜暗道一聲慚愧，在宮中人人都以他為尊，想不到沒有了皇帝的尊位，竟是因為王先生的弟子才讓眼前這女孩高看一眼。但真實姓名如何說得，他略一思索，說道：“我叫昌明。”昌明為曜，這原是他的小字，外人多不知曉。
那女孩念了一遍，點頭道：“這名字馬馬虎虎還過得去。”
“那姑娘的名字定然是不凡得很。”司馬曜又好氣又好笑，“敢問姑娘高姓大名？”
女孩眨眨眼睛，吐舌道：“我為什麼要告訴你？”司馬曜又是怔住，皇帝問話，旁人回答都戰戰兢兢，還從沒有人敢這樣頂撞他。正在他愣神間，那女孩跳下樹，拍拍手道：“好了，下來吧，人都走了。”司馬曜扶著樹幹，慢慢地爬下樹。
“在這裏！在這裏！”猛然間，他們聽到有人的呼喊聲，那女孩嚇了一跳，明明瞧著謝安等人都走了，怎麼又有人來。可司馬曜卻精神一振：“是秦敬。”
小黃門秦敬不知在哪裏滾了一身的泥，顯得狼狽得很，他抱住司馬曜的腿，哭道：“陛……陛……主子……臣總算找到您了。”司馬曜踢了他一腳，笑罵道：“你死到哪裏去了，叫我好找。”秦敬抹了一把眼淚，一抬頭看到那醜麵女孩，頓時怒氣衝天：“就是這個醜丫頭……”那女孩一抽鞭子，作勢要打他：“你罵誰？”秦敬嚇得一縮，低頭道：“姑……姑娘……”兩人正拌著嘴，司馬曜卻瞧見秦敬身後還站著一個白發老者，他便過去行了禮，叫了聲：“海西公。”那女孩亦看了過去，卻險些嚇了一跳。
因為從近處看，這人麵容並不怎麼老，瞧上去就是個中年人，隻是一頭白發蒼蒼，卻如耄耋老者。這人正是海西公司馬奕，他是哀帝的同母兄弟，當年也曾繼位為帝，但隻做了五年皇帝便被桓溫廢為海西公，另立了司馬曜的父親。海西公被廢位後獨居京中，也無子孫，向來不與人來往。
秦敬恨恨地瞧了那女孩一眼，對司馬曜道：“小人被這姑娘追趕，隻得翻牆逃了出去，本想回宮找人來接您，可宮門緊閉，守城人說今夜宮禁戒嚴，誰都不許出入。小人沒有辦法，在街上亂走亂撞，竟意外遇到了海西公。還是他認出小人，便來救駕。”海西公也未著官服，一撫短須：“今晚外麵處處鳴更，又聽報喪鼓，便出來看看。誰知遇到了禦前……”司馬曜咳嗽了幾聲，海西公頓時會意，說道：“……誰知遇到了秦常侍。聽他說了事情原委……我……我便過來了。”
“多謝海西公。”司馬曜拱手一禮，但欲言又止。望著他為難的神情，海西公何等通透，一望便知司馬曜不欲讓事情擴大，便說道：“私出宮禁，難免招人非議。我知道一條暗道可以回宮，倒是很僻靜，不易被人察覺。”司馬曜目光一亮：“是真的嗎？”秦敬興奮道：“海西公說這條暗道就在桓家裏。咱們回去可就神不知鬼不覺了。”
“就在桓家？”司馬曜將信將疑。卻見海西公點點頭，目光忽然掃過一旁的女孩，遲疑道：“這位姑娘是？”
“是我的一個朋友。”司馬曜忙道。那女孩目中露出很是愉悅的神情，喜滋滋地站在司馬曜身旁。她一雙碧眸滴溜直轉，忽然望向海西公道：“你是個很大的官嗎？我有話要問你。”海西公啞然失笑：“姑娘但說無妨。”女孩問道：“桓老郡公死啦，這府裏的人該怎麼安置？會不會都被發賣？”海西公目光瞥向司馬曜，含混道：“這……”司馬曜忙說道：“你放心吧！這府裏的人不會被發賣的。”女孩笑了起來：“那是最好。”海西公瞧見天色不早，忙道：“這些邊走邊說就是，請隨我來。”
桓家這樣大的宅子，尋常人走都要迷路，可海西公卻很是輕車熟路，不多時就引著他們到了一處偏僻的院落裏。這院子看起來塵封已久，院中植了一株高高的海棠樹，此時花雖未開，但枝葉已繁。院中廂房的門虛掩著，地上已有薄塵，看上去已經很久沒有人住了。
海西公推開了屋門，頓時一股灰塵的味道撲麵而來，司馬曜他們連連咳嗽，可海西公卻好像渾然不覺，信步走了進去。隻見屋內陳設完備，廳正中是一張炕桌，左右各有數把椅子，都堆了厚厚一層灰。桌上懸了一幅畫像，畫裏是位妙齡少女手執一枝海棠花，回頭探看，巧笑嫣然，畫上也無題跋，唯有落款處有一方小印，秀雅玲瓏，隱約能分辨出是“居蘅”二字。司馬曜隨王獻之學書已久，自是此中方家，他看了一眼便覺得畫、印平平。可海西公卻站在桌前抬頭望著這畫，竟有些出神。
那女孩在司馬曜耳邊輕聲道：“這好像是桓家小姐的屋子。”海西公回過頭，訝異道：“你竟認識桓家小姐？”女孩沒想到他耳力這樣好，忙道：“我也不認識，隻是聽府裏的人說起過，這院子是桓家大小姐的，平日裏誰也不許過來。”秦敬插口道：“可是桓公爺的長孫女？”司馬曜心想，適才見到桓喬，看起來才不過剛剛及笄，這屋內陳設瞧上去卻很有年頭了。
果然海西公搖搖頭，簡促道：“不是。”
他走進左手的屋中，裏麵靠牆是一張檀木拔步牙床，床邊有一排樟木大櫃，海西公一扭櫃上的漆金旋鈕，隻聽“吱呀”一聲，好像地下有機關移動的聲音。司馬曜他們幾個麵麵相覷，卻見海西公蹲下身來，在櫃前的地上敲了敲，這房內地上都鋪著尺餘見方的烏磚，那女孩不明所以，可司馬曜一看便知，這都是長州出窯的金磚，與宮內所用禦製無異，隻是尺寸略小些。這種磚燒製極其費事，細膩堅硬，鋪墁斷然無孔，敲之如金石之聲。
海西公伏在地上一一敲遍，果有一塊響聲不同，他雙手使力一推，這磚塊鬆動，便抬了起來，頓時露出一個黑黢黢的洞口，從旁向洞口望去，一層層的石階蜿蜒而下，竟不知這地道有多深。
“就是這裏了。”海西公先躍一步，在前引路道，“請隨臣……隨我走吧。”司馬曜反而有些遲疑，想起了謝太傅平素裏的話，君子不可立於危牆之下。秦敬不知他的心思，催促道：“主子，快走吧！若是被兩宮知道消息，明日便不好交代了。”司馬曜想起褚太後的臉色，不由得心裏發寒，他點點頭，剛想邁步，卻轉頭對那女孩道：“姑娘，你走前麵吧，我在你後麵有個照應。”
秦敬大是訝異，鮮是聽聞皇帝這樣客氣與人說話。誰知那醜麵女孩退開數步，搖頭
道：“我不跟你們去了。”司馬曜有些著急：“這府裏出了這麼大的事，你還留在這裏做什麼？”那女孩道：“我隻是一個下人，不會有人為難我。”無論司馬曜怎麼苦勸，女孩隻是搖頭不應，說道：“我在這裏住了多年，不想離開。”
海西公清咳一聲，說道：“既然如此，還請姑娘等會兒替我們關好這地道入口，並保守好這個秘密。”那女孩一口應承：“請放心吧！”司馬曜見此，隻能悻悻地跟著海西公下了地道。三人走出幾步，眼見那女孩在外麵拾起地磚便要封好入口，司馬曜忽然轉過身來，對那女孩道：“還未請教姑娘高姓大名，”他怕被這女孩再次奚落拒絕，又補充道，“姑娘今日幾次相助，若知曉姓名，日後好思報答。”
這次女孩沒有奚落他，笑著吐了吐舌頭：“我叫娀英。”
“娀英，”司馬曜輕輕念了兩遍，目光中透出一絲熠熠，讚許道，“果然是好名字。”