蘇軾急了，大吼道：“住手！快給我住手！為了不讓你全家挨餓，這嬰孩就該死嗎？你竟要活埋她們，這等禽獸不如的行徑都做得出來！”說著又要衝過去搶出孩子。兩人把蘇軾架住，拚死不讓他靠近。
蘇軾眼看著他們一鍬土一鍬土地把嬰孩掩埋下去，孩子的哭聲漸漸微弱至無聲。蘇軾悲憤至極，大哭道：“大膽惡徒，喪盡天良，快住手啊！”無奈被人架住，怎麼反抗也動彈不得。蘇邁上前解救，也被推倒在地。
蘇軾躺在地上放聲大哭，頭發都散亂了：“天殺的惡俗！天殺的惡俗！”蘇邁忙爬起來抱起父親。蘇軾不顧渾身塵土，憤怒地衝到通判堂，撇開眾衙役的阻攔，直闖到堂上，指著吳通判的臉罵道：“昏官！方才我親眼看見幾個鄉民活埋女嬰，慘絕人寰，你卻坐在這裏不聞不問！你這是助紂為虐，我要上報朝廷，問罪於你！”
吳通判見蘇軾闖來，著實一驚，冷笑道：“大膽蘇軾！你剛剛被罰俸一年，聖諭言猶在耳，今日又來咆哮公堂，越權幹政，你這是違抗聖命！該被問罪的是你！”蘇軾怒罵道：“昏官，滿嘴偽善之詞，你隻管當官，人命你卻不管！”
吳通判惱羞成怒，大叫道：“蘇軾匹夫，本官告訴你，不管那是不是本官的事，你無權過問！來呀，將罪官蘇軾拿下！”眾衙役衝上來把蘇軾反剪雙手摁住，蘇軾暴怒喊道：“昏官！”蘇邁衝過來阻攔，也被擒住。
吳通判抬起手扇了蘇軾一耳光，奸邪地笑道：“看你還猖狂！什麼大宋第一才子！你父子二人今日咆哮公堂，妨礙公務，我就要治你的罪！來人！把蘇軾押入大牢！”
蘇軾仍怒罵不止：“昏官！你無權押我！放開我！”吳通判毫不理睬，得意揚揚地退入內堂，提筆給王珪寫信。他仗著王珪的權勢才敢羈押朝廷罪官，這回抓著蘇軾的把柄，一定要狠狠懲治一番，上次朝廷罰俸實在是太輕微了。寫完信，急忙差人送往東京去了。
王閏之得知丈夫和兒子被關進監獄，急得大哭：“早跟他說不要管閑事，不要管閑事，如今惹下了這麼大的事，連同邁兒也被關入牢中。這可如何是好啊！”家中範英跟蘇迨、蘇過都六神無主，隻有朝雲鎮定地對王閏之說：“夫人，如今急也是沒用，依我看，夫人何不去找徐太守，讓徐太守找那吳通判說說情，我想徐太守的話他不會不聽。”王閏之想如今也隻有如此了，慌忙跑到太守府去。
徐君猷聽說蘇軾被吳通判抓進監牢，也急得來回踱步，無奈地說：“蘇夫人啊，這吳通判得當朝宰相王珪庇護，一直恃寵驕矜，目中無人，對子瞻兄更是心懷敵意，本太守也拿他無甚辦法。”王閏之又急得流淚：“徐太守，你能不能找那吳通判說說，他畢竟是你下屬。子瞻雖然對他不敬，但是因急公好義而起，他也該當體諒啊。”
徐君猷好生安慰道：“蘇夫人，子瞻兄一心革除黃州惡俗，能想常人不能想，敢做常人不敢做，實在令我這個太守汗顏哪。但子瞻兄不該與那吳通判正麵衝突，讓他以藐視公堂之名問罪囚禁，這就難辦了。不過夫人請放心，子瞻兄處境艱難，仍不忘仁愛之德，真是令人感佩。本太守豈能不幫他呢？”王閏之稍微安下心來。
徐君猷急忙去通判堂找到吳通判，吳通判知他必為蘇軾而來，佯作簽署公文，倨傲不理。徐君猷見狀正欲發怒，但又強行忍住，說道：“吳通判，我來此是關於羈押蘇軾一事。他雖行為失體，有咆哮公堂之嫌，但念他有心革除黃州惡俗，其心勸善，若將其羈押未免罰之過重。吳通判，你以為呢？”
吳通判這才起身說：“那蘇軾好生猖狂，口口聲聲辱罵本官，還要出手襲擊本官！聖上剛下聖諭，令他持以慎重，勿再輕躁。他非但不聽，反倒比此前還要肆無忌憚！徐太守，蘇軾違抗聖命，藐視公堂，欲打朝廷命官，數罪並罰，理當羈押！”
徐君猷冷笑道：“本太守倒是聽說是通判大人打的蘇軾。”
吳通判素來肆無忌憚，也不把太守放在眼裏，狂妄地說：“誰看見了，你大可拉蘇軾過來與我對質。徐大人，我知道你與蘇軾私交甚好，可你也不能廢公徇私啊。此事我已去公文如實稟報宰相王珪大人，王相公自會依律審處。王相公所回公文沒到之前，蘇軾應被押在牢中！”
徐君猷見他趾高氣揚的樣子，發怒道：“你越級上報，到底你是太守還是我是太守？”吳通判故作恭敬的姿態得意地說道：“徐太守，話不可這麼說，我乃在官言官，盡忠分內之事，與是不是太守有何幹係？”徐太守氣得拂袖而去，一麵好言安慰王閏之，一麵寫明奏章遞往汴京，請朝中同道協助斡旋此事。
蘇軾與蘇邁被關押在黃州府監牢內，獄卒都是黃州本地人，都知道蘇軾的仁德，因此並不為難他們。後半夜，蘇邁睡著了，蘇軾卻輾轉反側，難以安眠。月光從窗欞間透了進來，清寒似水。蘇軾想到自己半生憂患，無論在朝在外，處處受謗遭黜，不禁深深長歎。回想少年時致君堯舜、濟世救民的那些淩雲壯誌，竟恍惚如雲煙一樣捉摸不到。本以為貶謫到黃州，該安於田畝的，卻還是改不了舊脾氣，以致如今又在監牢裏仰望明月。人生究竟該怎樣擺脫這些憂患之心的纏繞呢？
正寂靜之時，忽聽見天邊一聲哀哀的雁鳴，淒斷人腸。蘇軾惘然覺得，自己就像這隻孤雁一樣，失群孤飛，不覺吟出一首詞來：
“缺月掛疏桐，漏斷人初靜。時見幽人獨往來，縹緲孤鴻影。
驚起卻回頭，有恨無人省。揀盡寒枝不肯棲，寂寞沙洲冷。”
蘇軾轉頭看著熟睡的兒子，心頭才覺得一點點安慰，也躺下睡去。
第二天，王閏之帶著朝雲送飯進來。蘇軾正在牢中踱步，聽蘇邁背誦《孟子》：“仁者愛人，有禮者敬人。愛人者，人恒愛之；敬人者，人恒敬之。”見到王閏之進來，笑說：“夫人，朝雲，你們來了。好啊，又可以吃我的東坡肉了。”王閏之嗔怪道：“你呀，還有心說笑。”忙將飯菜盛給丈夫和兒子。
王閏之又說起找徐太守的事：“我央求徐太守去找吳通判說情，結果他跟吳通判大吵了一架。那吳通判怕是不懷好意，我擔心又會……”蘇軾忙安慰道：“夫人不必擔心，‘烏台詩案’都挺過來了，大不了再把我貶遠一些嘛。我在此處，倒也樂得清靜。隻是家中田地少了我和邁兒二人，一旦荒廢，往後我們一家吃什麼啊？”
王閏之淒然一笑：“子瞻，你放心。迨兒、過兒懂事了許多，一讀罷書就去田間勞作。加上我和朝雲，這農耕不會耽誤的……”蘇軾笑道：“連夫人都下地耕作了，看來我這次坐牢也不是滿盤皆輸啊。”朝雲與蘇邁都笑了。
王珪收到吳通判的密信，急忙找蔡確來商議。蔡確看完信，大喜道：“相公，我明日就去奏明聖上。這一次，蘇軾可不止罰俸那麼簡單，必定要他獲罪再貶！”王珪冷笑一聲：“持正啊，老夫早就知道此事不會完結。以老夫多年來對蘇軾的了解，他絕不會一個回合就退下。他自己遇事，逆來可順受；但遇見別人的事，一定是拉不下麵子，逆來而不順受。仍舊是讀書人的脾氣啊。”蔡確不明白王珪的意思。
原來王珪深諳官場之道，懂得應人接物之術。正是憑借這個手段，他不斷排擠他人，攀爬高位，屹立官場不倒。他深知蘇軾倔強直率的脾氣，你越壓他，他越強；你避開他，不理睬他，讓他撲個空，他反倒不知如何是好，不戰自退。王珪勸蔡確道：“持正啊，為官之道，你還是稚嫩了些啊。所謂一張一弛，文武之道。凡事都用強，不見得都有效。老夫聽說徐君猷也要給聖上寫奏章，聖上若知道蘇軾私設公堂是因救助嬰兒而起，十有八九就會原諒他。所以最穩妥的辦法就是，讓聖上聽不見蘇軾這個人名。聽不見，他也就想不起此人來了。你明白嗎？”蔡確恍然大悟，感激涕零：“相公實在英明！多謝相公提點。”二人就此商議，使了個以退為進的方法，移文到黃州令太守盡快釋放蘇軾。
徐君猷收到公文，即刻到通判府令吳通判放人。吳通判見是王珪親筆指示，百思不得其解，但又不敢不遵從，隻得賠笑簽署公文，將蘇軾放出來。
蘇軾回到家，妻兒都歡喜萬分。晚上蘇軾去太守府上拜謝，徐君猷置酒相邀，深感歉意地說：“子瞻啊，本官無能，以致你經此牢獄之災，連日來深懷愧疚，哪裏擔得起這‘多謝’二字啊！”蘇軾仍舉杯敬謝。
徐君猷想到王珪指示吳通判釋放蘇軾，心中隱隱感到憂慮，說：“那吳通判是王珪、蔡確等人的奸朋之黨，素來與你作對。這次竟然是王珪授意釋放你，而且也沒有驚動聖上。”蘇軾笑道：“王珪老奸巨猾，也許是欲擒故縱之術。”徐君猷點頭稱是。
蘇軾倒沒有把這事放在心上，他關心的是黃州溺嬰惡俗有沒有得到改變。徐君猷歎氣道：“子瞻，我連日來差衙役們去村中勸誡曉示，禁止殺嬰，但收效甚微。這些鄉民們說，反正不殺也養不活，故而仍是照殺不誤，隻不過不敢明著殺了。唉，要除此惡俗，並非一朝一夕之功啊。”蘇軾著急地說：“太守，可否讓我去曉諭鄉民……”徐君猷說：“不可啊子瞻，那王珪這次明令禁止你越權幹政，否則一定嚴辦貶職。所以你千萬不可妄言輕動，此事由我來辦就是。”
蘇軾憂悶地飲盡一杯酒，拍著桌子歎道：“唉，眼見這惡俗橫行，卻無能為力。不得簽署公文，不得擅自離境，不得越權幹政，這些都無所謂，無官一身輕嘛！但見惡行於世，卻要做個袖手旁觀之人，這等於奪我心誌，斬我手足，使我百無一用啊！”徐君猷勸酒道：“子瞻，不必憂愁。此事從長計議，總會有解決辦法的。”蘇軾知道徐太守是在安慰自己，悶悶地喝得大醉，至半夜方起身告辭。
蘇軾醉醺醺地回到雪堂，晃晃蕩蕩來到門口，見大門已關，敲門也無人回應，大概是家人都睡著了，就索性坐在院子裏的石階上，靜靜地聽江潮起伏。明月懸空，無言地照著蘇軾佝僂的身影。
蘇軾想到自己飽讀聖賢之書，滿懷濟世之念，現在卻連黃州千百嬰孩的性命都解救不了，不禁苦笑，拈起一根樹枝隨意在沙地上寫道：
夜飲東坡醒複醉，歸來仿佛三更。家童鼻息已雷鳴，敲門都不應，倚杖聽江聲。
長恨此身非我有，何日忘卻營營。夜闌風靜縠紋平。小舟從此逝，江海寄餘生。
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