正是三四月間，黃州鄉下農人都忙著插秧種稻。原來這黃州雨水充沛，處處都是水田，家家以種稻為食，隻有山岡丘陵上才墾殖旱地種麥。春雨過後，一望田野，盡是白水青苗，農人都彎腰在泥水裏勞作。種稻是十分精細的農活，先要辟出一塊田來撒下稻種，集中培育秧苗，待秧苗萌發成長，再小心從泥中拔出，洗掉泥塊，以幹稻草捆之成束，再一擔擔地挑到其他水田裏，分開一綹綹地插下。蘇軾漫步在田塍上，見農民彎腰立在水田裏，小心地拔秧洗秧，再一束束捆起，長時間彎腰，腳又陷在泥水裏，行動十分不便，頭頂烈日，十分辛苦。他便問一位上了年紀的老農人：“老人家，插秧之事如此辛苦，怎麼不想想便利的辦法啊？”那老農答道：“祖輩如此，能有什麼好辦法。小民就是出力的命啊！”蘇軾說：“我這就回去給你想想辦法。”
第二天，蘇軾帶著蘇邁和幾個匠人，抬著一件器物到田間，找到那位老農說：“老人家，我給您做了個物件，你坐在上麵扯秧就省力氣啦！”說著便讓匠人把那器物抬到水田裏。那器物形似小船，以棗木製成，輕便至極。底部磨平，正好可以浮在泥水上，兩頭翹起，腹內可置稻草捆縛秧苗。老農騎在上麵，扯秧洗秧都可以不必彎腰了，雙腿稍微用力，便可滑行泥水當中，實在是省力多了。眾農人都湊過來看，連聲叫好。
老農問：“蘇大人，這個物件叫什麼名字啊？”一個匠人說：“蘇大人昨天叫我們幾個按他的設計做成這個物件，還沒有名字呢。就請蘇大人給起個名字吧。”蘇軾說：“農民扯秧插秧，坐在上麵如同騎馬，就叫秧馬吧！”眾人都歡呼雀躍。
蘇軾又說：“眼下隻做了這一隻，回去再多做些，使黃州的百姓都能享此便利。”蘇邁說：“可是，父親，我們哪有那麼多錢呢？”那幾個匠人說：“蘇大人為民謀利，我們哪會要大人的工錢呢。”
蘇軾又同眾人回到定慧院，趕製秧馬。所需木材人工，附近鄉民都踴躍備辦。隔了一兩日，陳慥同柳氏忽然造訪。柳氏大聲喊道：“子瞻兄，你幹的好事，也不通報我們一聲。”蘇軾怔了一下，問道：“我幹什麼了？”陳慥笑道：“整個黃州都說你發明了一種插稻秧的木馬，人稱‘蘇公馬’。”蘇軾明白過來，指著匠人正忙活的東西說：“就是這種秧馬。”陳慥說：“子瞻兄，我們正是為此而來，現在正是插秧季節，聽說你發明了蘇公馬，鄉親們就托我們來求子瞻兄。”
柳氏將肩上的褡褳“嘩”地摔在地上，倒出一堆銅錢：“看看，這些錢夠不夠買一百隻秧馬的木料？”蘇軾忙說：“夠了夠了，就是做兩百隻也夠了。隻是讓你們破費了。”柳氏皺眉佯怒道：“為民造福，子瞻兄做得，我們豈做不得？”蘇軾趕緊調笑道：“哎呀，河東獅子吼啦！”眾人都被逗得大笑起來。
不消幾日，更多的秧馬分發到了農民手中。蘇軾父子與陳慥夫婦走在田塍上，見農民扯秧插秧比從前省力多了。農民受其恩惠，紛紛向蘇軾施禮致謝。
這時衙役抬著一乘轎子過來。為首的一個上前施禮道：“大人，新任太守大人請您前去！”柳氏走上前來，虎虎生威地說：“幹什麼？你們還敢來找蘇大人的麻煩？”衙役是早知柳大俠女的威名的，嚇得慌忙解釋：“夫人誤會了，誤會了，是新任太守請蘇大人到府上一敘。”蘇軾忙問：“新太守是誰？”衙役答道：“徐君猷徐大人。”蘇軾思忖道：“噢，是了。是人稱‘建安風流’的徐君猷徐太守吧？”衙役說：“小人不知。太守隻是差小人來請大人去府上相見。請大人上轎。”蘇軾料想是新太守上任要召見僚屬，可是自己是戴罪安置，怎麼能坐轎呢？便笑道：“新太守對我這罪官還頗有禮哪。那老夫就不客氣了。”說罷告別諸位，上轎去了。
轎子在太守府第門口停下，徐君猷已在門口等候了。蘇軾急忙上前施禮，徐君猷大笑迎接：“久聞蘇子瞻大名，徐某能與先生同治黃州，是徐某之幸也！”蘇軾答禮道：“太守過譽了。想蘇某是朝廷罪臣，謫遣在此，太守如此以上賓待之，若朝廷知道，深究下來，太守如何擔待呀！”徐君猷正色道：“罪與不罪，我心知之。凡有良知者，豈能與勢利小人同伍？前任太守實在慢待子瞻啦。況且，與高人有幸相聚一處，失之交臂，終身有悔呀！”即延請至後花園，酒席已擺設好了。
那新任太守徐君猷年紀五十多，一貫崇儒重道，下士愛民，有‘建安風流’之譽。他拉著蘇軾往後花園來，一麵大聲說：“勝之，看我把誰請來了！”回廊下走出一位妙齡女郎來，眼似橫波，眉如翠黛，意態輕盈，含睇巧笑，向蘇軾道個萬福：“小女子見過蘇大人。”蘇軾忙還禮。徐君猷道：“這是我的紅顏知己李勝之。”又對勝之說：“你今天要陪蘇大人多喝幾杯。若不能使他盡興而飲，拿你是問。”李勝之笑道：“蘇大人，你可要給我麵子，多飲幾杯。不然，我今後的日子可就不好過了。”蘇軾忙說：“我當盡力而為，太守有建安風流，隻怕我無魏晉風度了。”
徐君猷請蘇軾入座，李勝之坐於蘇軾旁邊，為二人斟酒。徐君猷舉杯先幹為敬，接著說：“這黃州，豬肉、鹿肉價錢很賤。子瞻兄一家來此，生活不會有太大難處吧？如有所求，盡管道來。哎，你的寶眷何時來黃州呀？”蘇軾舉杯謝道：“尚需些時日，她們正在路上。子由來信，把家人先安置下，即可親送閏之他們到黃州來。”
李勝之一邊斟酒，一邊說：“蘇夫人想必是天上有地下無的人物啊，到時定要拜會。”蘇軾笑道：“糟糠之妻，怎敢相比。”徐君猷說：“子瞻兄過謙了，當年寧不要公主也要娶的夫人，如何說是糟糠啊？不過寶眷到來得找一所房子。子瞻兄放心，此事由我來辦。”蘇軾正為此事發愁，太守肯相助此事，實在感激，忙舉杯敬謝。
徐君猷寬厚儒雅，蘇軾與他甚為相契。席間李勝之清歌數曲，妙絕不可言，最後盡興而返。
數日後，徐君猷使人送來帖子請蘇軾到城南臨皋亭一聚，蘇軾即與蘇邁一同前去。臨皋亭原是朝廷三司的行衙，離江隻有八十餘步，原設有水驛。這亭便修築在臨江的高阜處，並由此得名。亭側有一處大院落，原是驛站的舊址，倚山而建，重門洞開，但由於年久失修，已經破敗不堪了。蘇軾見過徐君猷，便陪同他一起遊覽江邊景致。到亭上四望，隻見江水洄流，白雲舒卷，漁人搖舟江上，帆影點點，對岸武昌諸山曆曆在目，晴煙明晦，美不勝收。
徐君猷回頭指著那一處院落道：“我為子瞻選了一處居所，住在這裏你看如何？”蘇軾想起那日太守承諾的事，心下感激不已，施禮謝道：“多謝徐大人！若能住在這裏，起觀江色，臥枕波濤，晝夜聽一江春水向東流，豈不快哉！”徐君猷大笑道：“我知道你一定會喜歡這裏的。隻是年久失修，屋宇破敗，回頭我找人來修葺一番。”
蘇軾忽然有所顧慮地說道：“可是徐公啊，這是三司的行衙，蘇某乃一罪人，豈敢寄居於此呢？萬一朝廷查驗，豈不是要連累大人了！”徐君猷是至誠君子，哪裏會忌憚這些，忙擺手說：“皇恩浩蕩，長江水亦是浩浩蕩蕩，見長江則不忘君恩，你在此思過再合適不過。你家眷不日到來，人口眾多，黃州偏遠，沒有大的院落，隻怕這裏委屈了你的寶眷。”蘇軾拱手相謝。