靜寂的黑暗中，四十平方米的單元房裏夏啟生輾轉反側地歎息著。終於他決定不再忍受失眠的折磨，順出枕下的煙盒坐了起來。雖說煙草是政府明令禁止的東西，但包括夏啟生在內的自然人卻仍然視其為良友，一日不可短缺。
他悄悄地推開房門，開出自己的電動汽車順著公路往郊外駛去。此時正值淩晨最黑暗時分，整個蒼穹像被一張巨大的玄青布帛包裹著，幾乎伸手不見五指。出了城，水泥公路上已經不再敷設充電裝置了。夏啟生看了看車載數據中心的顯示，小心翼翼地將車停靠在近郊翠峰山腳下。
冷風吹過麵龐，頭頂星光璀璨。夏啟生很小心地抬起頭尋找著天狼星的位置，他真希望自己在這一刻可以插上翅膀，離開這個星球而重新開始。他就這樣靜靜地靠在車門邊坐著，望著天空由墨變藍，太陽從東方冉冉升起。
九點已至，夏啟生明白自己應該立即動身前往竇彤家。可無論他如何努力，身體就像與地麵長在一起一般，絲毫動彈不得。他再三猶豫，最終還是起身發動了汽車。
十點十一分，夏啟生出現在竇彤家門外。竇彤隔著客廳玻璃看到他的車立即跑了出來：“你怎麼回事？終端也不開，根本聯係不上你！”她大聲質問道。
“車出了點兒問題。”夏啟生說。
“我媽很生氣，說你不守時。我爸要和你談談。”
“談什麼？”夏啟生心念一動，似乎覺得歸化不成也未必是壞事。雖然他知道這對於自己意味著什麼。多少年以後自己會不會因為放棄這千萬分之一的機會而後悔？自然族的同學們會不會笑話自己？就在胡思亂想時，竇彤緊張的喊叫聲打斷了夏啟生。
“你到底怎麼回事？這麼大的事都不上心！”說著她緊拉著夏啟生的手往家裏走，“和我父親好好說說，看看能不能讓他回心轉意。”
竇君健坐在書房中，這次的他完全沒有笑意，既沒起身也沒有讓夏啟生坐下，隻是冷冰冰地打量著他。
“你好像不太願意歸化。”他說。
“不，我很願意。”夏啟生言不由衷地說。
“你騙不了我。”竇君健端起杯子喝了兩口水，“歸化是個非常光榮的事情，我們不會選擇有抵觸情緒的人。如果你不願意就算了，不勉強你。”
夏啟生靜靜地聽著，並沒有回答。
“不過我在想，一來你母親要治療，二來我也要給竇彤一個交代。這樣吧，你願不願意考慮不歸化而得到再生人的身份？”
“這可能嗎？”夏啟生疑惑地問道。就他所知除非是政府特批，否則沒有自然族人能不通過婚姻或天才學校畢業這兩條途徑成為再生族人的。”
“當然可以，但必須取得中央聯合政府的特批，還要有三位以上的再生族名士簽名聯保。”竇君健說道，“所謂名士就是再生族族會頒布的，取得名士身份的商業領袖、在職高官或明星名流，通常都是全國甚至全球皆知的人物。”
“他們會給我擔保？”夏啟生更奇怪了。
“當然可以！隻要運作就有可能。如果你不拒絕的話我會安排你見一見你的擔保人，屆時你自己來決定是否加入再生族。”說話的時候竇君健目光遊移不定，似乎有話不願意和夏啟生明示。不過對於夏啟生而言，這卻是難得的機會。
夏啟生不是傻子，他不願意成為再生族人並非因為厭惡再生族。如今全球都是由這些擁有超高智商、腦袋裏裝有蛋白質生物芯片的合成人主導，他怎麼可能排斥呢？隻要有再生族人的身份，也就可以通過生物公司選擇一款自己心儀的項目芯片裝入大腦，而不再像現在一樣通過所謂學習來獲取知識資源。
再生人腦中的一枚芯片就相當於自然人幾百年日夜苦讀，這怎麼可能不讓他心動？隻是夏啟生不懂，他不知道竇君健這樣做的目的何在。
不過很快，他就知道了，那是在和竇君健約定見擔保人的時候。
見麵被安排在一個幽靜的私人莊園裏。竇君健很謹慎甚至在夏啟生看來有些做賊心虛地將他帶到一個裝潢考究的古典風格大廳中，這裏早已坐好了三個看上去已經年齡不輕的老人，但個個風度翩翩、衣著鮮明得像三個紳士。其中有一個人夏啟生經常在公共媒體中見到，知道他是個商賈大家，經營一個全球連鎖的食品公司。
“這是賽尼亞先生。”竇君健指著最左側的男子說，“他是國家能源局的第一負責人。”接著他又指了指那個夏啟生見過的商人，“這是博羅食品投資集團的總裁拉加德先生，你應該在各種媒體上見過他的新聞，他經常出鏡。”
說著話竇君健笑著又指了指最後一個老人：“這是布魯斯先生，尼德蘭駐東亞辦事處的督辦。”說到這兒的時候夏啟生不由得吃一驚，他完全沒想到竟然有其他國家的大使來替自己擔保！可他們又為了什麼呢？
“這兩位是我最好的朋友，我們的交情已經超過七十年了。”
拉加德突然說道：“我看過你的報告，好像你對天文學很有興趣。”
夏啟生不明所指，看竇君健和其他兩人都微笑地望著自己，充滿疑慮地點了點頭：“我是彙文大學太空研究室的研究生。”
“你的首席名譽導師是誰？”
“野比教授，野比次雄先生。”夏啟生回答。
“是那個‘天狼星探索’計劃的野比教授嗎？”布魯斯突然插言問道。在得到夏啟生肯定的答複後，他淡淡地點了點頭，“這個項目全球合作，我們尼德蘭航空局也參與了相關研究。”
“很好，看來你很優秀。”拉加德又道，“你既然還不是再生族，那就不會得到正式研究生的資格，到時候去天狼星可沒你的份兒，這真是令人遺憾。”
夏啟生笑了笑，他不知道該怎麼回答拉加德，故未置可否。拉加德則喝了兩口水繼續發言：“我從小就喜歡天文，還曾經去過幾次火星。如今若有機會去天狼星係轉轉那更是再好不過的事情。你們要去的那個星球叫什麼來著？諾莫星是吧？”
“是的。”話雖然這樣說，可夏啟生記得這個計劃是不允許那些非航天專業的再生人前往的。況且他的年齡一定超過了五十五歲上限，這也不太符合規定。無論怎麼喜歡天文，無論如何成功他都是個普通人，不可參與到這種項目上來。不過這種話夏啟生自然沒說，他雖然不清楚他們的目的，可既然願意為自己擔保就不能先激怒他們。
“希望我們將來能有機會一起去諾莫星吧！”他最後這句話是衝賽尼亞和布魯斯二人說的，這兩個人則互相看了一眼，笑著搖了搖頭。
“你都這樣說了我們怎麼能打消你的積極性，其實從資料計算上看，這孩子的融合性好像不太夠。”賽尼亞說。
“賽尼亞，你的芯片該升級了吧？”布魯斯笑道。“我的計算結果是融合性八十八分，完全超過一般成績。”
“那好吧！竇君健，你女兒不會有意見吧？”拉加德把目光投向了一直在旁邊注目的竇君健。他連忙欠身回應：“沒關係，我和她談過，不會有意見。”
“很好，我們先走，你把情況和他說明白。”拉加德說著站起身，緩慢地拄著根粗大的拐杖和另外兩個人離開了，屋子裏隻剩下竇君健和夏啟生。
“你覺得拉加德先生怎麼樣，他可是位相當成功的商人，有上千億元的資產。如果你願意，將來你就是他的繼承人了。”竇君健微笑著說。
“您說什麼？”夏啟生簡直不敢相信自己的耳朵，“他沒有子女嗎？為什麼選擇我做繼承人？”
“他當然有子女，但如果你願意的話第一繼承人就會是你而不是他們。”竇君健若有所思，說話不盡不實。夏啟生知道這裏麵一定有問題，便住口不談，等著解釋。
“不過這需要你做一點兒犧牲。”竇君健終於說到了關鍵之處。夏啟生早有準備，靜靜地望著他平靜地等著。
“你知道自從地球重新繁榮以後，新聯合國便立法禁止思維複製技術濫用，也不允許永生者再出現。”
“是。”
“但有很多成功的人仍然希望能活下去，縱使肉體消失以後用其他的方法活下去也可以。所以就有了特殊人才引入再生族這個規定，隻要有三個名士擔保再加上交一筆費用就可以了。”
“您這話是什麼意思？”夏啟生懵懂地問。
“就是拉加德先生希望你能成為他的再生人。就是把他的思維通過特殊手段壓縮到質子當中，然後發射到你的大腦裏逐步展開。這樣你的思維就可以在不消失的情況下接受他，成為你的第二個人格。”
“這樣他就活下來了？”
“是的，拉加德先生和你最終會逐步融合成一個新人，你知道大腦和記憶的融合過程非常複雜，但通常再生人是二人的結合體。保留了兩個人幾乎所有的記憶。你這樣就不必歸化了，甚至你的人、你的名字你的一切都會保留。而你自己會瞬間成為博羅食品投資集團的總裁，我的女婿。”
夏啟生被竇君健的一番話驚得說不出話來，他根本沒想到竇彤的父親竟然會說出這種話。其實他細想也能明白，雖然是個官員，可竇君健距離拉加德這種身份的人還相去甚遠。而夏啟生如果同意這個方案，那他就直接可以進入上層社會，獲得國家級別的名士身份。
“您真的希望我這樣做？”
“是的。”竇君健說。“這對你來說百利而無一害。”
“如果我拒絕呢？”雖然真想罵街，可看在竇彤的麵子上，夏啟生還是放棄了。竇君健的臉色突然陰沉了下來，“這件事你必須同意！如果不同意的話——”
他突然拉長了聲音：“你就會永遠消失！我會強行抹去你的記憶，交給拉加德先生複製他的思維。”說著話他按了一下手邊的一個按鈕，接著門外立時擠進兩個手握激光武器的大漢。
“這是犯法的行為！”夏啟生無力地叫喊著，望著兩個大漢一步步地逼近。