一
回到闊別多年的極樂城時，保羅的心情複雜而忐忑。當年他離開這裏前往地球時，還是戴罪之身，妄圖利用Xorazm計劃來穩固自己的地位和利益。本質上說，當時的火星聯邦政府從上到下都是這麼想的，也都沉浸於戰爭勝利的喜悅憧憬下。所以他們從來沒有考慮過失敗該怎麼辦。而這次，保羅則成了古拉格城堡第一主席最信任的屬下，這尤其讓他驕傲。自從威特莫巴政府垮台後，短時間內蜂擁而來的水猿人成了不折不扣的火星主宰，火星人反而倒成了二等公民。如今保羅貴為水猿高官的手下，自然淩駕於所有火星人之上了。也正因如此，保羅才對背後非議自己靠妻子上位的流言憤怒不堪。
隻是這次星督的電話來得頗為突然，甚至連妻子赫諾絲都不知道姬格如此秘密召喚他究竟為了什麼。對此她亦有些茫然，隻吩咐保羅及時聯絡而已。於是，保羅帶著些許的不安坐到了姬格的辦公室中。
姬格雖然是水猿人，但除了近似於地球上沒有毛發的倭猩猩外形，他無論是言談還是行事方式似乎更像是個地球人。之前保羅也聽說過姬格熱衷研究地球東方文化，還撰寫過不少這方麵的論文。甚至還有傳言說姬格喜歡人類美女，與包括赫諾絲在內的不少女人關係曖昧。
姬格穿著黑色的工作裝，正坐在辦公桌麵整理文件。工作裝是水猿人專門在工作時間才穿著的一種衣服，有點兒像火星人的西裝。看到保羅來了，姬格微微點了點頭，並沒有表現出特別的喜怒神色。他停下筆，端起身邊的高營養水吸了幾口，然後才用左手擺弄著輕便頭盔，走出來迎接保羅：“再輕的材質戴得時間長了也很累贅，真羨慕地球人可以自由生活在陸地上。”
“可地球人不能在水裏生活。”保羅小心翼翼地回答。“為什麼火星人沒有進化成兩棲類呢？”
“我想是沒有來得及吧。”姬格的火星語非常流利，幾乎聽不出異類的身份。“按進化順序水猿人最終的確要登陸，可在這之前水猿人的文明出現了超級跳躍，所以才變成了現在這個情況。”
保羅注意到姬格用了“水猿人”這個自稱，這在水猿人當中是很少見的。他們通常稱自己為“我們神族”或“神族文明”。不僅如此，甚至在官方文件中火星人也被如此要求。
姬格顯然是個另類，他顯得如此和藹，讓保羅不禁想到了源自地球的電影《猩球崛起》中那個受人類惠澤的愷撒。甚至在這一瞬間之中保羅對姬格有種說不出來的親切感，好像與他交流的是個有著水猿人外表的火星人。
“算了，我們不談這個。今天找你來是想和你證實一件事。”姬格說話時顯得鄭重其事。保羅心念一動，知道關鍵時刻來了：“請問是什麼事情。”
“我聽說你在古拉格城堡修了一座專供火星人生活的‘特別公寓’，還提供毒品給他們吸食？”雖然神色淡然，可保羅分明能感覺到姬格語氣中的咄咄逼人，他深深地吸了口氣，他知道這種情況遲早會來。“是的，我是希望處在古拉格相對惡劣環境中的水猿人可以更好地工作，可以解決他們的後顧之憂。至於毒品其實我選擇的都是對身體傷害極小的軟性藥品，像迷幻蘑菇大麻一類。”
“來自地球嗎？”姬格突然提高了聲音，“他們打敗了火星龐大的遠征艦隊之後很快就和我們做起生意，難道戰爭的目的就是為了這些毒品？”除了聲音略有些提高，姬格的表情還是變化不大。也許這與水猿人本身的麵部肌肉不如地球智人發達有關吧！“無論是與地球做生意還是毒品交易，都是不被允許的。”
“對不起，也許我對貿易保護條例的解讀還不太夠。”保羅低著頭，不知道姬格說這些話的最終目的是什麼。難道他要因此而降罪自己嗎？可目前來看似乎又不太像，因為如果那樣的話他不可能親自來和自己說這些話。
“不過任何事情都有例外，隻要不是涉及原則的問題。”姬格突然把話拉了回來，這下更令保羅摸不透了。“其實你的那個公寓建設的真不錯，非常受水猿人歡迎。現在木衛二很多水猿人都希望來這裏工作甚至定居，就是因為它的條件優越。”
“這些都是在您領導下進行的，還是您指導有方。”保羅不失時機地恭維道。誰知姬格卻冷笑一聲：“這是耶布耶布的事情，和我真關係不大。不過話說回來，如果沒有古拉格城堡和地球的資源，這件事還真不容易辦成呢！”
“也許吧。”既然摸不透姬格葫蘆裏賣的什麼藥，幹脆保羅也不去琢磨，反正他現在明白沒有生命危險也就夠了。就聽姬格繼續說道：“不過古拉格的特別公寓規模太大了，無論是資金還是資源配置上都沒有借鑒性。如果讓你來做，在一個小鎮上再建一個小一點兒‘特別公寓’有沒有可能？不過你要知道，每個小鎮能運用的資源可是極其有限的。”
話到此處保羅終於有些豁然開朗的感覺，他立時想到聽赫諾絲說過，姬格的家人都住在距離極樂城不遠的近郊市鎮上。而且就剛才的談話來看，姬格一再提到的古拉格城堡資源，難不成是對耶布耶布私下將部分礦產資源交易而從中獲利有關嗎？
這裏麵雖然沒有明說，可姬格分明清楚，帶著小人發跡心態的耶布耶布是個沒有任何原則的水猿人，他以古拉格的資源行賄，在木衛二上下打通關係，在很短的時間內就建立起了一個覆蓋地球、火星及木衛二的物資銷售網絡。
不僅如此，耶布耶布還將自己在木衛二幾乎所有的親屬都帶進了古拉格城堡的“特別公寓”中，既任職領餉又尊享榮華，著實令人欽佩。至於生意上的往來，耶布耶布則顯得很精明，所以他允許保羅和地球人展開毒品貿易而從中抽取重稅。從某種意義上說雖然保羅被授以權力，可本質上他還隻是耶布耶布的管家。
姬格不可能不知道這些火星上流傳的事情，隻是沒有明說而已。而他此時點出的問題自然就是想給自己家人謀得相同甚至更好的福利了。想通此節的保羅立即表明態度，告訴姬格：“‘特別公寓’是個非常成功的樣本，完全可以在其他地區展開複製品。而事實上得益於資源的配給的便捷性，小規模的可能更適合單個地區。”
除古拉格城堡外，火星上隻有四個零星分散的城市。可每個城市下轄的城鎮卻多達十幾二十個。通常單位城鎮的人口不會超過一百萬，但都有大量水猿人居住。尤其是威特莫巴政府之後，每個城鎮的負責人都由水猿人擔任，致使相關的水猿人及家屬數量劇增。這些人在火星上的生活自然不太習慣，所以姬格的意思應該是想讓每個城鎮都有一所“特別公寓”存在。
“這樣有助於調動水猿人工作的積極性，解決他們的後顧之憂嘛！這也是間接地為木二衛做貢獻。”果然，姬格肯定了保羅的猜測，繼續說道：“這件事還可以分三步走，第一步就是先在幾個城鎮做試點，建起‘特別公寓’的極樂城樣本。如果好的話我們就展開第二步計劃，推廣到整個火星四城當中去。至於費用問題可以由城鎮政府解決一部分，聯邦政府撥款一部分以及從古拉格城堡的貿易中出一部分。”
“哦，這樣很好。”想到要從耶布耶布的碗裏搶飯，保羅估計這件事並不太好辦。不過鑒於這是以姬格為代表的火星所有水猿人的利益，估計最終不會有太大的阻力。姬格繼續說道：“第三步就是將來成立‘聯邦貿易委員會’，將整個火星的貿易管理起來。”
“所有的貿易？”保羅聽得一驚，試探性地問道。
“對，主要是與地球和火星以及那些藥品生意。”這次姬格用了“藥品”這個詞。“當然聯委會不會直接參與貿易過程，具體的事情還是由下麵去辦，這樣也不會讓耶布耶布他們有太大的意見。”
通過這番解釋，姬格希望將古拉格城堡的經驗推廣到整個火星的意圖已經明了。隻是對於毒品的管控一節有些出乎保羅的預料，原來星督的意思既不是查禁也不是放任，而是要自己管理起來。
“現在我們可以著手進行第一步的工作安排，你可以從極樂城的轄區十九個市鎮中選擇一個開展工作。我會讓我的辦公室和你對接，到時候你們成立一個小組，由你的團隊全權打理這件事，你向辦公室直接報告，有問題沒有？”
“如果能夠保證資金的話我想沒有什麼問題。”保羅知道自己在極樂城沒有什麼權力，如果不說明白的話恐難以開展工作。姬格顯然也聽出了他的話外之意：“這個沒問題，辦公室主任會幫你協調一切，我會和他說的。資金上麵你可以放心，我們保證將試點做好。”
話說到這裏保羅知道此次的談話已經趨於結束，況且自己和姬格單獨在一起著實別扭，便試圖起身告辭。姬格顯得很高興，他讓保羅先別急著回去，待明天和辦公室主任敲定工作細節後再回古拉格向耶布耶布彙報。於是保羅帶著滿身大汗離開，立即給妻子打了電話。
“這是個好事保羅！通過這件事我們可以獲得星督的信任，還能在將來成立的聯委會內部培育自己的心腹，所以你一定要將試點做好。”赫諾絲在電話裏說道。這段時間她剛剛取代撒爾蒂成為安全保衛部的第一負責人，工作量相當大。而後者則被姬格調到了情報局工作。據說這是姬格在木衛二壓力下做出的獨立決策，而木衛二趨於大局也並未多過多幹涉。隻是赫諾絲負責安慰撒爾蒂及其下屬的任務很繁重，所以沒有太多的時間指導保羅。
好在保羅自己的工作能力也很強，第二天他就帶著公冶信長找到總督辦公室主任，在他的協調下開始工作。他們最終選擇了姬格的水猿妻子和孩子們居住的卡爾幹鎮作為試點，開始建造一個規模較小卻功能齊全的“特別公寓”。
二
時間是個很奇妙的東西，有時候它流逝得很慢，慢到你度過的每一分鍾都是一種酷刑般的煎熬；有時候它又過得很快，快到你還沒有來得及做出反應的時候就已經被遠遠地甩在了後麵。保羅現在就有這種感覺，自從他接手姬格的任務後和公冶信長足足忙活了近十年，才帶領著“聯邦建設局”的特殊任務小組保證每個城鎮都擁有了一座“特別公寓”。
這十年對於保羅來說似乎就是消失的十年，他好像還沒怎麼來得及享受生活的時候就已經老了十歲。在這期間，整個火星變成了水猿人的樂園，他們通過各種各樣的手段拚命地從木衛二搬到這裏享受永無窮盡的奢靡生活。然後這些人再想方設法地遊說水猿政府收緊政策，不允許再有人過來和自己共同分享這份資源。
建設任務過程中，聯貿委果然接手了保羅的工作，他們將每個城市的特殊貿易強自收入囊中，然後再由市長或第一主席直接委派水猿人負責。在這樣的模式下，耶布耶布的權力不僅沒有被收回，反而擁有了更多的自治權，他所做的僅僅是每個月向聯邦政府例行上稅罷了。而保羅雖然名義還是古拉格城堡的人，但實際上就任建設局特殊小組組長已近十年了。