蘇同甫發了一下呆，隻得再將它收好，悻悻地望著前路，涼風拂體，周圍一片寂靜，他突然想就算不能為她戴上耳環，隻要能一直這樣安安靜靜地坐著，那也是極好的。可惜道路再長，也終會有到頭的時候，他抬起手指了指前方一個黑簇簇的岬角，說道：“呂掌櫃，等船過了這個山角，再走上幾裏路，就可以到天台縣，趙老板的人就在那裏等著，而我也隻能送你到那裏了，接下來轉走陸路，等到了福建，就再沒有人能找得到你們了。”
呂嘉怡坐直了身子，盡量向前方望去，兩岸青山相對而出，又飛快地落在她後麵，前路越來越寬敞，她歡喜地道：“蘇副官，我跟長林已經說好了，我當掌櫃的這些年，隻要聽到東花廳外有腳步聲，就害怕得不行，生怕又發生了什麼事。到福建後，我們也不做生意了，隻要好好地置幾間房子，不要太大，幹幹淨淨就行，長林有祖傳的釀酒手藝，我再在後院養幾隻小羊小鴨子，每天他賣了酒回來，我們就在院子裏喝點酒、喂喂小羊、跟孩子講講故事，然後，一天就這樣地過去了。”
蘇同甫聽得出了神，喃喃地道：“在院子裏喝點酒、喂喂小羊、跟孩子講講故事……”頭越來越低，直垂了下去，呂嘉怡見他並不回話，奇怪問道：“蘇副官，你覺得這樣不好嗎？”
蘇同甫搖頭道：“不，這樣很好、很好……”呂嘉怡認真地看著他，臉上的笑容漸漸凝固、消退，對他說道：“你一定有事瞞著我，是不是我家裏出了什麼事？”
蘇同甫沉默了片刻，才說道：“你看，船很快就要到了，等到上了岸，你就自由了，呂掌櫃，有些事，你就把它忘了吧！”
呂嘉怡搖著頭道：“不，蘇副官，你錯了，有些事，就是想忘也忘不掉，哪怕我逃到鄉下，逃到野地裏，我也還是呂家唯一的繼承人，我會在草叢裏，在樹梢上，還有，在長林和孩子們的臉上看到它，你要是今天不把實情告訴我，就將令我一生不安，所以，請你告訴我，我、我求你！”
蘇同甫緩慢地點著頭，說道：“那好吧，其實我一整天都在想著要不要把這件事告訴你……今天早上，我上岸去買東西，聽說了一件事……”江麵上忽地吹來一陣風，將他的話一裹，便沒有了蹤跡。
過不多時，烏篷船穩穩地轉過了那個岬角，呂嘉怡依舊坐在船頭，蜷縮著身體，將自己的臉藏在兩膝之間，自從蘇同甫告訴她那個消息之後，她就一直都是這樣。
日色初升，天台縣簡陋的船碼頭上多了幾個身穿軍裝之人，筆挺地站著，一無聲響，幾雙眼睛在一張張惶懼不安的臉上掃過。在他們的身後，幾個福建口音的客商，既不采辦貨物，也不裝船運輸，竊竊私語、跼蹐不安，說不上幾句話，就要朝這些年輕的士兵身上瞟上一兩眼。
蘇同甫剛將嘉怡扶下船，那幾個士兵便一下子圍了上去，還不曾開口，蘇同甫已經擋在呂嘉怡身前，說道：“肖營長，遠來辛苦了，可你們這趟算是白來了，我已經把事情告訴了呂掌櫃，正要和他們轉回南星橋呢。”
肖營長伸頭看了看呂嘉怡，問道：“掌櫃的，你同意了嗎？”呂嘉怡在風中搖搖欲墜，麵有戚容，含淚點了點頭，肖營長便向後麵大聲說道：“弟兄們，把家夥都收起來，你們都是親眼看到的，蘇長官正要帶著掌櫃的回去呢！”
其他人齊聲應了一聲，將長短槍全都收了起來，蘇同甫感激地拍了拍肖營長的肩膀，肖營長對他道：“蘇副官，這是嚴司令的命令，弟兄們這也是身不由己。”蘇同甫點頭道：“我自然知道，你執行公務吧！”
肖營長叫來一頂小轎，周媽攙扶著呂嘉怡鑽了進去，她還沒坐好，便急著掀開轎帷，親眼看見他們把劉長林繩纏索綁，放倒在地。小轎抬得飛快，她的身子不由自主地越離越遠，刹那間心兒像是被揉得碎了，淚落如綆，盡數灑在了天台縣的船碼頭上，不顧一切地叫道：“長林，你不要怪我，不，你要怪就怪我吧，可是我，我是為了媽媽呀……”
劉長林被幾個人牢牢地按在地上，掙紮不得，拚了命地抬起頭，要在一地的煙塵抖亂中，找到愛人的臉，用盡全身力氣嘶吼著：“嘉怡，你別管我！保住你自己，還有我的兒子！我不怪你！你聽到了嗎，我不怪你——”
碼頭上頓時亂成一團，人們忘了上船下船，全都聚攏了來看，隻有身邊這條河依舊波翻浪湧，滾滾向前。