正說話間，有人來請掌櫃的，說是嘉怡的母親何老夫人叫她去正堂見客，韓三島問了問客人是誰，原來就是他才提到的警備司令部少校副官蘇同甫。
何老夫人已經與蘇同甫說了一會兒話，呂嘉怡一進來，就看到一個年輕軍官端坐在椅子上，長臉俊目，穿著筆挺的軍服，一見她進來，就站了起來問好。嘉怡常著男裝，又喜歡把頭發像男人一樣整齊地向後梳，打成長長的辮子，露出明亮的前額，偏又生得眉清目秀的，蘇同甫有點吃驚，不免多看了兩眼，她便不喜歡他看自己的樣子，淡淡地打了招呼，就在母親一側坐了，聽他們說話。
老夫人正在說道：“這麼說，當真是嘉怡的堂叔叫於飛去倉庫幹的？”
蘇同甫正低了頭沉思，老夫人乍一發問，有點恍惚地道：“啊……老夫人說的是誰？”
老夫人笑笑，說道：“我說的是嘉怡的堂叔，他也姓呂，按理說我也要叫他一聲堂弟的，他是怎麼說的？”
蘇同甫說道：“令堂弟如今正在司令部，已自承此事，絕無可疑，隻是他說的……確是有些說不出口。”
何老太太說道：“這裏都是自己人，你隻管說，不妨事。”
蘇同甫這才說道：“那好吧，令堂弟總是在說——我和堂兄從小一塊兒在這運河邊長大，一起進的學，後來他娶了何家小姐，才有了這間過塘行，我自認為並不比他差，可為什麼，我什麼都爭不過他，生意爭不過他，女人也爭不過他——老夫人，這是他的原話，同甫聽不明白，所以吩咐了下去，這是機密，誰都不許往外去說。”
何老太太說是“老”，其實亦是氣度幽嫻，稀稀的幾根前劉海，薄施脂粉，可還一點兒都不見老，聽了蘇同甫的話，臉上竟也有些羞澀之態，抬手理了理鬢邊的頭發，掩飾了過去，輕咳一聲，說道：“嚴司令常在我麵前提到你，說你既有勇又有謀，我聽得多了，今天也是第一次見，果然在年輕一輩中算得上是出類拔萃了。”
蘇同甫回道：“其實司令與家父乃是同年，我自小時候起就常常在一起來往的，因此才被格外地看重了。我這次來，就是想請貴行的棧司於飛，以及管事的鄭瀉，一同回去問個清楚，也好了結此案，請老夫人行個方便。”
何老夫人皺眉道：“既是公事，這方便是一定要行的，隻是你將於飛帶去也就是了，為何還要把我家管事的一並抓去，他又與此事何幹？”
蘇同甫一時回答不上來，有些話，他寧願藏在肚子裏，不想當時就說出來，因此隻道了一聲“這個嘛”，便不再往下說，何老太太歎了口氣道：“這間過塘行雖然不算大，但是裏裏外外的事情倒也不少，隻剩下我和嘉怡孤女寡母的，有許多不便之處，你總不能一個男人都不給我們留下。這樣吧，我也不讓你為難，鄭瀉算是我保下的，你回去跟司令說，我會好好地盤問他，要真與他有關，不用你來，我自會親自將他五花大綁交到你手裏，你看怎樣？”
蘇同甫在心裏盤算了一下，說道：“我本來想請大管事的去隨便問問，老夫人既這樣說，那就最好，司令他也不會不給老夫人這個麵子。”老太太聽了，又高興起來，叫韓三島去帳房拿了五十圓錢給他，蘇同甫推辭不得，隻得謝了。那於飛聽到了消息，想要逃，在半路上就被截了回來，扔在運河裏的木棍和鐵鍬也被撈了起來，丟在他麵前，頓時腿軟得走不動道，眼淚鼻涕肆意地流，被人一左一右地架去了警備司令部。
呂嘉怡親自送蘇同甫出來，被這件事一耽擱，這時早已過了午間，街上行人漸少，蘇同甫用手指著遠方的一處煙塵抖亂、號子聲此起彼伏，問她道：“呂掌櫃，你見過修河嗎？”
呂嘉怡噗的一下笑出聲來，說道：“這條河年年淤、年年修，我在還沒記事的時候，奶媽就抱了我去河堤上玩，怎會沒見過？”
蘇同甫摸了摸帽子，說道：“是了，我忘了，鬧了個笑話。”
呂嘉怡問他：“你提到修河的做什麼，是不是有事要對我說？”
蘇同甫有些訝異地看著她，呂嘉怡隻背了手依舊往前走，蘇同甫緊走幾步追了上去，仍和她並肩，說道：“不錯，你可真聰明，我就是有心思，也瞞不了你。”
呂嘉怡指著不遠處一座石橋道：“過了這座橋，就是一段河堤，那裏人少，我們可以上那兒走走，不過天快黑了，你還要送我回來，母親不讓我一個人走那麼遠，尤其是跟一個男人，今天算是破了例了。”
蘇同甫自然是滿口答應，臉都開心得發紅，走過古老的石橋，運河水就在他們身邊緩慢地流淌，水平如鏡，隻有在轉彎處才有急流，拍打在堤岸上，水花濛濛，激起脈脈凝碧。兩人履聲輕微，並肩而行，四周靜寂無聲，像是走在了舊日的時光裏。
“蘇副官，其實今天一早，劉長林來告訴我這件事的時候，不怕你笑話，我急得都快哭了，行裏的現錢都代繳了‘頭寸’，如果不是母親有主意，這一關無論如何都過不了，我心裏，對她真是有說不出的感激。”