嶽飛、牛皋，帶著三十幾個騎術最好的士卒，晚一日，大搖大擺騎馬出門。留下老戴，領著十幾個老弱或有病的士卒看家。嶽飛已經提拔老戴，代理捉馬堡的簽押官，主管糧秣、器具分派。又擔心詐敗逃跑的時候，馬匪放箭，嶽飛囑咐所有騎兵，全部將重甲綁縛在背後，外麵又套了綿甲遮掩。
整個籌劃集中了大家的智慧，應該說是頭頭是道，像模像樣。可惜，從一開始就不斷出現意外情況。先是大胡子杜吉死活不肯跟著步卒出發，隻要跟著嶽飛作親衛。嶽飛一氣，當場免掉了他的隊正。杜吉做回小兵，劉強、李顯帶人走了。梁興他們呢，趕到望都接下糧車，發現裏邊還有兩個營妓，說是按例送去石門塞勞軍。估計也就是當官的享用，大頭兵應該是沒份兒。梁興有心退回去不要，又恐引人注意，走漏了消息，沒奈何硬著頭皮一起上路。嶽飛他們騎馬進山，來的早了。已經走過了伏擊的地方，土匪還沒下來。隻得站在原地不動。嶽飛擔心騎馱馬的士卒跑得太慢，等會兒真的給馬匪追上殺掉，又吩咐他們往回走，把隊伍拉長。正在亂的時候，馬匪殺出來了。宋軍形跡可疑，簡直是破綻百出。也就是尋常宋軍太過膿包，這夥馬匪驕橫慣了，居然沒有看出任何異常。
最大的漏子，出現在嶽飛他們詐敗逃走的關鍵時刻。有幾個弓箭手，看著大隊馬匪，氣勢洶洶殺來，驚慌失措，竟然扔掉兵器逃跑，劉強差點約束不住隊伍。要不是李顯當機立斷，立即發信號放箭，而且自己一箭射死敵酋，鼓舞了士氣，後果簡直不堪設想。
隻有梁興他們最為順利。他們被關到後院，聽著馬蹄聲亂，大隊馬匪殺出山門，知道大師兄嶽飛他們來了。湯懷趁著看押的匪兵懈怠，翻出用樹葉包裹，一直壓在舌根底下的小刀片，偷偷割開了捆綁梁興等幾人的繩索。牆頭上的匪兵剛剛察覺不對，湯懷早就瞄好了幾塊磚頭，貓腰抄起，左右開弓。兩個匪兵背上的弓還沒摘下，就被磚頭狠狠砸中麵門，哀號著栽下牆去了。大隊宋兵呐喊著破門而出，先幹掉幾個看家的匪徒，又尋著山寨的武庫，關閉寨門，上牆拉弓搭箭，嚴陣以待。以迎頭痛擊，粉碎了大頭領陶進最後的救命稻草。
十七歲的偏校嶽飛，坐在狼山大寨猛虎堂，原先屬於陶進的虎皮椅上，背後是猛虎下山的巨幅中堂，自己也虎著一張臉，傳令升帳。片刻工夫，各位佐領到齊，侍立兩廂，全體宋軍，在堂前空場上列隊。嶽飛一拍桌案，沉聲喝道：“將那幾個臨陣脫逃的敗類，給我押上來！”