新任偏校嶽飛，領著廣銳軍哨騎營首次出戰，就全殲了狼山馬匪。俘獲匪首陶進以下八十餘人，打死打傷匪首賈和等一百餘人，奪得上好戰馬三百餘匹，可謂是大獲全勝。這個從誘敵，到詐敗，到埋伏，到包抄的連環計，卻不是嶽飛一個人的主意。
那日劉強提出，狼山馬匪有眾多好馬，嶽飛就開始心動不已。領著劉強等人，和幾個當地的士兵，喬裝成砍柴、燒炭的貧民，到狼山左近，轉悠了好幾次，相中了那片打埋伏的開闊地。嶽飛他們也碰上過小隊的馬匪，見識了馬匪哨騎臂膀上架著的紅尾獵隼。好在馬匪對這些燒炭佬、窮棒子，根本沒什麼興趣，問都懶得問一聲。嶽飛他們，也就沒有什麼機會被識破。
嶽飛見著這夥馬匪一個個身形剽悍，騎術精湛，感覺就憑如今自己手底下這二百多人，上去硬打，恐怕討不到什麼便宜，隻能是想法子誘敵、伏擊。看好了地形，回來以後，湯懷在捉馬堡左近，找了一塊看起來差不多的草場子。在這塊場子上，嶽飛把人馬分成幾隊，將自己如何上去挑戰，如何詐敗，騎兵怎樣逃跑；李顯如何躲在高處，射賊先射王；步兵何時立起放箭，演練了無數回。大家都覺得萬無一失，又碰到了新問題。如何才能接近匪巢，又不使匪幫生疑呢？
嶽飛一頭怕上司開拔的命令下來，一頭又怕土匪跑了，整日暗自心焦，派人四處打探消息。功夫不負有心人，這一日，機會來了。夥夫老戴，到唐縣交割馬料，聽到一個訊息。團練使司衙門，要從望都大軍草料場，往石門要塞運送一批糧食。因為途中靠近狼山匪的地盤兒，沒有哪支人馬願意押送。嶽飛一聽大喜，急派梁興去接下這趟差事。季蛤蟆知道有人願意去，自然高興，還暗示了梁興，捉馬堡可以按例扣下一部分，作為路途上的“損耗”。
嶽飛幾個人合計了半宿，做出定議。先讓梁興扮作都頭，湯懷作副都頭，把四十來個新兵都當作民夫推車，再帶上三十幾個老兵押送，裝作運糧，實際就是去馬匪山寨臥底。整個事情，隻對幾個頭頭和靠得住的老兵講明，多數士卒，尤其那些新丁，還當真以為是要去送糧的。從望都到石門塞，本來走軍城寨比較安全，一路靠近駐軍。但是梁興怕馬匪不上鉤，走了北路的花塔子鋪。結果被匪首陶進誤以為季蛤蟆又要私通遼國，一股腦劫上山去。這回，倒真是冤枉季蛤蟆了。對於嶽飛、梁興他們來說，算是歪打正著。
待到梁興糧車踢踢踏踏走了，嶽飛這邊，安排劉強帶隊，李顯、杜吉各領一隊步卒，充作弓箭手，出發前去早已看好的山梁埋伏。唯恐給馬匪探馬、鷂子發現，劉強將士卒分成每十人一小隊，都由一個熟悉地形的老兵領著。一路都是摸黑趕路，白天躲在樹林裏邊。也不敢生火煮飯，全憑攜帶的幹糧充饑。好在此地地處邊陲，人煙稀少，路上隻碰到幾個獵戶和采藥的山民，擔心是土匪的探子，都給劉強下令扣了起來，隻能等打完仗再放他們走。李顯他們路上走了兩天，到第三天夜裏才摸進那片山梁子。每個人準備了鬥笠、蓑衣，披在身上，先隱藏在山梁南麵的小樹林裏。等見著嶽飛率領的馬隊露頭，劉強才領著大家，潛行到山梁北側靠近大路的蒿草埋伏。即便如此，也是忍受了半夜的蚊叮蟲咬。