“你看了一歇，就到那兒去坐吧！”守中指著祭台的一邊對父親說。
“哦，哦，確是不差，這些真金的還是假金的？”父親指著那些金字問守中。
“金紙做的。”
“哦，金子做的，那非幾萬塊錢不辦吧？”
“哦哦，哎哎！”
“好了，看得夠了，你再領我去看別的地方吧！”
“不，他們要請酒了，你可以吃一頓酒。”
“是請酒，不是做佛事？”
“是……”
“怪道不看見和尚來念經！”
“哦哦，哎哎。”守中忍耐不住了，便走近守德，低聲對守德說：“你快去教他一番，他還是無頭無腦的……”
“好的，你招他來吧！”守德點頭說。
父子三人坐在壽堂的角落裏，天色雖未黃昏，而室中卻漸漸地陰暗起來了。
“爹爹，今天客人很多，他們如果來對你這樣恭手……”守德一頭做恭手的姿勢，一頭對父親說：“你也這樣對他們恭一恭手！”
“教我接客嗎？”老頭兒問。
“是的……”守中說。
“這個我弄不來的，還是你們讀書人來去幹吧。”
“那麼他們招呼你，你怎樣？”守德問。
“他們招呼我，我自然也招呼他們。”
“那麼你不要多說話！”守中對父親說。
“自然不多說話，我隻要吃一席道道地地的酒水好了，是嗎？酒水總是不差的。”
燈光亮了，天麵的正中，掛著一盞圓圓的大燈罩，周圍生出花瓣似的一盞一盞的小燈罩，輝煌得像白天一樣。
堂上陳設了許多筵席，銀的杯碟勻整地盤在每一桌子上，似乎一種巧妙的圖案。老頭兒東鑽西鑽，此張彼望，幾乎手足無所措了。他有時扯起袍裾，有時翻上袖口，有時呆呆地看盞花瓣繽紛的電燈。有時撫弄桌上的銀皿；他滿臉，不，滿身現出樂不可支的神氣。守中看了這個情形，急得臉也變青的了，他扯了扯哥哥的肩膀說：
“怎麼辦呢？客人馬上要來了。”
“隨他去吧，我想來想去沒有辦法，我看，當他是個客人，不必強他應酬了。”
“真是糟糕……”
“好在客人中沒有人認識他的。”
天井裏笙簫的聲音，奏出了悠揚的曲調；客人們，一批一批的進來了。守德守中守在壽星的祭壇旁邊，接受道賀，答客賀拜；他們倆在昏亂的忙碌中，雖然不能照顧老頭兒，心裏卻非常擔憂，有些賀客要向老太爺道喜，守德守中總是再三稱謝地回答他們說：因為路途遙遠；趕不及到上海來！客人們也以為這是情理中的事，絕不有所置疑。
從六點到八點鍾的時間裏，來客絡繹不絕，有的來了就去，有的盤旋在這裏；堂上非常熱鬧。敲過了八點，客人們入席，於是絲竹清唱和齧咬瓜子的聲音遙相和應，換了一個情景了。守德守中依舊守在祭壇旁邊，答謝後到的客人。
筵席上的人聲漸漸嘈雜起來，過了好久，又有猜拳行令的呼聲，全堂又複緊張的了。忽然在左麵壁角落裏的一桌上，異乎尋常地哄笑了起來；附近幾桌上的客人，都站了起來探望，守德顛起腳踵一看，清清楚楚是老頭兒辮子拖了下來，兩手捧著西瓜帽，帽子裏滿盛瓜果，他心裏急得直蕩下來，忙的扯了弟弟的衣裾，教弟弟去探察一下。
守中偷偷地走近那張桌子一看，大約父親被客人灌醉了，任客人們當他猴子般的教他演戲。守中心裏雖是十分難過，但是絕不露出局促的神態；裝出笑容，從旁看了一歇，他覺得不至於出毛病，便踱了回來。他一頭走一頭高聲說：“鄉下客人真有趣！”
那張桌子上一陣一陣地哄笑不休，每一陣哄笑，不但引起了其他客人們的注目，並且動蕩了守德兄弟倆的心坎，他們倆雖在盡力按捺下去，但總是有不能不關心的苦衷。等到一陣哄笑襲擊上來，他們倆的臉上也湧起一陣紅熱，他們倆拘謹得無以複加了，他們倆像刑場上待絞的罪犯。
過了好一晌，客人們參差地走了。守德守中揖送客人，彬彬有禮，而心的緊壓亦複寬放了些。客人們走完了，空洞的壽堂上，隻有仆役們在收拾碗盞，響著鏗鏘的聲音。
守德守中回到壽堂，省視父親，他蜷坐在壁落裏，靠住茶幾，頭兒橫在右臂上，昏睡的了。一身簇新的馬褂袍子上，狼藉著酒菜的吐漬。守中咋著舌尖呆望守德，而守德雖然站在父親的前麵，他的一雙瞳子卻轉在別地方。在這個怪誕的瞬間，兄弟倆像被魔棒所觸，隻是急急在舒暢他們的喘息，尤其守德的銅青色的臉上，還留著幾點冷汗的汗珠，似乎不久以前曾害過一場重病。
十九年四月二十日