吳明伸出手來，拿了藥看了一下；又望桌上一頓。他自言自語地說：“院長的藥這決不是好東西！我不要嚐，我什麼都明白的。院長和王彥是朋友，所以王彥要教我到這裏來；哼！真料不到王彥這個人，他要殺我！他一定和院長商量過，用猛烈的藥來殺我。用這樣法子來殺我，他不會有罪名了；他多麼厲害！我決不會中他的毒計。”
他愈想愈奇了，此後看護婦端上來的牛乳，牛肉，水果等類，也不敢嚐了；無論一點小東西，好像都藏有殺人的能力。意外的恐怖，包圍著他，他的病不見得好，住在這個醫院更不安了。後來他寫了一封信給他的朋友，轉了別的一個醫院，他才稍稍稱心了。
不久吳明的病好了，仍然到公會裏辦事；他差不多有一個月不到會了，一切的事情，都是王彥為他代理。這一個月的俸給，王彥仍舊送了給他；他把這筆款項分償醫院去，先前的醫院因為是王彥介紹的，院長免了他的費，仍把這些費用送還了他。
近來他的病雖是好了，可是神經還不很清楚，辦事往往有差誤的地方；王彥總是幫助他，他總不願意王彥的幫助。有一天他失去了一張一千元的銀行彙票；他記得沒有交給會計部；在辦事室中找了一下，又在寢室中找了一下；無論如何小的地方也找過，終沒有得到。又問了會計部，也說沒有交來；他更加著急了，辦事室與寢室中，把一切東西都翻倒了，仍然不見。過了二天，毫無影跡；王彥聽得這個消息，到他的寢室去望他；他正是坐在床口上嗚咽地啜泣。
“密司忒吳！你不要這樣，慢慢地總會尋到的。”王彥安慰他說。
“這還了得，明天就交付的。”
“你還仔細尋一下才是！”
“我什麼地方也翻過了！”他更哭得厲害了。
“不妨事的，明天我到正文牘長處為你擔保；你尋得後交出，尋不出來再想法子；此刻雖是著急也沒有用的。”吳明默不發聲，隻是哭泣；王彥又譬解了一番。
第二天到了，他也不請王彥去擔保；恐怕王彥在正文牘長前說了壞話，反把這事弄糟。他沒有法子了，便獨自去告訴了正文牘長。正文牘長是一位板方的外國人，聽得他的話便不信任地；說他不細心，定要他賠償，否則也要削去他的職務；他百般的請求，他終於不應許他；沒有商量的餘地了，他才退了出來。
他氣悶悶地回到寢室，想到那兩個條件。那有一千元去賠償，他想隻好休了職務罷。這時王彥從正文牘長處也聽得了，忙的趕到吳明的寢室，他正在整理他的行李。
“密司忒吳，我對你說我可以擔保的！你一個人去說，那便糟了。”王彥真誠地對他說。
“事情橫豎到這樣田地了，我不願人家擔保。”
“但是還有挽回的可能！我這裏尚有一千元，可以借給你；你去賠償罷！我這筆款你將來餘裕後還我也好。”
王彥說了，從衣袋裏摸出一把鈔票遞給他。
“不必！不必！這筆款你自己收好罷；我本來不願在此地辦事，我決計不要你幫助。”他搖搖手也不接受他的鈔票，一口拒絕了他；王彥以為他的脾氣古怪，也就罷了。
過了一天，吳明的東西都搬出了；隻有一輛黃包車等著吳明坐上，王彥一路送出吳明，順便問他：
“密司忒吳，那麼你前途有了事情嗎？”
“沒有地方去，隻好餓死！”他像帶著譏諷的神氣說。
“這樣我可以介紹你到工部局去辦事，你願意嗎？”
“我不願意去，並且不願意你來介紹我；我情願餓死的。其實你不必親近我顧恤我；我不歡喜你的親近，你的顧恤！你盡量的報複，我是早已預備你報複的。”
“我不懂你的意思，密司忒吳！你對我有甚麼仇怨嗎？
以前的一切我都忘了。”
“我還沒忘記，你怎會忘卻的？不必說了，再見罷！”
到了大門的階段前了，吳明堅決地說後，坐上黃包車去了。
王彥悵惘地望他的車，出了甬道，便也沒精打采地回到自己的室中。他靠在沙發上閉了眼兒，用全副的精神，想去解釋這場疑劇：但他總想不出什麼來，隻隱隱地覺得有一層不透明的物體，介在他們二人之間。
十二年一月二十二日初稿於白山