聘請職業經理人
就在這個時候，她果斷作出決定——從1999年開始，周曉光聘請了來自台灣的職業經理人擔任公司總經理。隨著企業的發展壯大，新光飾品越來越引起同行的注目，到新光挖人的事時常發生，7年間到同行業去發展的至少有千人，完全可以再建一個新光，有人戲稱新光是所“黃埔軍校”。對此，周曉光這樣說，行業的競爭，免不了人才的爭奪，但我並不認為是件壞事。目前義烏有1800家飾品生產企業，10萬人從事這個行業，一年60個億的產值。促進當地經濟的發展，僅靠一家企業做大是遠遠不夠的，特別是飾品這一行業，隻有產業集聚了，在世界的舞台上才能擁有立足之地，才能形成氣候和氛圍，帶動整個產業的提升。現在，最讓周曉光著急的是：“自己的知識水平要達到能夠勝任世界級商人這個角色的要求，在企業內組成一個現代企業的管理團隊，還要花很大的力氣。”的確，這正是民營企業家在第三次創業中所遇到的普遍問題。
2元錢打天下
他19歲隻身闖保定，在商海裏摸爬滾打，屢敗屢戰。不到20年的商戰曆程中，他大半時間幾乎一文不名。落魄時，他轉戰濟南。隨後的4年中，憑借著獨創的“2元店模式”，他一舉開出百餘家連鎖店，遍及山東17城市，市場占有率高達九成以上。如今，成為業界翹楚後，他又將事業的矛頭高調指向全國市場。
屢敗屢戰
進入而立之年的修慶生是福建龍岩人，來到濟南已經5年多，但他的商海生涯卻已經有17年了。
“19歲，我就已經開始做生意了。”上世紀70年代生人的修慶生，家裏有四個姐姐、五個哥哥，而他是年齡最小的一個。由於當時家裏經濟條件不是很好，修慶生讀到初中就徹底告別了求學生涯。1990年，19歲的修慶生一個人去了河北保定，那裏有他的舅舅，他希望可以在保定闖出一片天地。
“在保定的那段日子很辛苦，甚至可以用淒慘一詞來形容。”修慶生說，在當地，他幾乎在各個行業都做過，做服裝零售、開小餐廳、做小百貨……但都沒能改變他的經濟困境。“那時候總是剛掙了點錢，沒多長時間就又賠了。每次都是這樣，對生活也很絕望。”回憶當初，如今已有近百名員工的修慶生仍感慨萬千。
轉戰濟南
“樹挪死，人挪活。”屢戰屢敗，修慶生決定向別的城市轉移。“那時候泉城濟南給我的感覺不錯，覺得可能有發展的機會，就想來看看。”
2001年9月，帶著十幾年不成功的從商經曆，他拿著僅有的2000元錢來到濟南。當時的他，“沒想太多，就是來碰碰運氣”。
到濟南後，修慶生用不多的本錢，在西市場盤了一個小攤位，做起了服裝生意。一般來說，服裝行業最大的特點就是要保持資金的正常流通，以不斷補充新款。服裝經常積壓，導致資金無法正常運轉則是行業大忌。“服裝業的季節性經常造成壓貨，風險也就比較大。”做了一年多的服裝生意後，修慶生覺得沒有什麼起色，決定再次轉行。
濟南“首戰”告敗，這令修慶生開始認真分析自己的經營理念。“自己在外地積累的經驗，未必就適合具有明顯地域特點的濟南。”一番思考後，他決定拋棄自己對服裝、餐飲等傳統行業的“偏好”，把新興行業作為突破口。
“當初，在南方時，見有人做1元店。那時，做的人不多，生意相當不錯。”但同時，在考察市場的過程中，他又發現了新的問題，“1元店的東西雖然便宜，但受製於一元錢價格的局限，質量難以保證。”“如果把‘1元店’模式改造為‘2元店’，就可以保證產品的質量，同時由於產品更加豐富，消費者也更能接受。”
風生水起
2003年，修慶生的第一個“2元店”在西市場開張。當時的麵積僅14平方米，而員工加上他和妻子，一共才三個人。
萬事開頭難。經營初始，小店麵臨的最主要問題是貨源少，雖然社會上進價不超2元錢的小商品不下幾千個品種，但貨源卻分布在全國各地，零散而難找。為了尋找貨源，他經常奔波於廣州、義烏、常熟等地的生產廠家之間，從源頭拿貨，以保證價格的優勢。那段時間，哪裏有貨源，他就到哪裏訂貨。剛開始時，由於他的進貨量不大，很多廠家都不願供貨。對此，修慶生沒有泄氣，不斷地與廠方談，同時也找了一些批發商供貨，小店的經營狀況慢慢好了起來。