進入21世紀，泉州市積極開展海上絲綢之路世界文化遺產的申報工作，連續召開了學術會議，並且出版了《泉州港與海上絲綢之路》第一至三輯(中國社會科學出版社，2002-2005年)，以及《泉州文化與海上絲綢之路》(社會科學出版社2007年版)等論文集。這些論文集，反映了21世紀泉州港研究的新進展。
（3）關於廣州港研究
與其他幾個港口相比，廣州港的最大特點是從秦漢開始一直是中國古代對外貿易的主要港口，沒有中斷過。18世紀中期，清政府實行“廣州一口通商”，使廣州成為官方唯一指定的對外通商港。鴉片戰爭的爆發，又與廣州有著密切的關係。廣州在海上絲綢之路發展史上有著非常獨特的地位，所以，20世紀的中外學者一直比較重視對廣州的研究。1980-2000年，學術界對廣州港的研究更是持續升溫，所探討的問題可以分為以下幾個方麵：
①對廣州港曆史地位的研究。朱非素根據考古資料認為，廣州(番禺)是在漢代開始成為絲綢之路上的一顆明星的，盡管當時廣州隻是一個“都會”，而不是正式港口。到了魏晉南北朝時期，廣州不僅成了中國對外貿易的第一大港，還是佛教文化交流的中心，僧侶往來皆從廣州港出入。到了唐宋時期，以廣州為中心的東西方貿易更加頻繁。中國陶瓷等商品大多通過廣州港運往東南亞、南亞、波斯灣和北非等地。隨著阿拉伯和波斯商人大量來到廣州，廣州伊斯蘭文化也興盛起來。貿易的發達致使唐政府在廣州設置了市舶使，宋政府設置了市舶司，元政府沿用宋製。到清代時，廣州是少數幾個被指定進行貢舶貿易的港口之一。乾隆年間，廣州更成了中國唯一的外貿港口。直到鴉片戰爭以後，這種貿易局麵才發生改變。廣州港的興衰反映了中國文明的發展軌跡，這也正是廣州港的重要地位之表現。
張難生、葉顯恩認為，廣州確立在南海交通中的樞紐地位，應是在吳晉南朝時期，此後，廣州港的重要地位逐漸凸現出來，到唐宋時達到頂峰。程浩探討了港口與城市之間的關係，認為廣州港促進了廣州的對外開放、推動了廣州的經濟發展、加快了廣州的城市建設、提升了廣州的都市文明。
有些論者努力論證廣州(番禺)才是中國海上絲綢之路的始發港。他們為此列舉了種種理由，例如：番禺區位優越，腹地巨大，具備優良自然條件；番禺地區古越族有紡織傳統，秦漢時種桑、養蠶、繅絲，絲織業發達；古越族的造船技術先進，所造的海船備舵和帆；古越族習水行舟，有遠航和外貿傳統；番禺城在公元前878年至公元前111年，一直是嶺南區域首府，是區域政治、文化和經濟中心；考古發現表明，公元前122年之前由廣州往西方的海上絲綢之路就已開通了。同樣的觀點還見鄧炳權：《海上絲綢之路上的幾處中國南方港口》，《嶺南文史》2002年增刊；劉亦文：《海上絲綢之路與廣州十三行》，《嶺南文史》2002年增刊。黃淼章先生也持此觀點，見黃淼章：《廣州“海上絲路”文物建築的保護和開發》，《嶺南文史》2002年增刊。
②對廣州海外貿易製度的研究。這些論文涉及的內容非常廣泛，而且在許多方麵都取得了突破性成果，在此無法一一介紹。這裏僅以李龍潛的《明代廣東三十六行考釋——兼論明代廣州、澳門的對外貿易和牙行製度》為例，說明進入80年代後海上絲綢之路研究的新進展。
在廣州的對外貿易製度中，一個非常重要的內容就是十三行。1937年，梁嘉彬在其名作《廣東十三行考》中提出，明代廣東三十六行具有牙行性質，可代替市舶司長官提舉官主持海外貿易。三十六行行商們都是在官府控製下從事對外貿易的官商。所以，明代廣東三十六行就是清代廣東十三行的前身和源頭。80年代初，李龍潛對此提出了不同看法。他認為，明代廣東三十六行是組織手工業生產、並將產品非法出口的手工業和對外貿易相結合的行業，它不具有牙行的性質，和清代廣東的十三行也沒有社會的和曆史的必然聯係。明代三十六行無論在對外貿易的壟斷權上、經營的獨立性上、行政外交權上和官方代理程度上都比不上清代廣東十三行。
③對廣州港海外貿易情況的研究。古代廣州海外貿易興盛，自1980年起，學術界對此問題的研究也很多，而且不乏新見。例如，陳堅紅對傳統上所說的唐代廣州外貿規模與發達程度提出過質疑。他認為，盡管唐代廣州港比較繁榮，但每年來此停泊的外國船舶不可能多達四千餘艘，在廣州居住的外商人數也不可能是有十二萬或二十萬之眾。王元林認為，唐代廣州港實際上分為扶胥港等外港和廣州城等內港。扶胥港是中外商舶進出廣州的必經之地，人們在此停泊一般是去參拜南海神廟，所以扶胥港在中外商貿活動中作用有限，但在護衛中外商貿交通、保證海上絲路暢通方麵卻發揮了重大作用。而廣州對外貿易的繁榮主要依賴於廣州城等內港。廣州城港不僅可利用珠江與廣大腹地相連，而且直接與海外交通。而廣州城內外的相關官署和海陽等館驛大都位於沿城南、城西的水濱，都便利了海外貿易的進行。他還發現，唐代中後期曆任廣州地方官員的貪廉對外貿的發展有一定的影響。李慶新對唐代廣州的對外貿進行了全麵的考察，包括對外貿易的發展階段、市舶管理機構的創設、不同時期外貿形式的變化、政府對外國僑民的管理，等等。