周一良的《介紹兩幅送別日本使者的古畫》則主要研究了日本所藏的兩幅古畫。一幅是所謂的《榮西禪師歸朝宋人送別書畫之幅》，日本收藏家一直認為，這幅南宋古畫中所描繪的是送別日本僧人榮西，而周一良認為，畫中的送別對象並不是榮西，“很可能是重源或這些無從考核的日本僧人”。另一幅日本京者天龍寺妙智院所藏的明代繪畫《謙齋老師歸日域圖》。謙齋是日本僧人策彥周良的號，他於1539-1541年、1547-1550年作為使節兩度來到中國，都是在寧波登陸上岸的。他的漢文日記《初渡集》和《再渡集》，生動地記載了寧波及運河沿線的社會風情。《謙齋老師歸日域圖》是策彥周良於1550年離開寧波啟程回國前，一批寧波文人贈給他的送別之作。畫上，寧波的城門與城牆依稀可見，江邊上有四個大人和兩個小孩，對著站在船頭緩緩駛離的策彥周良拱手送別。畫上還有一些表達戀戀之情的詩作。
從上麵這幾篇文章中可以看出，“文革”期間關於古代中日關係的文章，主要發表於1972年中日恢複邦交正常化之後。或者說，正是由於中日邦交正常化的推動，才使這方麵的研究得到了重視。此外，還可以看出，這些文章都是圍繞著考古文物而展開的，即使是王仁波的《遣唐使和中日文化交流》，也介紹了日本於1971年發現的高鬆塚古墳以及章懷太子墓。所以說，“文革”期間推動海上絲綢之路研究的主要力量是考古發現。1973年泉州沉船的發現，更加說明了這一點。
1973年，在福建泉州灣後渚港發現了一條宋代沉船。1974年6-8月，對條沉船進行了考古發掘。1975年3月29日，新華社播發了關於泉州灣宋代古船的消息，引起了全世界的關注。8月，《人民畫報》刊發了關於這艘沉船的一組照片。同年10月，《文物》發表了《泉州灣宋代海船發掘簡報》。泉州海外交通史博物館後來專門設立了泉州灣古船陳列館。
被挖出來的沉船殘長24.20米，殘寬9.15米，“海船底部的結構為尖底，頭尖尾方，船身扁闊，平麵近似橢圓形”，“這艘海船共有13個船艙，基本保存完好。根據海船的長度、寬度和深度計算，其載重量在200噸以上”；“船艙出土的遺物很豐富，有香料木、藥物、木牌(簽)、銅錢、陶瓷器、竹木藤器等”，而“出土數量最多的香料木和胡椒等，都是我國從南洋諸國進口的大宗貨物”。《文物》於1975年刊發考古簡報的同時，還刊發了廈門大學曆史係撰寫的《泉州港的地理變遷與宋元時期的海外交通》以及王曾瑜的《談宋代的造船業》等研究文章。《泉州港的地理變遷與宋元時期的海外交通》一文認為，這艘沉船中的許多貨物來自東南亞，甚至印度洋周邊地區，例如“乳香，其產地在阿拉伯半島中部；龍涎產地在非洲”，“從出土的這些曆史文物可以推定，海船的航線是東南亞諸國及至波斯灣一帶。這一條航線，唐代以來就已航行，並不是宋代新開辟的，宋元以來不過航運更為頻繁，規模更加巨大罷了”。
正當中國大陸對於海上絲綢之路的研究被“文革”摧殘得奄奄一息，瀕於滅絕之際，發現了泉州灣宋代沉船，從而為研究古代中國的造船技術、航海技術、海外貿易提供了極其寶貴而可靠的實物依據。這樣，借助於這艘沉船的發現，中國大陸對於海上絲綢之路的研究也逐漸複蘇了。在“文革”即將結束之前，《廈門大學學報》1977年第4期發表了兩篇文章，一篇是葉文程的《從泉州灣海船的發現看宋元時期我國造船業的發展》，另一篇是林春的《中外人民傳統友誼的曆史見證》。這兩篇文章都是通過研究泉州灣沉船來討論古代海上絲綢之路的。這兩篇文章也預示著，研究海上絲綢之路的“春天”1976年粉碎“四人幫”後，中國社會常用“春天”一詞來表達對結束“文革”的喜悅以及對未來的憧憬。也即將到來。
最後，我們介紹一下1949年之後港台學者對海上絲綢之路的研究。
雖然兩岸自1949年之後長期處於對立狀態，但是，兩岸學術界對於海上絲綢之路的研究在主題上卻是非常接近的。例如，五六十年代，大陸出版了一批關於關於中國與亞洲國家曆史關係的論著，台灣也組織出版了這樣一批著作，主要有《中韓文化論集》(1955年)、《中日文化論集》(1955年)、《中越文化論集》(1956年)、《中國外交史論集》(1957年)、《中泰文化論集》(1958年)、《中日文化論集續編》(1958年)、《中菲文化論集》(1960年)等。台灣學者對有些問題的研究，盡管角度不同，甚至在更加深入，但得出的結論卻與大陸學者的論文非常相似。例如，陳文石在《明嘉靖年間浙福沿海寇亂與私販貿易的關係》(《“中研院”曆史語言研究所集刊》第36本上，1965年)說，朱紈到了浙江福建沿海後實行了嚴厲的海禁政策，結果“衣食於海者失其憑依，士大夫家亦驟失重利，是故皆甚惡之”，“朱紈徒以嚴急執法，不能就海禁政策與廣大沿海貧民生計根本問題上檢討議處，實為失策”。陳文石：《明嘉靖年間浙福沿海寇亂與私販貿易的關係》，《“中研院”曆史語言研究所集刊》第36本上，1965年。而同一時期大陸學者胡代聰等人也認為，朱紈的海禁政策一方麵得罪了“豪門勢族”，另一方麵“使沿海地方居民的生計受到影響”。海峽兩岸學者的說法，是多麼的相似。