老武康冷笑一聲：“那克隆人呢？他們的命就不是命？我聽說17代克隆人中，有兩代死於隕石撞擊。”
廣寒子心平氣和地說：“一點兒不錯，他們的命確實不是命——在當時的法律以及施董那代人的觀念中，克隆人並非自然生命，珍視生命的觀點用不到他們身上。”老武康想反駁，廣寒子又搶先說道，“我這不是為施董辯解，更不會讚成他的觀點，要知道我本人也是非自然生命啊。我隻是客觀地敘述事實。公平地說，施董那時是從人道的立場出發，做出了一個不人道的決定。”
老武康不服氣，但也想不出有力的理由反駁，低聲咕噥道：“狡辯。”
“而且從法律上說，對你的克隆完全合法，他們用2000萬買了你的授權啊，這種做法很慷慨，甚至超前於當時的法律。”
老武康不耐煩地說：“那也不能改變他是渾蛋這個事實，至多是一個合法的渾蛋。而且——渾蛋名單中還有你呢！盡管你隻是一台電腦，隻是執行既定的程序，但你畢竟親手氣化了一個個克隆人。你手上沾滿了武康們的鮮血。廣寒子，我想問一句，50年來你兢兢業業，用秋娥和小哪吒的音容笑貌欺騙各代武康的感情——你對滿懷渴望走進客運艙的武康們冷酷地執行銷毀程序，當你幹這些勾當時，就沒有一點兒內疚？”
廣寒子平靜地說：“你剛剛說過，我隻是一台電腦，電腦是沒有
感情的。”
“少扯淡！咱們是老朋友，我知道你的智力有多高——絕對進化到了‘智慧’的層次，完全能理解人類的感情。你忘了我對你的評價？我一直說你是‘好心眼兒的廣寒子’，就是嘴巴有點不饒人。”
廣寒子點點頭：“對，我記得這句話。好吧，看在這句話的分上，這次我會盡力成全你。”
老武康懷疑地緊盯著廣寒子，長歎一聲：“我怎麼覺得你的許諾來得太快了一點兒，這麼快就放下屠刀立地成佛了？”
“沒錯，我還是50年前那個好心眼兒的廣寒子，否則，昨天我給你解除冬眠時，恐怕就要出點小失誤啦！那會兒連小武康都不在現場！”
老武康一驚，想想確實如此，不免有點後怕。他悶聲說：“我這個計劃策劃了十年，看來還是有紕漏。”他求告，“好心眼兒的廣寒子，我的老朋友，求你放可憐的小武康一馬吧。”
廣寒子平靜地說：“你放心，我會妥善處理的。”
廣寒子和老武康之間已經把話挑明了，現在它和他都悄悄等著小武康的反應。但六天過去了，小武康這邊竟然沒有動靜。他照常睡覺、吃飯、做日常工作、收拾打算帶走的隨身行李、在健身機上跑步。他比往常顯得沉默一些，但考慮到他馬上就要告別這種生活，有這種情緒也屬正常。廣寒子不動聲色地旁觀著，老武康則越來越沉不住氣——要知道七天後小武康就要“返回地球”，而客運艙中等待他的將是死亡！他會不會固執到拒不聽從老武康的警告，仍要按原計劃返回？真要那樣的話，老武康死都閉不上眼！
這天晚上，小武康照例鍛煉得滿身大汗，衝了個澡，很快入睡了，並且睡得很香。老武康睡不著，在床上翻來覆去地折騰。廣寒子輕悄地溜進來，立在床邊，淡淡地嘲諷道：“老武康，睡吧。老年人可經不起這樣折騰。我這兩天夠忙了，你別再讓我搶救一個中風病人。說句不中聽的話——早知今日，何必當初呢！”
老武康這會兒沒心思與它鬥嘴，半抬起身，壓低聲音說：“廣寒子，如果——萬一 ——小武康仍照常走進客運艙，你真的會啟動氣化程序？”
廣寒子沒有正麵回答：“你放心，他絕不會走進客運艙的。我相信這一兩天內他就會有大動作。”
“大動作？”
“等著瞧吧。事先警告你一句，他的反應很可能超出你的預料，甚至超出我的控製範圍。”它長歎一聲，“老武康，你曆來愛衝動，如今已經81歲了，處事還是欠思慮。不錯，你在晚年反省到自己的罪孽，冒著生命危險來到月球，這種行為很高尚。但你是不是把各種善後事宜統統考慮成熟了？比如說，救出小武康後，咋給他安排生活？”
“他應該回到人類社會，他應該成家，真正的家，而不是現在的鏡花水月。他應該得到三年工資再加一筆公司賠償。我本人也會盡力補償：我把地球上的家產都留給他了，哪吒也同意在我去世後照顧他。”
“想得真周到啊！但你能肯定，這確實是小武康想要的東西嗎？”
老武康有點茫然：“應該是吧，這都是人之常情。”
“不，你並沒有真正站在他的角度來思考。他的一生，隻有對秋娥和小哪吒的思念。他們是他的全部，沒有了他倆，他活著就了無生趣。現在他已經知道，地球上並沒有那個秋娥和小哪吒，他們隻存活於芯片內，圈禁在一個叫‘元神’的程序中。你想在這種情況下，他會不會獨自回到地球，卻任由秋娥和小哪吒繼續被可惡的電腦禁錮？”
老武康得意地說：“對這一點我早有籌劃。”
“什麼計劃？”
“暫時保密。”
“就憑你那點智商，還想跟山人玩心眼兒？說吧，是不是你那個與兩份口腔黏膜細胞有關的計劃？”
老武康吃吃地說：“你……已經知道了？”
廣寒子很不耐煩：“說吧，別耽誤時間。”
“那……就告訴你吧，我已經事先取得了秋娥和哪吒的口腔黏膜細胞，還有兩份授權書，其中秋娥的那份是在她生前辦的。我來基地的目的，就是想逼昊月公司答應這件事：克隆出一個31歲的秋娥和一個3歲的小哪吒，並把‘元神’程序中的相關記憶分別上傳給他們。這樣，武康回地球後就能見到真正的妻兒了。廣寒子，這個計劃應該算得上完美吧？”
廣寒子看著他渴望的眼神，歎息著搖頭：“看來你真是用心良苦啊，我真不忍心給你潑冷水，可惜這條路行不通。”
“為啥行不通？”
“因為‘元神’程序中的有關信息並非拷貝於本人的記憶，而是從你的記憶中剝離出來的，是第二手的、非原生的、不完整的、不連續的。用這些信息來支撐一個兩維虛擬人——那沒問題，但無法支撐一個三維的克隆人。”
老武康的臉色頓時變得慘白：“真的不行？”
“真的不行。如果硬用它們來做克隆人的靈魂，最多隻能得到一個精神不健全者。”
老武康十分絕望：“但我的妻子已經過世，無法再拷貝她的記憶了！”
“即使能拷貝也不行，那隻能重建‘另一個’秋娥或哪吒，而不是和小武康共處三年的‘這一個’。兩者分離了50年，已經失去了同一性。”
“那該咋辦？這個難題永遠沒有解了？”
“你以為呢？”廣寒子沒好氣地挖苦他，“我不想過多責備你，但事實是：自打你在那份賣身契上簽上自己的名字，你就打開了潘多拉魔盒，放出了三個不該出生的人，也製造了一個無解的難題。關於這一點，小武康肯定比你清楚，否則他不會做出那樣的決定。”
“啥樣的決定？你已經知道了他的打算？”老武康急急地問。
廣寒子平靜地說：“一個絕望的決定——六天前那次出外巡檢中，就是在你告訴他真相之後，他從工地悄悄帶回幾包TNT。他做得很隱秘，連你也沒發現，但我在生活艙空氣中檢測到了突然出現的TNT分子，而擴散的源頭就在那間地下室內——你知道那兒是我的大腦，而我恰像人類一樣，對自己大腦內的異物是無能為力的。”
老武康震驚：“他想炸毀你？他要和你同歸於盡，包括程序中的母子倆？”
“沒錯。這正是那個貌似平靜的腦瓜中，正準備要做的事情！別忘了，他和你一樣是O型血，衝動型性格，辦事隻圖痛快，不大考慮後果的。盡管他還沒最後下定決心——他也許是不忍心讓一個巴巴趕來報信的老頭兒一同陪葬吧？”廣寒子譏諷地說，“其實你不會有意見的，求仁而得仁，你將得到一場壯麗的太空葬！但我呢，我這個已經具有智慧的家夥還不想死呢！”
老武康沉默了一會兒，擔心地問：“你打算咋辦？為了自保先動手殺他？”沒等對方回答，他就堅決地搖頭，“不，你不會殺他。”
“為什麼不會？求生是所有生命的最高本能。而且你說過，我這個‘在冊渾蛋’曾冷酷地執行過一個個克隆人的氣化程序。”
“你那是被動執行命令，與這次不一樣。依我的直覺，你一定不會主動殺他。”
“你的直覺可不靈，至少你沒直覺到小武康血腥的複仇計劃。”廣寒子放緩口氣，“好了，睡吧，安心地睡吧。至少今晚咱倆是安全的，我斷定小武康還沒最後下定決心。”`
第二天，像往常一樣吃過早飯，小武康平靜地說：“廣寒子，把
過渡艙打開，我想再去露天工地檢查一次。”
廣寒子提醒他：“再過20分鍾，就是每周一次的與家人通話時間，這是你返回地球前的最後一次了。你還要出去嗎？”
“你先開門吧。”
廣寒子順從地打開氣密室內門，問：“武康，你今天想到哪兒活動？請告訴我，我好提前為你準備。”武康沒有回答，取下太空服開始穿戴，廣寒子提醒他，“武康請注意，你穿的是艙外型太空服（用於不乘車外出），你今天不打算乘太空車嗎？”
武康沒回答，繼續穿戴著，背上氧氣筒，扣上麵罩。然後推開尚未關閉的內門，返回生活艙：“廣寒子你打開通話器，我要與家人通話。”
這個決定比較異常，因為過去他與家人通話時從沒穿過太空服，那樣很不方便。但廣寒子沒有多問，順從地打開通話器，還主動把太空服的通話裝置由無線通話改為聲波通話。旁觀的老武康則緊張得手心出汗。他已經斷定，小武康籌謀多日的複仇計劃就要付諸實施了！所以他先用太空服把自己保護起來。太空服的氧氣是獨立供應的，不受廣寒子控製，這樣小武康就無須擔心某種陰謀，比如生活艙內的氣壓忽然消失。艙外型太空服的氧氣供應為48小時，有這段時間，一個複仇者足以幹很多事情了。此刻老武康的心裏很矛盾，盡管他來月球的目的就是要鼓動小武康反抗，但也不忍心老朋友廣寒子受害。至於自己的老命也要做陪葬，倒是不值得操心的事。這會兒他用目光頻頻向廣寒子發出警告，但廣寒子視若無睹。
小武康與家人的“在線通話”開始了。當然，這仍然是廣寒子玩的把戲——其實這麼說並不貼切，“元神”程序雖然存在於廣寒子的芯片大腦內，但它一向是獨立運行，根本用不著廣寒子幹涉。連廣寒子也是後來才發現，在它母體內悄悄孕育出了兩個新人，兩個獨立的思維包，隻是尚未達到分娩階段罷了。
照例經過4秒鍾的延遲後，屏幕中的秋娥驚訝地說：“喲，武康，你今天的行頭很不一般哪！”她笑著說，“已經迫不及待啦？還有六天呢，你就提前穿上行裝了。”
武康回頭瞥了廣寒子一眼，淡淡地說：“不，不是這樣。最近幾晚我老做噩夢，穿上這副鎧甲有安全感。”
秋娥擔心地問：“什麼樣的噩夢？武康，你的臉色確實不太好。你不舒服嗎？”
“我很好，隻是夢中的你和小哪吒不好。我夢見你們中了巫術，被禁錮在一個遠離人世的監獄裏，我用盡全力也無法救出你們。”
他說這些話本來是想敲打廣寒子，不料卻擊到了妻子的痛處。秋娥的情緒突然變了，表情怔忡，久久無語，這種情緒在過去通話中是從未有過的。武康急急地問：“秋娥，你怎麼了？你怎麼了？”
秋娥從怔忡中回過神，勉強笑著：“沒什麼——等你回家再說吧。”
“不，我要你這會兒告訴我！”
秋娥猶豫片刻後低聲說：“你的話勾起了我的一個夢境。我常做一個雷同的夢，夢中盼著你回來，而且眼看就要盼到了，可是突然天上有一個聲音說，你盼不到的。於是就在你將要回來的那一天，這個夢將會回到三年前，從頭開始。一次又一次重複，看不到終點。”
通話停頓了，沉重的氣氛透過屏幕把對話雙方淹沒。忽然小哪吒的腦袋出現在屏幕中：
“爸爸，我也做過這樣的夢，還不止一次！”他笑嘻嘻地說。
他的笑讓一旁的老武康心如刀割，廣寒子悄悄碰碰他的胳膊，示意他鎮靜。過了一會兒，小武康勉強打起精神安慰妻兒：
“那隻是夢境，別信它。都怪我，不該說這些掃興的話。”
秋娥也打起精神：“對，眼看就要見麵了，不說這些掃興的話。喂，小哪吒，快和爸爸說話！”
“不，兒子你先等等。秋娥，我馬上要回地球了，今天想問一些親人朋友的近況，免得我回去後接不上茬。”
“當然可以，你問吧。”
他接連問了很多家人和熟人的情況，秋娥都回答了。廣寒子不動聲色地聽著，知道武康是想從這些信息中扒拉出虛擬世界的破綻。但這樣做是徒勞的，因為上傳給武康的記憶與虛擬秋娥的“記憶”來自同一個資料庫，天然吻合，無法從中找出邏輯錯誤，就像你無法提著自己的頭發把自己拽離地麵。但廣寒子這次低估了這個藍領工人。問到最後，武康突然換了問題：
“昊月基地已經開工53年了，在我之前應該有17位工人，但廣寒子的資料庫中沒有他們的任何資料。他們早就回地球了，你聽說過他們的消息嗎？”
“喲，這我可從沒注意。”
“是嗎？你再仔細想想。你這樣關心我，不會放過與他們有關的報道吧？因為從中你能多了解一些月球基地的日常生活。”
“我真的沒有注意到。也許他們都沒有拋頭露麵，也許他們都和昊月公司簽有保密協議。”
“不，我本人並沒有簽保密協議。而且我也沒打算回地球後對這三年保密。以我的情況推想，他們不會守口如瓶的。”
大概是因為心緒不佳，秋娥對於武康的追問有點不快：“這件事幹嗎這麼著急？等你回來後再細細盤查也不遲。武康，兒子在巴巴地等著呢！”
“好吧，來，小哪吒，和爸爸說話。”
於是武康完全撇開這個話題，一直到通話結束都沒再撿起來。但廣寒子知道他的撇開是因為已經有了確鑿的答案。在為武康搭建的謊言世界中，有關各代工人的部分的確是最薄弱的環節。沒辦法，因為前17代工人除了原版武康外，都是完全雷同的克隆人，又都在這個封閉環境裏生生滅滅。如果要完全從零開始來建構他們回地球後的生活，包括他們與社會的各種聯係，那無異於重建一個人類社會，信息量過於浩瀚了，而且難以做到可驗證。所以，這個謊言世界隻能是封閉的，對係統之外的信息幹脆省略。這正是虛構世界的罩門和死穴。這個藍領工人雖然學識不足，但足夠聰明，一下子找到了它。
也就是說，武康此時已經知道了那對母子的真實身份，知道這種“在線通話”是怎麼一回事。但不管心中怎麼想，他還是善始善終地完成了最後一次通話。這可以說是出於丈夫和父親的本能，他不會草率地掀開裹屍布，讓“妻兒”看到殘酷的真相。
雙方依依告別：
“再見，地球上見！”
“再見，在地球上等我！”
秋娥（虛擬的）心很細，雖然心緒不佳，也沒忘了向老偷渡客問好。老武康走上前，與她通過屏幕碰了碰額頭。此時老武康心神激蕩，激蕩中也包含某種微妙的情愫。屏幕上的年輕女子是他50年前的“妻子”，但眼下她的身份更像是女兒或兒媳。對妻子的愛戀和對後輩的疼愛摻雜在一起，難免有點錯位。
這對母子是根據老武康年輕時的記憶構建的，構建得非常逼真，但與記憶相比也有細微差別。比如，真實秋娥愛向左方甩頭發，虛擬的秋娥則是向右方。其實真正的差別還不在這些細枝末節，而是他們的“元神”。“元神”程序做鑒定運行時，曾讓老武康看過。那時，秋娥和哪吒的形象明顯單薄和蒼白，就像是初次登台的話劇演員。現在，在重複演出17次之後，秋娥母子已經相當真實飽滿，幾乎是呼之欲出了。
這麼說，“元神”程序並非簡單的歸零循環，它有潛在的強化功能。依剛才秋娥和哪吒的夢境，他們在歸零後還能殘留一些對“前生”的模糊記憶。
通話結束了，武康在屏幕前又枯坐了好一會兒。之後他回過頭來盯著廣寒子，目光像刺刀一樣鋒利冷冽。手裏握著一個自製的起爆器，大拇指按在起爆鈕上。
“廣寒子，我想你已經知道，今天我為啥先把太空服穿上了。”
廣寒子歎息道：“我知道。武康，你我一直是朋友。如今走到這一步，讓你這樣提防我，我很難過。”
“那我也很難過地告訴你，這位偷渡客，或者說老武康，在七天前已經跟我說明了真相，但我不信，或者說不願相信，於是剛才我又找秋蛾印證了一下！”
“其實你不必用這樣的方法，你直接問我就可以。”
廣寒子隨即調出了有關17代武康的信息（不包括老武康的）。這些都是嚴格保護的隱藏文件，過去武康沒發現過，更不能打開。在屏幕上，17代武康一代一代地重複著同樣的生活，重複著對妻兒的刻骨思念，這些場景是武康十分熟悉的。也有一些他從未看到的場景：兩代武康死於隕石撞擊（其中一個隻活了兩年）；其他15代武康在熬夠三年後急不可待地走進過渡艙，先聆聽公司預錄的熱情洋溢的感謝詞，然後滿懷幸福的憧憬，躺進那艘永遠不會啟用的自動客運飛船。透明艙蓋緩緩合上，一聲鈴響，艙內頓時強光閃爍，白煙彌漫。白煙散去，一個活人化為虛無。然後一個新的28歲的武康在地球那邊被克隆出來，由無人貨運飛船運到月球基地，放在治療床上被激活，輸入28年的記憶，同樣的故事再次開始。
武康看著這些場景，眼中怒火熊熊，雙手止不住地顫抖。廣寒子
看看他拿著遙控器的右手，溫和地提醒道：
“武康，先別急，鎮靜。我想你一定還有一些疑問。請盡管問，我會像剛才一樣坦誠相告。”
“好，我問你，程序中的秋娥和哪吒是不是真有其人？”
“有，是依據老武康50年前上傳的記憶構建的。不過我得說明一點，因為‘元神’程序的功能十分強大，又經過了17次運行，可以說是重生17次，如今的秋娥和哪吒已不同於50年前，他們差不多已經‘活’了，但還是……”
“也就是說，我回地球是找不到他們的？”
廣寒子歎息道：“恐怕是這樣。”
武康麵色慘然：“好啊，既然如此，那我就陪他娘兒倆一同去天國吧。”
廣寒子看著武康作勢要按下拇指，平靜地說：“好的，我樂意陪你們同去。武康，我的朋友，你以為隻有你們仨是受害者嗎？其實我也是最大的受害者之一。如果我是個頭腦簡單的低等級電腦，那就一生安樂。可惜我有智慧，有自己的是非觀。我幹的那些事違反我的本性，可我還得一次一次地幹下去。你受的苦難隻有三年，然後在幸福的憧憬中安然死去；秋娥母子的受難也可以說隻有三年，因為每三年程序就會基本歸零；隻有我所受的折磨已經是17次方的疊加，還不知道什麼時候是終結！”