在這個關鍵時刻我們一定要把功勞和能力放在第一位，而不能夠把所謂的道德放在第一位，如果我們把道德放在第一位就可能出現三種情況：第一種，有德無才，道德上倒是無可挑剔，老好人一個，啥也幹不了，這種人我拿了有什麼用？第二種可能，求全責備，我好容易發現一個人才，大家來提意見說他有一個什麼什麼毛病，我是用還是不用呢？第三種可能，就是弄虛作假，一個人才為了能夠得到晉升的機會隻好做政治秀、做道德秀，東漢末年就是這樣嘛，東漢末年因為把道德標準放在第一位就有很多人做假，所謂“舉孝廉，父別居；舉秀才，不識書”嘛，這個是不行的。既然東漢末年有了這樣的弊病，我在這個非常時期就必須來矯正，而矯枉必須過正，不過正不能矯枉，所以我不能說德才兼備，必須說“唯才是舉”。
所以我三次頒布求賢令，甚至提出這樣一個說法，就是隻要是一個人才，哪怕不仁不孝，你們都盡管推薦給我。所以我在處理德才關係的時候他的做法是：德才兼備、唯才是舉。
重用清官、不避小貪。我雖然提出“唯才是舉”的這樣一個主張，但並非不要道德，我其實也是一個重視道德的人，他也希望德才兼備。比方說有兩個人，一個崔琰，一個毛玠，這兩個人就是德才兼備，崔琰和毛玠道德品質之高尚是連我本人都非常敬重甚至敬畏的，我對毛玠是敬重，對崔琰是敬畏，每次見到崔琰我都要肅然起敬啊，那麼我委托他們去做什麼呢？去做選拔官員的工作，重用。但是有些人愛占小便宜，比方說我有個老鄉叫丁裴，這個人是愛占小便宜的，他當官的時候有一次他的工作是管一群牛，結果他幹什麼事呢？他把家裏的瘦牛牽出來，到公家的牛群裏麵挑頭肥牛，他把它換了，他幹這個事，結果被罷了官，被人檢舉了以後罷了官。有一天我在路上就碰見他了，碰見丁裴了，我就叫著他的字說，文侯啊，你的官印上哪兒去了？丁裴說，哎呦，我的官印我拿去換大餅了。然後我回過頭來對身邊的人說，毛玠多次要我重罰丁裴，我說算了吧，丁裴這個人就像會抓老鼠又愛偷東西吃的貓，留著他還是有用的。我想這可能是中國最早的貓論了，隻是他要解釋為，不管它偷不偷東西吃，逮住老鼠就是好貓，我就是這樣一個態度，所以他的做法叫做重用清官、不避小貪。