龐淳將步雲帆收歸帳下似乎很高興，突然過來拍了拍步雲帆的肩頭，歎道：“我說雲帆，你為何就把陳大元那麼多家產給散盡了呢？眼下刀兵四起，我們最缺的就是錢啊！”搖了搖頭，肉痛不已。
步雲帆微笑道：“大人，在下如此做其實是有目的的。”
龐淳道：“哦？”
步雲帆道：“如今城裏的百姓去了小半，倘若百姓都走光了，將來打起持久戰，根本無法支撐多久，在下如此做也是為了穩住民心。”
昨天他散去陳大元的一半家產，就是為了見龐淳做鋪墊。
龐淳一聽，果然很高興，點頭笑道：“嗯，還是你想得周到，如此看來，這個戶曹掾還真是非你莫屬了。”
言罷哈哈大笑。
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從太守府出來，步雲帆從懷裏摸出龐淳交給他的戶曹掾印信，向戚管家問道：“管家，戶曹掾是做什麼的？”
戚管家看了他一眼，似乎沒想到他連這都不清楚，微微一笑道：“戶曹掾掌本郡戶口、籍帳、婚嫁、田宅農桑、雜徭以及道路之事，秩百石。”戚管家出自皇宮，對官製自然很清楚。
太守的權利很大，對手下的一套屬官，可以自由任免郡丞以下的官員。
步雲帆一聽戚管家解釋就笑了，原來自己基本上相當於公安局局長外加民政、國土局局長，若放在二十一世經，確實權利相當可觀，不過此時他並不滿意，他寧願在軍中當一個都伯之類的小頭目，因為這個時代戰事異常多，若能上戰場，他相信自己很快能提升。
剛才在向龐淳告辭之前，龐淳要步雲帆明日正式上任，並交給了步雲帆一件任務，就是查清城裏的戶口，對現有百姓做一次全麵登記，布下通告，不準百姓出城。
步雲帆心裏有些不安，自己一句話結果讓百姓困在了城裏，如果“漢”軍來攻，龐淳未必能守得住，到時候豈不是自己害了百姓？
不過他轉念一想：“這段曆史早就已經進行完畢，他們的命運如何，又豈是我一句話能改變的？”於是也就釋然了。
對於步雲帆突然向龐淳求官職，戚管家雖然頗感意外，但他不是個多話的人，並沒有多問，心裏暗暗盤算著如何應對步雲帆上任後的未知情況。
二人各想著心事，默默地回到陳府。然而剛踏進府裏，就有一個丫鬟跌跌撞撞地跑來，驚恐萬狀地說出了一個令二人大吃一驚的消息。
大夫人死了，被四夫人殺死了！
步雲帆又驚又奇，連忙問怎麼回事，丫鬟卻說不出個所以然來，他趕緊和戚管家一起往後院趕去。二人剛踏進最後一重院落的圓形拱門，就聽見裏麵女子的哀哭聲。
東廂房的一間花廳裏，一副血淋淋的場麵令人觸目驚心。隻見身著縞素的大夫人躺在血泊裏，腹部有一個深深的傷口兀自往外汩汩地流著鮮血，二夫人和三夫人分別摟著她的兩個子女不停地哀聲哭泣，四夫人楊芷菁則拿著一把尚淌著血的匕首，愣愣地站在旁邊，似乎根本沒想到自己會殺人。
步雲帆上前探了探大夫人的鼻息，已然氣絕。看到此情此景，他心腸再硬，也忍不住歎了口氣。