明媚的陽光下，一輛豪華的馬車緩慢地行駛在大街上，車軲轆上的防滑鐵鏈發出刺耳的聲響，打碎了街麵上的平靜。
若在平時，細心的人會發現這輛豪華的馬車正是上黨巨富陳員外的馬車，可是此時既不會有人去注意它，也不會去猜車裏到底坐的是誰，因為街上空空蕩蕩的幾乎看不到行人。
步雲帆掀開馬車車窗上厚重的毛皮簾子，向外瞧了瞧，一縷陽光照耀在他臉上，使得他的臉部輪廓看來異常分明。他覺得古代的天空特別藍，而冬天特別冷，照射在人身上也感覺不到有多溫暖，或許也是他感覺不到這個世界人們心裏的溫暖的原故。
車裏還坐著戚管家，這位有著二十幾年管家經驗的行家裏手已經到了知天命的年紀，自從他第一眼看到步雲帆，他就對這個仿佛與生俱來就有某種神奇號召力的年輕人很欣賞。
傳說他是宮裏的太監，所以無兒無女，皇宮是這世上最複雜的地方，因此他非常明白良禽擇木而棲的道理，也因此陳大元一死，他就很快做出了決定，選擇追隨步雲帆這位新主人。
他欣賞步雲帆，步雲帆也同樣很欣賞他，因為一個好管家正是步雲帆現在最需要的人，他們此刻就像是唇和牙齒，相互依存著。
“籲——”
車夫勒住了馬僵，使馬車穩穩地停了下來。
步雲帆首先跳下車，看著前方不遠處太守府邸，而郡衙就在旁邊的另一條街，離太守府很近，從這裏就可以看到郡衙高大的屋脊。太守府占地很廣，莊嚴而恢宏，然而站在大門口的兩名士兵卻袖著手，縮著脖子，顯得十分猥瑣。
步雲帆不禁暗中歎了口氣，戚管家說府裏駐紮著一隊三十人的精兵，作為太守的貼身侍衛，可是就步雲帆看到的兩人，從頭看到腳也沒有精兵的模樣，如果士兵人人都像這般模樣，如何能夠打仗？
戚管家卻對這樣的情況見怪不怪，手裏抱著一個錦盒，領著步雲帆朝府邸走去。門口的士兵認得戚管家，戚管家報了步雲帆的姓名，兩個士兵顯然得到上頭指點，笑嘻嘻地放步戚二人進去了。
進到府裏，一個小廝上來迎接。小廝將二人迎到客廳，請二人稍坐，然後轉身進到裏麵通報去了，不一會兒，自有丫鬟奉上茶水。
步雲帆打量著極為講究的客廳，暗想：“曆史上晉朝是個極為奢華的朝代，士大夫們人人好清談，不務實際，人民的生活卻過得困苦異常，這樣的朝廷都被那些蛀蟲給蛀空了，如何不垮？”
過不多時，先前那小廝過來通報，說太守正在書房等候二人，步雲帆和戚管家忙起身跟著小廝往書房方向走去。
太守龐淳是個矮矮胖胖的中年人，臉圓圓，事實上整個人看起來都是圓的，卻長著一雙小眼睛，留著兩撇八字胡，模樣很有些滑稽，此刻正站在檀木書案旁邊，一手托著一隻囚著金絲雀的鳥籠，一手背負在背後，嘬著口哨逗弄鳥兒。
他見小廝領著步雲帆和戚管家進來，將鳥籠交給小廝，將其揮退，施施然地走到太師椅上坐下。