第二，積累。
朱熹很欣賞程頤的一句話：“今日格一物，明日格一件。積習既多，然後脫然自有貫通處。”朱熹認為，積累可以達到貫通，貫通須由逐漸積累。格物是一個長期的過程，如果不能做到“今日格一物，明日格一件”則會一事無成，不去積累而想達到格物是不可能的，虛妄的。
第三，貫通。
朱熹認為，學問應該循序漸進。他認為程頤“格一物而萬物通”的觀點是錯誤的。“這道理不隻是就一件事上理會見得便了，學時無所不學，理會時卻是逐件上理會去。”照朱熹的說法，每個事物皆有它自己的理，這個理是十分具體的，但是，這些具體的理又受到一普遍原理所支配，普遍原理存在於一切有差別的具體的理之中，一切有差別的具體的理，都是普遍之理的個別表現。所以說，不可能由隻格一物而認識到普遍原理。他強調由個別具體之理貫通而達到普遍原理，達到認識的飛躍，這種貫通誠如《大學章句》中所講的“是以大學始教，必使學者即凡天下之物，莫不因其已知之理而益窮之，以求至乎其極。至於用力之久，而一旦豁然貫通焉，則眾物之表裏精粗無不到，而吾心之全體大用無不明矣。此謂物格，此謂知之至也。”隻有“用力之久”，才能達到“豁然貫通”，才能通曉所有道理。
第四，推類。
天地萬物林林總總，人的一生是不可能全部弄明白的，這樣就需要分個輕重緩急，朱熹說：“物有多少，亦如何窮得盡？但到那貫通處，則才拈來便曉得，是為盡也。”雖然並不是每件事都有精力去“格”，但隻要貫通了一些大道理，其他知識是可以觸類旁通的。這個過程就是推類。如何推類，朱熹用這八個字“舉一反三，觸類旁通”來概括，從一類事物積累而得到一個普遍原理，再用這個普遍原理去推知其他事物之理。他肯定了人在認識事物上的能動性，認為每一事物都是與它周圍的其它事物有內在聯係的。
在這裏，博學為積累做了準備，積累達到一定程度，就會貫通而得到一普遍原理，用得到的這個普遍原理推類就可以知道那些未知的事物之理。經過這樣一個步驟就可以達到格物致知。
3一物兩麵，求善求真
程頤認為，“格物”是就物而窮其理，“格物”的途徑主要是讀書討論，應事接物之類。格物致知的過程，就是一個體認人所固有理的過程。二程還說“格物致知”主要是“察之於身”、“反求諸身”，其弟子楊時進而提出格物即是“反身”之學。二程認為自我本身已蘊含“天理”，須是通過“格物”而獲得。二程雲：“學貴於自得，得非外也，故曰自得。”“自得”即反身而求。通過自身的省察反思而明理。這種反思，主要是內在的體驗。
朱熹則認為格物就是窮盡事物之理，致知就是推致其知以至其極。並認為，“致知格物隻是一事”，是認識的兩個方麵。他主張多讀書，多觀察事物，根據經驗，加以分析、綜合與歸納，然後得出結論。他的格物致知學說在重視人的道德修養的同時，強調外部事物的考察和知識的學習擴展。可以說，朱熹的“格物致知”學說是求真和求善的結合。
另一位理學大師陸九淵從“心即理”出發，認為格物就是體認本心。主張“發明本心”，心明則萬事萬物的道理自然貫通，不必多讀書，也不必忙於考察外界事物，去此心之蔽，就可以通曉事理，所以修德性，養心神勝過窮事理，察萬物。陸九淵的論調同後來王陽明的“心學”有相似的地方。王陽明認為，格物是格除物欲，致知是致良知，格物也就是“致良知”。
王陽明認為“格”就是“正”，而“物”就是“意之所在”，就是“心”。所以“格物”就成了“正心”。王陽明認為心外無物，他反對舍心逐物，徹底否定了傳統的訓詁，而把學問的工夫由對外的求索轉向了對內的修煉。明確提出“致吾心之良知者，致知也。”這同朱子的論點是背道而馳的。
明清之際的王夫之認為，格物就是人們對於外界事物的認識，是以“學問為主，而思辨輔之”。致知就是人們進行思辨的理性活動，以“思辨為主，而學問輔之”。他認為，如果沒有格物，不接觸外界事物，就會使人陷入空想；沒有致知，就會被各種事物的現象所迷惑，因而兩者必須相濟。
朱熹強調物的客觀對象性，通過“格”作為外在的對象的“物”以“致知”，也就是說朱熹強調知識的客觀性。
陸王似乎都以“自得”為治學路徑，強調知識的主觀性，認為一切知識都來自於內心，通過內心的自悟達到一定的境界後，再來感知世界。
三、依靠實踐的科學探索
格物致知過程中包含著歸納、類推、創造性思維的科學方法，體現出懷疑、實踐、創新的科學精神。依靠這種科學探索的方法，就能夠獲得真理。
1科學精神，身體力行