“知彼知己”思想是《孫子兵法》認識戰爭、指導戰爭的根本規律。書中指出“知彼知己者，百戰不殆；不知彼而知己，一勝一負；不知彼，不知己，每戰必殆。”這說明了對敵我雙方情況的了解與戰爭勝負之間的關係，揭示了戰爭的一般規律，這個規律在企業市場競爭中同樣適用。企業參與競爭前，首先應該對自己和競爭對手的情況作一番了解，這是企業競爭平台創新、積聚競爭優勢的第一步。做不到“知彼知己”，企業所采取的競爭戰略與策略就不會有很強的針對性，而盲目行動隻會導致企業走入歧途，陷入困境。
那麼，如何才能做到知彼知己呢？
孫子講“知”是站在哲學的高度來闡釋的，是對事物從本質上、總體上的認識和把握。孫子講的“知”包括以下四層意思。
第一，“知”既要全麵又要詳細。
孫子在論述“知”時，是從總體上而言的，所以了解的比較全麵。孫子認為，若要在戰爭中百戰不殆，則要知彼知己，還要知天知地，要全麵了解與戰爭相關的方方麵麵。辦企業不但要了解項目本身和自己的經濟實力，還要了解所有相關的問題。要做成一件事情，辦好一個企業，必須對所有相關情況有全麵的認識和了解才能成功。隻要有一點疏漏就可能失敗，所以，我們在產品生產之前，項目建設之前，務必要對其進行全麵的了解和認識，隻有如此，成功的可能性才會大。
第二，知是對事物的辯證認識。
任何事務都不是孤立的、片麵的、靜止的，它會隨著時間的推移而發展變化，所以，我們應用發展的、全麵的觀點來看待事物。孫子說：“不盡知用兵之害者，則不能盡知用兵之利也。”這是對同一事物正反兩方麵的認識和了解，看事情要看清正反兩個方麵，要知利知害。辦企業也是同理，必須充分認識其風險，全麵認識和進行正確的決策，才能百戰不殆。
第三，知是對事物本質的認識和把握。
孫子說：“見勝不過眾人之所知，非善之善者也”這不是指一般的知。能透過現象認清本質，摸著規律，預知未來，才是真知。要抓住本質就要注意辨別假象，在市場上有許多人為的假象，我們必須細心地加以辨認。
第四，要先知。
所謂先知，是指對沒有發生和將要發生的事情有所預知。企業戰略決策必須有先知，有前瞻性，能預見將來的事情。孫子非常看重先知，他說：“明君賢將，所以動而勝人，成功出於眾者，先知也。先知者，不可取於鬼神，不可象於事，不可驗於度，必取於人，知敵之情者也。”要做到先知，一要靠了解客觀現實；二要靠對規律的把握，看清事物發展的必然趨勢，對將來必然會出現的情況有所預見。
認清世界經濟發展的必然趨勢，就能先知。做到了先知就會有可能成功，反之，失敗是必然的。
現代管理學認為，管理的關鍵是決策，決策的依據是預測，而預測的依據是信息。對於一個管理者而言，不進行調查研究，不摸清實際情況，不清楚事物發展趨勢，而擅自“拍板”，勢必陷入主觀主義的危險境地。一般情況下，決策失誤造成的危害是巨大的，由此也可以看出，在管理上做到“知彼知己”是如何的重要。
2商戰風雲，知者則勝
曆代兵家對“知彼知己”的戰爭指導策略都十分重視。在《論持久戰》一文中，毛澤東這樣論述道：我們承認戰爭現象是較之任何別的社會現象更難捉摸，更少確定性，即帶所謂“偶然性”，但戰爭不是神物，是世間的一種必然運動，因此，《孫子兵法》中的“知彼知己，百戰不殆”仍是有科學的規律。
在現代企業經營管理中，經營者必須要對自己所管理企業的一切情況如企業實力、規模、技術、管理、設備、水平、組織效率、經營能力、產品優缺點、市場占有率、資源容量以及運輸等情況都非常了解，才有資本在市場上同別人競爭，而以上內容就是“知己”的範疇。所謂“知彼”，也就是了解企業外部所有相關信息，其涵蓋範圍更廣，大致包括：有關地區和國家的政治形勢、規章法令、經濟情況、風俗習慣、技術發展等，而更重要的是市場變化與競爭對手情況的信息，如若不掌握此類信息，即使如何地“知己”，那也是徒勞無益的。正如孫子所言：“不知彼而知己，一勝一負。”也即勝負未知。如果內外信息都不掌握，則必敗無疑。
商場如戰場，要想取得勝利，就必須做到知彼知己。如今的國際市場風雲變幻，令人難以把握。對於企業而言，若想參與國際競爭，就必須充分地了解國際市場情況。在出口方麵要詳細了解客戶需求的變化，以此來調整自己的商品結構，使其符合客戶的需要。在進口方麵要了解當前市場貨源、質量和價格情況，要“貨比三家”。由於現代國際貿易日益複雜多變，對外貿易方麵所需要的情報信息也是多方麵和大量的。包括各種市場動態、外貿法律、貿易時機、投標動向、索賠規定，以及各類商品投入市場的時機、趨勢、前景、數量、展望等。當競爭對手實力強大時，還要充分了解其技術、效率及經營策略等。對於一個外向型企業家而言，充分掌握情報信息，做到知彼知己乃是其成功必備的基本素質。缺乏情報信息，或者不會找出對自己最有利的情報信息，就難以做好對外經濟工作，在國際市場的“經濟戰”中就會吃敗仗。