從艾葉灘一條大路西去，進入榮縣地界，離成佳場不遠，有個叫黃泥塘的地方。
這黃泥塘，地勢不算險要，周圍也幾乎無險可守。可是在當年，這裏卻經曆了貢井地區近百年難見的一場 “生死大戰”。
這場大戰，其實是一場遭遇戰。交戰的雙方，一方是趙尓豐派駐貢井的“巡防軍”所部，另一方，則是王天傑、龍鳴劍新近補充整編的東路同誌軍，其主力近三千人。
貢井巡防軍帶隊的將領，是姓馬的一名管帶。其手下，有五百多人的巡防軍一營，另有原本就駐防貢井的鹽務巡防軍 (即安定營)，以及綠營兵勇近三百人。
那天，馬管帶得探子所報，說來襲的同誌軍大隊人馬，已經過了成佳，正向艾葉灘方向打過來，他當即派出巡防軍主力，並有部分安定營及綠營兵勇助陣，從艾葉灘出發，往西迎戰。
該巡防軍行至黃泥塘時，正與王天傑率領的東路同誌軍狹路相逢。接下來，兩軍在黃泥塘一帶，展開了一場生死大戰。
畢竟這是一場遭遇戰，雙方狹路相逢，猝不及防，哪一方也沒做充分準備。不過，接仗的開頭，巡防軍占有一定優勢，同誌軍方麵，也確實吃了一些虧。
這是因為巡防軍一向裝備精良，訓練有素，而且久經戰陣，作戰經驗豐富。尤其是巡防軍使用的是一色九子快槍或五子快槍，其射程遠，準確度高。兩軍一開始接觸，打頭陣的前麵兩隊兵勇，搶先一排快槍打出去，當即放翻了十來個同誌軍戰士。
王天傑見此情景，當即指揮同誌軍人馬，作散兵隊形展開，並利用周圍地形，隱蔽自己。又回頭大喊:
“快點把罐子炮調上來!快點把罐子炮調上來!轟巡防軍幾炮!”
可惜的是，關鍵時刻，偏偏這門罐子炮及炮手們不爭氣。
罐子炮搬上一個土坡後，幾個炮手在那裏手忙腳亂，好不容易將炮架起來了，也校正好目標及焦距，可是，不知哪個環節出了毛病，弄來弄去，那罐子炮就是開不了炮。
指揮戰事的王天傑，急得直跺腳，氣得破口大罵也無濟於事。此時他才後悔，不該把熊大漢及另一門罐子炮，派到另一支同誌軍隊伍中去。
好在他已經派人騎快馬去通知，正向貢井方向開進的另一路同誌軍，即刻改變目標，抄近路趕到黃泥塘這邊來，參加這邊與巡防軍的遭遇戰。
估計熊大漢等炮手帶著的一門罐子炮，也很快會隨部隊趕來助戰。
在軍師宋秀才勸慰提醒下，王天傑也很快冷靜下來。此時的王天傑，已不是一名沒見世麵的民軍首領了，經過一係列東征西戰，他也有了相當戰地經驗和指揮應變能力。在這場遭遇戰中，王天傑不僅臨陣不亂，還充分顯示出其大將之才。
他手下的這支同誌軍，先後經曆過成都圍城大戰，以及後來的嘉定之戰等大小戰役，其一批骨幹戰士，已多有作戰經驗。
第一輪交火過後，同誌軍前鋒隊伍，從最初的慌亂中回過了神，當即作散兵隊形展開，並利用周圍地勢，盡量隱蔽自己，再尋合適機會回擊對手。後續大隊人馬，也相應搶占有利地形，終於頂住了巡防軍的第一波淩厲攻勢。
如此一來，開頭憑著快槍火力優勢，占了先機的巡防軍，並未能將當初被他們視為一夥烏合之眾的同誌軍擊垮擊退，反而陷入了一場陣地戰中。
王天傑帶著兩名得力手下，登上附近一個山崗高處。他借助一塊大石頭的掩護，仔細觀察了敵情和雙方態勢，並對戰局可能出現的變化，做了一番分析比較。