那天，司令王天傑親率東路同誌軍所部，一早從榮縣境內的成佳場，沿大路向貢井、艾葉灘方向開進，準備一舉攻下貢井西邊重鎮艾葉灘。再從長土方麵兩方夾擊，合攻貢井。
東路同誌軍這支近三千人的隊伍，三天前在榮縣誓師後，由王天傑親自帶領東征貢井和自流井。前一天，一路挺進到成佳場，暫做休整。此前，熊大漢帶隊那支由鹽工組成的貢井鹽工同誌軍，奉王天傑之命，從寨子嶺向榮縣縣城開拔，與大部隊會合作戰。
經過半個多月的訓練，這支鹽工同誌軍，掌握了一些格鬥方法，以及基本作戰要領，戰力大增。出發前，四百來人的隊伍還統一換了著裝，皆身著一色毛藍布短衫，青布短汗套，腳穿麻耳草鞋，有的還打有綁腿。一個個手執刀槍棍棒，威風凜凜，士氣高昂。
隊伍開拔時，寨子堡大門前熱鬧歡騰。有不少得到消息的鹽工家人，一大早就趕到嶺上來，為親人餞別送行。隊伍出發前，寨堡大門口燃放了兩串千子響鞭炮，一幫小孩歡天喜地搶鞭炮。
鞭炮響過，隻見一位頭發胡須皆白的七旬老鹽工，手捧一個瓷碗，顫顫巍巍地站在隊列前邊，代表鹽工父老鄉親為這支特殊同誌軍，送上一碗 “壯行酒”。
當時的說法，這隊鹽工同誌軍，是要隨王司令的隊伍一起，北上會攻成都。因此，須發皆白的老鹽工，向領隊的熊大漢敬酒時，用蒼老斷續的聲音說:
“大漢，你帶的是咱鹽工子弟兵。鹽場父老鄉親為你敬上這碗酒。喝了酒好打仗，要一直打到省城去，活捉趙爾豐!”
感動萬分的熊大漢，謝過老翁，接過酒碗，一飲而盡。隨後一聲令下，四支牛角號喧喧嚷嚷吹了起來。一杆同誌軍大旗在前方領路，手執各式刀槍棍棒的鹽工同誌軍，雄赳赳沿大道下山，一群小孩歡喜叫鬧著，追隨隊伍跑了好遠。
向縣城開進的貢井鹽工同誌軍，剛過成佳場，就碰上了浩浩蕩蕩開過來的王天傑大部隊，於是兩軍會合一起。
兩軍會合後，王天傑聽從軍師宋秀才柳師爺的建議，在成佳場休整三天。一是兩軍會合之後，部隊要進行編整及人員安排調整。二是向貢井進軍的路線選擇，以及進攻策略和軍力部署等，都需要認真商議確定。
正是在成佳場的三天休整期間，熊大漢又迎來自己人生道路上的一個重大轉折，讓他在後來的黃泥塘大戰和鵝兒溝之戰中，大放光彩。
成佳場休整的第一天，在鹽工同誌軍訓練之餘的空閑，熊大漢和兩個手下鹽工，在場街閑走。在場口一個壩子裏麵，正逢東路同誌軍的十來個炮手，在那裏擦拭兩門罐子炮的炮身，並校整炮位。
其時，王天傑手下的這支東路同誌軍，已經裝備了兩門罐子炮。這是王天傑通過他敘府老丈人的關係，托人從雲南購得的。剛運抵榮縣不久，尚未經過實戰。這次同誌軍東征貢井和自流井，王天傑料到，和駐防鹽場的巡防軍主力，會有一場惡戰，就讓人將兩門罐子炮帶在軍中。
他和軍師宋秀才想的是，這兩門罐子炮，就算到時起不了什麼大作用，但一旦開戰，朝巡防軍轟幾炮，不說要轟死轟傷他好多人，就壯壯自家軍威也是好事。
成佳場一休整，挑選出來做炮手的那十多人，就加緊訓練並試炮。熊大漢和兩手下，就過去看稀奇熱鬧。熊大漢為人爽快隨和，沒多大工夫，就和一幫炮手混熟了。
從炮手們的擺談中了解到，十多個炮手中，其實過去都沒弄過這種罐子炮。其中隻有幾個人，與當時民團的那種老式牛兒炮、豬槽炮打過交道。
熊大漢當鑿井工已經好幾年，平時在井場上，與一些鐵器匠人也多有交道，對各類鐵器玩意並不陌生。他在旁邊看那些炮手擺弄了一陣，自己對這兩門炮的原理以及操作方法，也弄明白了個七八分。
那些炮手看熊大漢長得人高馬大，為人又爽快，又是鑿井工出身，其中有個人半帶玩笑地對他說:
“熊師傅，我看你對如何擺弄這罐子炮，還多少有些在行，不如你去找王司令說說，幹脆來我們這裏當炮手，大家在一起也更覺有趣。如何?”
哪知，說者無心，聽者有意，熊大漢當真對當罐子炮手有了強烈興趣。他當天中午就去找了王天傑，要求調他去當一名罐子炮炮手。