怪、力、亂、神，子所不語也。然龍血、鬼車，《係詞》語之；玄鳥生商，牛羊飼稷，《雅》《頌》語之；左丘明親受業於聖人，而內外傳語此四者尤詳。厥何故歟？蓋聖人教人，文、行、忠、信而已；此外則“未知生，焉知死”“敬鬼神而遠之”，所以立人道之極也。《周易》取象幽渺，詩人自記祥瑞，《左氏》恢奇多聞，垂為文章，所以窮天地之變也。其理皆並行而不悖。
餘生平寡嗜好，凡飲酒、度曲、樗蒱，可以接群居之歡者，一無能焉。文史外無以自娛，乃廣采遊心駭耳之事，妄言妄聽，記而存之，非有所惑也。譬如嗜味者饜八珍矣，而不廣嚐夫蚳醢、葵菹，則脾困；嗜音者備《鹹》《韶》矣，而不旁及於《侏？》《僸佅》，則耳狹。以妄驅庸，以駭起惰，不有博弈者乎？為之猶賢，是亦裨諶適野之一樂也。
昔顏魯公、李鄴侯，功在社稷，而好談神怪；韓昌黎以道自任，而喜駁雜無稽之談；徐騎省排斥佛、老，而好采異聞，門下士竟有偽造以取媚者。四賢之長，吾無能為役也；四賢之短，則吾竊取之矣。
書成，初名《子不語》，後見元人說部有雷同者，乃改為《新齊諧》雲。