第七十章：村落棋布，炊煙柳搖，寄身焉耆話桑麻
副題：葡萄美灑消愁憂
獵獲了雪豹，獵戶興奮得幾乎一宿未睡，早早起來去山後割草喂了馬，砍了柴貯存洞中，把幹了汁水的熟肉包好裝上馬，心地收拾好豹皮、羊皮包袱裹著斜挎於肩，引著張騫、甘父二人翻過冰雪達阪。下山，還未到山底，早有守在這裏的塞族鄉親迎上接著，俱歡喜不盡；就中有人騎馬風似地先回村報喜。眾人往南走過丘陵山崗，往西穿出礫石戈壁，行不多久，看見有綠樹縈回環繞的，便是曲惠村。村民們早已候在村口，鑼鼓聲聲，像迎接凱旋歸來的英雄，把張騫、甘父、獵戶三人直擁去村堂。堂前敞地已擺滿了桌凳，男女老少歡喜地殺豬宰羊慶賀。村長虔誠地把張騫、甘父迎入堂中，殷勤地敬茶獻水。甘父不料隨手獲得的一張雪豹皮能有如此隆盛的禮遇。少時筵齊，村長複殷勤邀約張、甘二人進場。場中央木柱上赫然掛著那張雪豹皮！席上男男女女先是鴉雀無聲，繼而辟裏啪啦一陣響。甘父注意看時，是村民們兩掌相向使勁地拍著：中原人遇有喜事或表達感恩意都是叩頭或口呼“萬歲”，西域人則是拍手；便也跟著拍起手來。低頭又見碗中液體紫紅潤糯呈琥珀色，偷眼瞥了眼義父，看來他也是見所未見正猶疑呢。“這是我們塞人用葡萄自行釀製的，兩位大人不妨嚐嚐。”村長勸著端起碗咕嗵飲幹，抹了把嘴強調，“好喝！”甘父抿了抿，果不其然，入口甜絲絲的，綿軟柔滑，不似中原白酒燥澀辣烈難咽。張騫咂巴下嘴，也像村長那樣端起碗一飲而盡。村長為張大人的豪爽而開懷大笑。
“你們屬於姑師國？”張騫舉碗讓司酒斟滿，掉頭問。“屬焉耆。姑師已經過啦。”四十來歲的村長扶了扶頭上帽子。張騫這才注意到村長和村民裝扮不同的是戴著頂帽子：皮製尖圓頂，帽沿翻卷，中間鑲了顆碩大碧玉，在正午陽光輝映下熠熠閃耀。“大人過山怎麼去爬冰雪達阪，弄不好是要出人命的。達阪偏東繞過去是姑師前王庭，偏西繞過來就是我們這兒了。”
肖方陰險歹毒。張騫肚裏嘀咕著。旁邊的獵戶湊過頭：“姑師熱得賊死。”抬頭看了看，“這時候年輕的男女都赤條條地下進了河裏，歲數大點的都躲去了山洞。”看張騫瞪大了眼睛，村長大搖其手補充：“男女都在河裏嬉耍，民風不淳。”“你們這兒倒不熱啊。”張騫感到有些頭暈，使勁眨了眨眼。“我們這裏綠洲成片，村連村，戶比戶。直往西兩百裏才到焉耆國都，再走四百裏才有沙漠，再走上個百十來裏就進姑墨國界了，也是綠洲連片。”村長喝了幾大碗酒，話便多了起來，“我們塞人祖祖輩輩都在這裏生活，種地養牛放羊，自耕自收，自得其樂。不知道什麼時候，匈人來啦，在我父輩時他們就來了，這裏的一切包括我們所有，都是他們的，要給他們上稅。”歎了口氣，悶頭灌了一大白，“沒辦法，國弱被人欺。這不，前些日子大匈新派了個僮仆都尉來，他要打點上層，硬逼著我們上貢，完成了可以免半年的稅，否則的話，加稅不，還要額外地讓我們出錢、出物、出女人供他們享樂。”張騫體熱臉漲，眼裏單有村長帽沿上的那顆碧玉在閃光，頭重得抬不起來，昏昏欲睡，村長的話聽得似清非清，找甘父，又不知道什麼時候溜了席，終於忍不住，雙臂往桌上一搭，腦袋一貼，便眯瞪過去了。
張騫口渴醒來，急喚：“甘兒！”外麵的月光把屋內晃得晶亮。“哎，大人。”甘父在對麵床上應聲爬起。“給我倒碗水。”張騫接水喝完，不無嗔怪，“甘兒跑哪兒去了，為父不知不覺就喝多了，睡到這會兒才醒。”“大人是太累啦。”甘父也給自己倒了碗水，“喝多就喝多吧，大人不喝多，村長還不高興呢。我是不敢喝才溜了的。”喝完水坐回床上，甘父又，“大人，我在想，是不是要去拜會下這個剛來的僮仆都尉。他來自單於庭，我們該認識，而且我們失了水糧住帳等物資，往後的路還遠著呢。”張騫沉吟著：甘兒所言的確是個現實問題。甘父似乎看出了義父的猶豫，：“我有辦法讓僮仆都尉不但不滯留，還會心甘情願地護送我們。”“曲惠村風正氣清，黎民善良厚樸，就是徭役太多賦稅太多，民生太過艱難。為父在村裏靜候甘兒訊息。”張騫經過慎重思考同意了甘父主張。