第一節婚姻
一、婚姻釋義
古書中，婚姻有二義。一是嫁娶。《毛詩·鄭·豐·序》孔疏雲：“論其男女之身，謂之嫁娶；指其好合之際，謂之婚姻。嫁娶、婚姻，其事是一。”二是親家。《爾雅· 釋親》：“婿之父為姻，婦之父為婚。……婦之父母，婿之父母，相謂婚姻。”又，妻之父親亦可稱姻。有婚姻關係的親戚，謂之姻親，或雲姻戚。姻親中的同輩，可稱姻兄弟，如親家的雅稱可為姻兄弟。
婚姻的這兩個釋義表明：婚姻是構成家庭、家族並產生親族的基礎。
在人類社會中，家庭、家族、宗族的構成與延續，親族的擴展，都源於婚姻。婚姻的形式，直接決定了家庭、家族、宗族、親族的結構，與家庭、家族、宗族、親族成員的關係之間，也有密切的聯係。因此，我們探討家庭、家族、宗族、親族等，就要從婚姻開始，從婚姻的形式著手。
二、婚姻的形式
婚姻的形式，指婚姻構成的形式，而不是指婚姻的儀式。現舉若幹種婚姻的形式。
1.買賣婚
男子不能在自己的氏族裏找對象結婚，因為，自己氏族裏的女子，都與自己有血緣關係。因此，他們隻能到其他的氏族去找對象。其他氏族的姑娘，是她們所在的氏族辛辛苦苦養育大的，憑什麼讓人家娶去呢？因此，誰想娶，得支付一定的身價。男子用一定的財物為代價，到其他的部落裏，換取女子為配偶，這就叫買賣婚。現在有些地方，買賣婚依然存在。婚禮中，也有買賣婚的痕跡。例如，幾乎是古今中外，彩禮在議婚中，是普遍存在的。古時候皇帝娶妻子，也要出彩禮。“彩禮”也作“財禮”，是一回事。王楙《野客叢書》卷三十雲：“漢高製聘皇後儀：黃金二百斤，馬十二匹；夫人黃金五十斤，馬四匹。晉宋納後，皆嚐引以為言。而平帝納王莽女，有司奏漢故事，聘皇後黃金二萬斤，為錢二百萬。莽深辭，受四千萬，而以其三千三百萬予十一媵家。有詔複益二千三百萬，合為三千萬。成帝納梁冀女弟，有司奏案漢儀，依孝惠帝納後故事，金二萬斤。視漢高初製，頓增百倍，其懸絕如此。”再看我國少數民族婚禮中的彩禮。清朝沈壽榕《迤南種人四十詠》注雲：“夷女與人偕奔，其家追之，多不及而返。生子後，其女攜所生子並婿往見之，乃議聘錢。女家隨拾土塊石子堆室中，曰：‘銀必若是大。’親友勸減，隨手去之，不過十餘金，即了矣。”清朝福格《聽雨叢談》卷六雲：“今鄉中小民娶婦，婦家索貲具妝，藉以餘潤，謂之財禮，且以千金之聘自解，實陋俗也。往見《輟耕錄》載，涅古伯經曆嚐娶湖州角妓汪憐憐為側室，遣媒妁，備財禮雲雲。是財禮二字，古已行之矣。”聘禮、財禮、彩禮，名稱不同而其實則一。
2.交換婚
男子到別的氏族去找對象，要付錢去買。如果沒有足夠的錢，怎麼辦呢？還是有辦法的，那就是用本氏族的女子去和別的氏族交換。兩個來自不同氏族的男子，協議互相交換姊妹為配偶，或者互相交換女兒為兒媳婦，有時也表現為兩代人之間的交換，這樣構成婚姻的方式，就叫做交換婚。後來，這種婚姻風俗，隻是在比較貧困的家庭中實行，為的是節約財禮。現代有些地方“換親”的風俗，就是如此。民俗中認為，換親不吉利，有“姑娘換嫂嫂，一世燒行灶(一種用泥糊的簡陋的灶，容易搬遷，所以叫做‘行灶’。舊時貧困人家用之)”之諺語。這也是有道理的。因為這些人家本來就貧困，夫婦婚前沒有感情基礎，結婚是出於無奈，婚後自然就很難同心同德，貧困的家庭就越發不可收拾。換親釀成的悲劇，現代社會也時見報道。
3.掠奪婚
也叫搶婚。男子要結婚，但是，既沒有足夠的錢到其他氏族去買姑娘，自己的氏族也沒有姑娘去跟人家換，怎麼辦呢？那就隻好去搶了。用戰爭等暴力手段俘獲婦女作配偶，這種野蠻的強製婚姻形式，就叫做掠奪婚。
曆代戰爭中對婦女的掠奪，是掠奪婚的繼續。息夫人、蔡文姬、甄後（曹丕的皇後）、花蕊夫人，都是被敵方在戰爭中擄去作配偶的。清初詩人施閏章的名篇《兔絲浮萍篇》，也是寫的掠奪婚的故事。不過，這些事情，與古代氏族外婚時期的掠奪婚是不同的。前者隻是在戰爭中的順手牽羊，而後者則是以掠奪女性作配偶為目的的。以掠奪女性作配偶為目的的戰爭，文學作品中有之，如馬致遠的《漢宮秋》等，但曆史上畢竟是極少的。