宋太祖趙匡胤東征西討，南伐北戰，終於打下了一片花花世界。然而，他的成功不僅僅是在軍事上，在內政上，趙匡胤顯示出了非凡的才能，善用人，而且用人不疑，一時之間，大宋朝廷人才濟濟。善理事，日理萬機，國家逐漸太平。然而，天有不測風雲，正當大宋王朝蒸蒸日上的時候，他卻撒手而去，隻留下了燭影斧聲的謎團。
趙匡胤既然做了大宋的頂級CEO，那他的用人之道肯定有他自己獨到的一套理論體係。趙匡胤對於有才之人是愛戴有加；但又不盲目聽從，有自己的主見。他精通用人之道、馭人之術；特別善用軟硬兼施、恩威並施、賞罰分明之術；也正因為趙匡胤通過自己的用人之術將眾多人才搜羅在自己身邊，才使得大宋能夠逐漸走向輝煌。
趙匡胤重才更能容才：趙匡胤很有容人的度量，曾經製定下皇帝不能在朝廷上鞭打大臣，不準對公卿辱罵，臣下除了謀反和叛逆外，不得殺戮的祖訓。趙匡胤表現出了一個帝王應有的自信和大度。
有一次，他慨歎道：“要是有前朝桑維翰那樣的宰相就好了。”宰相趙普聽了心裏自然有些不舒服，就說：“有了他你也不會任用，因為桑維翰是一個非常貪財的人。”趙匡胤說：“貪財怕什麼，有才能才重要，要是有那樣的人，賞賜他十萬貫就把他的屋子撐破了。”沒想到，過了幾天，君臣之間還真發生了一件類似的小插曲。當時天下還沒有統一，吳越國君送了趙普十瓶海鮮，趙普也沒怎麼在意，放在屋簷下了。正好趙匡胤來探望趙普，看見了就問是什麼東西，趙普覺得沒什麼，就說了實話。趙匡胤很想知道吳越國君送給他什麼，結果打開一看，全是黃澄澄的金子。趙普哪料到是這個，一看就傻了眼，跪地連稱死罪。趙匡胤相信趙普，很大度地哈哈一笑，說收下吧，他們還以為天下大事是你這個書呆子說了算呢。
一件大事，就此化解，趙匡胤的度量可見一斑。有人說趙普是他最信任的大臣，所以他能容人，那麼王著的故事就更能充分說明趙匡胤的容人度量。王著原是後周臣子，一次，在趙匡胤召開的宴席上喝醉了酒，突然思念其故主，當眾喧嘩，群臣大驚。趙匡胤也是後周臣子出身，毫不怪罪，隻是命人將他扶出去休息。王著卻不肯出去，在屏風後麵大聲痛哭，被左右硬是攙扶出去。第二天，就有人上奏，要求對王著嚴懲，趙匡胤沒有理會。他說王著隻是喝醉了，世宗時候，我就和他同朝為臣，熟悉他的脾氣。他一個書呆子，哭哭故主也沒什麼，由他去吧，終究沒有追究此事。正因為有這樣的容人度量，所以才有很多有才能的人誓死效忠於他，為大宋王朝建功立業。趙匡胤陳橋兵變後，揮師征殺，統一了中國北方，嚇得盤踞在東南方的南唐俯首稱臣，歲歲納貢。
這年，南唐遣吏部尚書徐鉉作為進貢使，前來進貢。別看那時南唐弱小，卻因連年太平，文化事業沒遭摧殘，文化水準較長久混戰的中原一帶高得多。每年南唐進貢，宋朝都要派一人前去作押伴使。押伴使和進貢使二人一路上同宿同吃，海闊天空地閑談，實際上是在比較才學，為各自的國家爭光。這年徐鉉親作進貢使，可使宋朝君臣犯了難。那徐鉉是天下聞名的才子，不但知識淵博，而且言語犀利，口若懸河，北宋臣子們個個自料不是他的對手，所以誰也不敢去充任押伴使。
最後，這難題報到太祖趙匡胤那裏。趙匡胤說：“這事好辦，就交給我選人好了，你們去準備其他的。”這時，趙匡胤想起了莊周講的“運斤成風”的故事，凡是好手，都得有對手才行，若無對手，他便失去了興趣，發揮不出自己的才智技能來。於是，他從自己的殿前侍衛中挑出十個目不識丁的兵士，並指著其中一個特別粗俗地說：“今年就叫他去!”眾臣下不敢反駁，可誰也認為今年非敗給徐鉉，大丟國格不可。
那名侍衛打扮起來，在眾人簇擁下來到南唐。徐鉉見來人相貌粗俗，輕蔑一笑，但又一轉念，人不可貌相，還是小心為好。於是開動腦筋，調動口舌，古今南北地講了起來。那侍衛全然不懂，隻見徐鉉講得口沫亂飛，覺得可笑，不覺笑出聲來。徐鉉以為自己講話中有了漏洞，連忙刹住。如此再三，直讓徐鉉摸不著頭腦。有時徐鉉用話頭引那侍衛開口，那侍衛一點不知，隻是點頭支吾，又讓徐鉉摸不著頭腦。日子一長，徐鉉覺得淡然無味，也就不再開口了。