烏陵孛堇："來，二位將軍，我來為你們引薦，上麵就是名震天下的大宋兵馬大元帥嶽飛嶽大人。"
那二人見了嶽飛，納頭便拜："末將噶克察、忔查叩見大元帥。"
嶽飛忙起身離坐："起來，起來，二位大人不必如此大禮！"
烏陵孛堇："二位老弟，烏陵孛堇所說不虛吧。"
忔查："果然名不虛傳，嗨，怪不得我們四王爺不是對手，嶽元帥真天神也。"
噶克察："嶽元帥的厲害，末將可是領教過的。嶽家軍攻如猛虎怒獅，守如銅牆鐵壁，所以我們都說，撼山易，撼嶽家軍難啊。"
嶽飛："二位將軍誇張了，來人，給三位將軍看座。"
三人："元帥，萬萬使不得，我等乃是待罪之身。"
三個士兵，早把三個墩子搬了上來。
嶽飛："聽烏陵將軍說，二位將軍分辨是非，願棄暗投明，到此便是客人，以禮相待，那是應該的。"
田大人笑著說："我們中原有句俗話，恭敬不如從命，你們懂嗎？"
忔查連連點頭："懂，懂，末將自幼讀過幾句漢書。"
烏陵孛堇率先坐下："好，那就恭敬不如從命了。"
嶽飛："二位將軍也請座。"
二人："哎。"
烏陵孛堇："元帥，有心向元帥投誠的，還不止這二人呢，統製王鎮、統領崔慶，偏將李凱、崔虎、葉旺，就連我們那位大金國的驍將韓常，經眾人勸說，都動搖了呢。他們都約定好了，隻等元帥大軍一到，他們就會開城投降。"
嶽飛："好，嶽飛盼的，就是這一天啊。"
"好啊！"吉倩一把拉過那個滿臉絡腮胡子，有點像自己的忔查，當胸就是一拳，笑著喊："龜孫子，你們這些該死的末偈人，總算還有幾個明事理的。"
"哎！"嶽飛有些不好意思地站起來，正要喝阻吉倩，沒想到帳下的將士們早衝上來，把那三人高高舉起，朝空中拋去。開始那三個人還沒弄清是怎麼回事，嚇得臉色都變了，當他們發現這些人原來是友善之舉時，也不由得歡快地叫起來。
"喂，你們幹什麼？誰是末偈人了？"
吉倩："嗨，該死的，原來你們連自己的祖先是誰都不知道，你們女真人就是末偈人的子孫啊，在大唐的時候，大唐的皇帝就封你們的頭人為'渤海都督'和'黑水都督'了。"
"好啊。"被大家放下來的噶克察也朝吉倩就是一拳："大胡子，看不出來，你倒還博古通今，連我們祖先的事都知道。"
十
秦檜丞相府
秦檜在他的客廳裏，急得如熱鍋上的螞蟻，不住地來回地踱著步，並不時抬頭朝客廳焦灼地張望著。
王氏："老爺，你今天怎麼了？"
秦檜："何鑄這混帳東西都半天了，還不來見！"
王氏："不才一會兒嗎，人家來見恩師，總得準備準備啊，你都派人傳他了，他能不來？"
秦檜："準備準備？都什麼時候了，還能這麼慢條斯理的？難道讓嶽飛打下開封，他才去嗎？"
王氏："難道金國人又來責怪丞相了？"
秦檜："你知道什麼呀，要是人家再來，我如何向人家交待，再說，這件事情，皇上可比我還急！"
王氏："皇上，哪位皇上，是我們那位大宋的皇上還是大金的皇上？"
秦檜："哪個皇上？哼，要是讓嶽飛打下開封，兩個皇上都得完蛋，我們也得完蛋。"
王氏吃驚地問："怎麼，難道他嶽飛自己要做皇帝？不會吧。"
秦檜："他自己做不做皇帝，誰知道？不過你想想，照他現在這樣打下去，金國還保得住嗎？金國一滅，那個受詔即位的靖康皇帝一回來，趙構這皇位還保得住嗎？我們還保得住嗎？"
王氏也有些著急了："那，那怎麼辦？"
秦檜冷笑一聲："哼，怎麼辦？隻要和議成功，我就是趙構的大功臣了，大家都相安無事了。"
王氏："你不是說，你也想當皇帝嗎？"
秦檜："婦人就是婦人，真是笨到家了！"
王氏自作聰明地說："我知道，你是要利用趙構，除去嶽飛，除去所有對你不利的人，然後再……"
秦檜："住嘴，何鑄來了。"
王氏才收嘴，秦安便引著何鑄走了進來。
何鑄："學生何鑄，參見恩相、師母。"
秦檜："免禮免禮，你怎麼才來。"
何鑄："學生一聽恩相呼喚，略略收拾，便過來了。"
秦檜："都準備好了嗎？"
何鑄："恩相如果不喚我，學生已經準備動身了。"
秦檜點點頭："嗯，有幾件事情，為師怕你年少氣盛，還是不放心。"
何鑄疑惑地問："雖然皇上以仁孝治天下，急著迎回先皇靈柩和生母韋太後。但恩相大人，我軍在前線不是節節勝利嗎？為什麼還要處處仰金人鼻息？"
秦檜恨鐵不成鋼地說："別人糊塗，你怎麼也這麼糊塗，嶽飛在前線雖然小勝，你以為宋金的戰局就成定局了嗎？"
何鑄搖搖頭。
秦檜："你知道皇上在這樣的時機向金人求和是為了什麼嗎？"
何鑄再次搖搖頭。
秦檜："因為皇上知道，如果大宋太強大了，金人就會懷疑我們求和的誠意，所以這事得趕緊辦好了。"
何鑄笑著看著秦檜說："學生明白了。"
秦檜："你笑什麼笑，這是皇上的意思。"
何鑄趕緊收斂了笑容："學生知道了。"
秦檜："知道就好，為了你的官聲仕途，為師可是煞費苦心。"
何鑄："學生明白，但學生還有一事。"
秦檜："什麼事？"
"這件事，我方雖然不提，"何鑄湊了過來："但萬一金國人迫於嶽飛軍威，求和心切，提出要將靖康皇帝放回來，學生該如何回複？"
秦檜："哎，這正是我不放心你的地方，你糊塗啊，這還有什麼可商量的餘地！"
何鑄："不是學生糊塗，學生職小位卑，萬一朝中大臣問起來，學生如何擔待得起啊。"
秦檜："這事自有皇上擔待，要你擔待什麼？"
何鑄："噢，明白，學生明白。有恩師這句話，學生也就放心了。"
然後，秦檜又低聲細細地囑咐著何鑄什麼。
十一
金國趙桓的拘禁地
在這個堆滿了柴片的簡陋的小院子裏，傳來一陣急促的喘息聲。
院子中，一個身形佝僂，瘦得簡直像個幹柴棒的人慢慢直起腰來，他試著額上的汗珠，那張臉簡直讓人感到恐怖，那是一張胡須和頭發連在一起的瘦骨嶙峋的顏色灰青的臉，依稀可辨的眼睛，灰蒙蒙的，沒有一絲活力。那雙捏著斧頭的手，完全像雞爪一樣，此時還在不停地顫抖著。
"陛下，你歇會兒，讓臣妾來吧。"他旁邊一個頭發蓬鬆、鶉衣白折的婦人走過來說。
"還差得遠呢。"那位皇帝喘息著說。
他的皇後："這些金國人也太狠了，讓我們每天為他們劈這麼多柴。"
趙桓緊張地看看四周："別亂說，讓他們聽見了，又會把我們關到那口井裏去。"
他的皇後："與其累死在這裏，還不如被關到那裏去。"
趙桓："朕說你呀，就別身在福中不知福了。那裏陰暗潮濕，不見天日，拉和吃都在一處，那哪是人過的日子。能住在這裏，已經是萬福了。"
那位皇後不再說話，她從趙桓手中接過斧子，豎起一截木頭，然後姿勢拙劣地舉起斧子，巍顫顫地朝木頭上劈去。
十二
金國皇宮大殿
何鑄站在金國大殿上，神色緊張地看著金熙宗。
金熙宗看完了國書，板著臉問殿下的何鑄："爾主派爾來求和，你們嶽飛還在氣勢洶洶地準備進攻開封，這就是你們的誠意嗎？"
何鑄："啟奏陛下，隻要陛下答應我們皇上的要求，準許和議，我們皇上會馬上下旨讓嶽飛退兵。"
金熙宗："大膽何鑄，你敢要挾朕！"
何鑄貌似不卑不亢："陛下此言差矣，何鑄隻不過是一個文臣，具其言表其意而已，豈敢威脅陛下。"
金熙宗冷笑一聲："這就是爾主開出的條件？"
何鑄："吾主以仁孝治天下，乃是誠心議和。"
金熙宗："難道你們主上沒有打算把他那位皇兄接回去？"
何鑄雖早有心理準備，還還是心下一驚，他故作鎮定地說："我大宋皇帝隻是要求恢複從前的和議而已，故不敢苛求。"
金熙宗挑釁地說："要是朕願意將他歸還你們呢？"
聽了這話，何鑄額上滲出了冷汗："這……上國既有此誠心，此事微臣當回去奏明我主，遣專使來迎，微臣……微臣不敢擅作主張。"
金熙宗哈哈大笑："哼，隻怕朕有這份誠心，爾主未必來迎。"
"陛下，"這時，一個金國官員在殿下喊："兀術王爺有緊急奏章。"
金熙宗："說，他都奏了些什麼？"
金官："兀術王爺說，如按長議，我們必須向大宋歸還劉豫齊國的全部土地，那將包括現在的開封在內，可那些土地都是我大金將士用鮮血奪取的，萬萬不能歸還宋人。而新的界限，必須以淮水為界，淮水以北，歸我大金，淮水以南，劃給他宋國。"
金熙宗點點頭："這些條件，你們皇帝能同意嗎？"
何鑄的冷汗還在不斷地往外冒："怎麼會這樣？怎麼會這樣？"
金熙宗："怎麼樣，大人是否還要請示你們的皇上？"
何鑄："這……容微臣派人啟奏我主。"
十三
"聖上！"
"聖上！"
一陣不甘心的叫喊聲，從警衛森嚴的南宋朝堂裏傳了出來。
很快，幾個大臣被手執金戈的侍衛軍推搡著轟了出來。
大臣甲："聖上，自古隻有戰敗者才有城下之盟，豈有戰勝者反向敗敵臣服的道理！"
大臣乙："聖上，前者之盟，已屬喪權辱國，而敗此盟者，乃金人也，今彼既已戰敗，我軍正宜以得勝之師，收複失地，以雪前恥才對，怎麼反而讓金人得寸進尺，提出更苛刻的條約！"
大臣丙："聖上，秦檜賣國求榮，包藏禍心，你豈能這樣忠奸不辨，這不是讓天下臣民寒心嗎，聖上……"
朝堂內：
那幾個大臣的喊聲，從殿外傳了進來，而此刻朝堂內除了殺氣騰騰的秦檜，盡管人們的表情都不盡相同，但幾乎所有的大臣都低下了頭，整個大殿內一片死寂。
趙構仰起了他那張蒼涼的臉："死者已矣，先皇已經駕崩，朕是哀猶不及，但朕生母韋太後，已是風燭殘年，活一日也就少一日了，一想到她老人家在異國受苦，朕就心如刀絞，恨不得馬上把她接回來，以盡人子的孝道。沒想到朕貴為天子，這點小事還要受諸多節製，朕要這江山皇位還有何用！你們說，朕要這江山皇位還有何用！"
眾臣都一片沉默。
趙構對著秦檜："丞相，你倒是說說呀！"
秦檜："是，陛下。在這朝堂之上的諸公，都是陛下的忠實臣子，陛下之憂，即臣等所憂，陛下之急，即臣等之急也，諸公，秦檜說的是嗎？"
眾臣："是啊是啊，丞相大人說得沒錯。"
秦檜："況乎我等大臣，皆知書達理之輩，深知做臣子的道理。剛才那幾個冥頑不化之徒，敢跟聖上作對，得到相應的懲處，也是他們咎由自取。臣隻是擔心，朝中還有嶽飛、韓世忠那些手握重兵的將領，他們若抗旨不遵，擁兵自重，不但微臣掌控不了，隻怕聖上也拿他們沒辦法啊！"
"砰！"的一聲，秦檜的話音剛落，趙構已拍著桌子站了起來："大膽，難道他們反了不成！"
秦檜："陛下，自唐末以來，那些武夫割據的事，已是屢見不鮮啊。"
萬俟卨："是啊，陛下，您應該趕快下旨，讓嶽飛班師回朝，如果他抗旨不遵，足見其有反叛之心，到時候，陛下便可下旨讓天下兵馬共伐之！"
羅汝楫："是啊，陛下，他嶽飛不是口口聲聲是陛下的忠臣嗎？關鍵時刻便可看出來了。"
湯思退："自古將在外，君令有所不受，我看嶽飛他未必肯受詔退兵。"
秦檜："是啊，金國正在等著我們的消息，他不退兵，陛下求和再有誠心，人家如何相信？如今這節骨眼上，可是十萬火急啊！"
趙構氣得兩眼直翻白："反了反了，他嶽飛真是反了，秦檜聽著，你馬上給朕擬旨，並準備簽發十二道退兵金牌，如果他還敢抗旨，可速派人趕赴軍營，拿其來京治罪。"
秦檜故作為難地說："這……陛下……"
趙構："你還擔心什麼？"
羅汝楫："陛下，為萬全之策，是不是應該令張俊、楊忻中、王德諸部作好平叛的準備？"
趙構的神色嚴峻，他皺著眉頭思考著。
周三畏："陛下，此事萬萬不可！如此一來，陛下不僅是自毀長城，且自亂陣腳，若金人乘亂來攻，我大宋豈不危在旦夕！"
趙構皺著眉頭問："愛卿有什麼良策嗎？"
周三畏："臣並無良策，但臣以項上人頭擔保嶽飛對陛下決無異心。"
秦檜："周大人說得對，臣也估計嶽飛會以大局為重。"
趙構："那丞相就馬上去辦吧。"
秦檜："臣遵旨。"
趙構："退朝。"
內侍官："皇上有旨，退朝！"
十四 郊外
急驟的馬蹄聲，一陣才過，另一陣又隱隱地傳來。
由秦檜和趙構簽發的催促嶽飛退兵的十二道金牌相繼出發了。在臨安通往郾城的大道上，在不同的時間，十二名錦衣衛相繼狂飆著馳過這片山丘，正日夜兼程向著同一個方向奔馳而去。
十五
一個錦衣衛剛剛從嶽飛的大帳下退下來，另一名錦衣衛又接踵而至，他持著那麵金牌急急地往裏闖去："聖旨到，皇上有旨，十萬火急，令嶽飛所部，馬上撤軍，不得有誤，違令者按抗旨論處。"
張憲："元帥，現在我們該怎麼辦？"
王貴："是啊，元帥，奉命進攻開封的各路人馬，皆以集結完畢。"
牛皋："元帥，將在外，君命有所不受。這分明是奸人在其中搞鬼，管他娘的，元帥下令吧，先打下開封再說！"
站在嶽飛旁邊的田監軍望了望眾將，又擔心地望了望嶽飛。
牛皋惱怒地說："元帥，你出發之時，聖上不是說過，北伐之事，由元帥主持，他決不遙控嗎？如今開封指日可下，收複故都，是我大宋軍民盼了十年的大事。怎麼在這節骨眼上，他會突然……突然傳下這樣的旨令呢？"
徐慶："是啊，元帥，這……聖上究竟是為什麼嘛？"
心如刀割的嶽飛緊緊地低下了頭，他的胸口象壓著一塊大石頭，一向鎮定自若的他此刻連呼吸也是那樣的不協調起來。
王貴："元帥，聖上讓咱們撤兵，咱們就撤吧，我們出生入死，橫豎還不是為了國家。既然出力不討好，那又何必呢。何況，君命不可違，其他各路人馬都已撤了下去，我們再堅持，也是一木難支啊。"
田大人："是啊，元帥，王都統的話沒錯，如果元帥不奉旨撤兵，而奸人從中間離，元帥一片忠心，又能跟誰說清楚？萬一聖上聽信讒言，引發內亂，那後果將不堪設想啊。"
嶽飛的眼睛一紅，竟忍不住滴出淚來，他痛心疾首地說："十年功勞，廢於一旦，江山社稷，難以中興，朗朗乾坤，無由再複！"
"嗨！"牛皋頓著腳大喊起來："這叫這麼鳥事，真是氣死我老牛了。"