這一瞬間，範翔忽然想到，朝中黨派之勢力，越來越盤根錯節，根深蒂固，也許在他有生之年，都不可能見到朝廷能去此“朋黨”。自漢唐以來，所謂的朋黨，往往隻要黨魁一死，便樹倒猢猻散；但熙寧以來的朋黨，卻如同將根深深的紮進了朝廷的政治土壤當中——如今的新黨，絕不會因為王安石、呂惠卿的倒台而銷聲匿跡；範翔亦無法想象，舊黨會在司馬光死後，便不複存在……那所謂的“石黨”呢？
範翔的心跳猛然加速。
他毫不懷疑石越至少能執政到小皇帝親政，甚至更久——到了那時候，難道石黨便會銷聲匿跡麼？
範翔難以相信這一點。他隱隱已意識到，將來的皇帝，很可能將會依賴、利用不同的“朋黨”來掌控權力。這個，史上並非沒有先例，而今日之局勢，亦明顯表露了此種趨勢。
那麼……在石越之後，總會要有幾個人出來繼續這龐大的政治遺產……當然，也許現在就未雨綢繆十幾二十年後的事情，的確早了些，沒有人能預計這麼長時間裏的變數，但是……
範翔又看了一眼唐康——眼前的這個“衙內”，的確還有很多的缺點，有些缺點甚至致命。但範翔亦不能不承認，唐康身上，亦有某種連石越都有些缺乏的東西……
範翔並不奢望能獲得唐康的友情，他甚至懷疑在唐康那裏，究竟存不存在那種東西？但是，他應當小心的得到唐康的好感與信任，同時，他還要小心的保持一定的距離。
在一切未明朗之前，離唐康這樣的人太近是危險的。他如同一團烈焰，靠得太近了，難免會被燒著。
範翔沉吟著，他要小心的措辭。
“康時，實不相瞞，我原本亦算不上使遼的合適人選……”範翔望著唐康的眼睛，他知道唐康這樣的聰明人，有足夠的智慧來判斷真偽，“我對契丹原本便所知甚少，在契丹待的時日亦不夠長。”他先聲明著，“不過，若以區區之見，此番契丹雖然大舉聚兵，絕非虛張聲勢，然卻也未必一定會南犯。”他亦不願意去考驗唐康的耐心與器量，唐康早已聲明，他“恩怨分明”。
“哦？”範翔話雖說得委婉，語氣卻很肯定，令唐康都有些意外，“仲麟兄敢如此斷言，想必有所憑據？”
“敢問康時，遼主一麵大舉聚兵，一麵卻又為先帝罷朝，親率百官祭奠，僅以局外人觀之，康時以為遼主是何心態？”
唐康一時竟是被問住了，他沉吟了一會，方有點不太肯定的回道：“仲麟兄之意是遼主心中亦遲疑難定？”
“我既不知遼事，亦不曉兵事。然我並不相信遼主會因我朝遭逢國喪，恪於春秋之義而罷兵，那麼遼主如此作為，以常理推斷，便隻有兩個可能，要麼是他用疑兵之策，要攻我不備，要麼便是他自己亦沒拿定主意。”
“但遼主亦算是英主……”唐康難以相信，“他當年兵變奪位之時，何等果決，豈會……”
範翔搖搖頭，“這卻非我所能知者。若從遼主之赫赫英名之來看，的確是不可思議。然若以常理而言，契丹也罷，大宋也罷，隻要大軍調動，便不可能瞞過對方——以今日之事論之，遼國君臣非無智謀之士，不可能不知無論他如何設計，朝廷總不敢掉以輕心。故若用疑兵之計，遼主應當是如此虛張聲勢幾次，令我大宋疲於奔命，日久漸生懈怠後，再出其不意，大舉興兵，打我一個措手不及。我不知善用兵者，這般疑兵之計要不要真的勞民傷財的大舉聚兵，隻是我在遼國，見到遼主又是罷朝，又是親率百官祭奠，當日我也曾親眼見到遼主，總覺得他神色之間，有些猶疑之態。”
說到此處，範翔又搖頭笑道：“不過，連我也不知我有沒有看走眼。或許遼主便是要沽名釣譽也未可知。畢竟契丹一向也自詡為是承唐之正統，自居為中國……然無論如何，此皆為可疑者一。”
範翔的解釋，的確是兒戲了些，唐康自到大名，便留意北事，若論及遼主耶律濬，真是當之無愧的一代英主，說他一麵大舉聚兵，一麵卻連南侵與否的決心都沒有真正下定，這說出來，卻如何能令人信服？
唐康心裏不以為然，隻問道：“既有可疑者一，便當有可疑者二……”
“這可疑者二……康時當知道所謂的‘四蕭王’？”
唐康點點頭，“略有所聞。契丹自耶律寅吉、蕭素相繼病逝後，朝中功勳之臣，便餘下楚王蕭岩壽、衛王蕭佑丹、許王蕭惟信、陳王蕭禧四人，分掌南北宰相府、樞密院，北人喚之為‘四蕭王’。”
“康時既然在大名府，想來許王蕭惟信極力主張南犯，陳王蕭禧卻極力維護兩朝通好，這些事情，亦瞞不過康時……”
唐康隻笑不語，默認此事。遼國內部的這些分歧，無論是蘇軾的奏折，還是職方館的報告，都說得甚是清楚。按理唐康是不該知道的，在範翔使遼之前，甚至都對此一無所知。但範翔也猜得到，以唐康的身份，肯定有他的一些特權。