唐康的神色卻仍然十分淡定從容，“我來大名後，仔細巡視了，朝廷若再給我三五年時間，足錢足糧足人，我盡力彌補，保管到時能令契丹輕易難越此防線一步！但若是如今，嘿嘿……仲麟兄若親去看看便知，有些城寨，樞府的圖上令修在甲處，因要占了哪家豪強的風水寶地或良田莊園，或因當地早已有無數的民宅，拆遷不易，結果往往修到了幾十裏之外——如此南轅北轍的城寨，不下十餘座。此外，偷工減料，無論完工與否，幾乎處處皆有，譬如樞府明令，為防契丹火炮，城寨須以石頭、水泥築成，如此才能堅固可用，但我可以肯定，至少有三座城寨，報的是石城，實際卻依舊是土城——隻不過是用石頭築了個城門，以充門麵。”
“這……”範翔已聽得聳然動容，“康時，這可開不得玩笑，此前這乃是呂公著監修……”
“呂公著又如何？”唐康冷笑道，“要修築如此多的城防，在大名府居然沒弄得怨聲載道，我卻不信誰又有這個本事！隻不過君子們自有說辭，此事說不定反成一件不肯擾民的美談呢——便是這大名府，仲麟兄隻看見大名府的南城和北城，可沒見著東城和西城罷？東城西城的城牆之下，商鋪民房，蓋滿了護城河的兩岸，延綿數裏，至今沒有拆完。呂公著隻拆完了北城外的房子，南邊的是我搞得怨聲載道，才勉強清除的。不論士紳豪強，還是市井小民，都隻知道天下承平已久，如今乃是太平盛世，隻要契丹人的弓箭沒射到大名府的城樓上，誰也不願自家的產業為了那沒譜的事就這麼沒了。說不得，隻好我來做這個惡人。”
“那……為何我不曾聽說康時曾上報朝廷？”
“那又有何用？自古以來，太平年間要不忘武備，便是一件難事。朝廷和開封府既管不了禦街上隨地占道擺攤的商販，也管不了汴京城外越來越龐大的新坊區，又如何奈何得了這大名府城外的民房？更何況，隻需讀讀最近的邸報，便可知司馬君實心裏想的什麼，若非迫於無奈，他現在恨不能停了一切‘勞民傷財’之事。我此時去彈劾呂公著，非止奈何不了他，還給了那些手眼通天的豪強一個機會，他們還不借此機會，興風作浪，大造輿論？汴京城外的坊區，便是前車之鑒，隻怕正好促成司馬君實下定決心停止修築這防線，說不定還要成全呂公著的美名。便是僥幸如願以償，令朝廷震怒，如此大事，太皇太後自免不了要派中使來覆查，以我‘二閻羅’的風評，隻怕也不會有甚好下場。”唐康嘿嘿幹笑了幾聲，“我犯得著去與呂公著同歸於盡麼？”
“可是……”範翔聽唐康所言，雖然明知他說的都是實話，但卻總是覺得唐康這個黑鍋背得太冤。
但唐康倒是全不介意，又笑道：“兄亦不必擔心——此事後麵，除了呂公著，更不知又牽涉多少中貴人，我也不是好惹的，憑他是誰，亦沒有這個本事，將這黑鍋令我一個人來背了。這大名府，如今便是一潭臭泥，誰來過這裏，都免不了要沾一身的臭泥巴。我亦不介意替呂公著來擦屁股，隻要有時間，我總能設法彌縫起來。隻是若契丹人來得太快，那說不得——這是死罪，其他種種亦顧不上了，我便隻好孤注一擲，上章彈劾呂公著。”
唐康說得倒是波瀾不驚，但範翔已見著他眼中閃著凶狠的光芒。範翔是個聰明人，他當然也知道此事不是鬧著玩的——唐康背後有石越，而呂公著在舊黨中，也是連根錯枝，其中更不知道牽涉多少親貴、宦官……他突然想到郭逵也在河北，心中一動，又試探問道：“此事郭樞副可知情……”
“他又不是瞎子，如何會不知道？隻不過郭相公是斷不會趟這渾水的。他有他的如意算盤——他本就覺得有他坐鎮，用不著這破防線，亦足以禦敵；何況就算萬一真出了問題，他多的是理由可以置身事外，還可以叫呂公著和我當兵敗的替罪羊。嘿嘿……他本來是奉旨意要查看這城寨修築進展的，但郭相公卻根本不進這大名城，進展如何，他隻管行文給我，我說什麼，他便信什麼。如今他要麼便住兵營，要麼便去沿邊州府，根本不叫自己有機會看見那些個破城寨，連這大名府城，他亦絕不肯多看一眼——郭相公長於謀略，這掩耳盜鈴之策，實是爐火純青……”
到了此時，範翔才終於明白，原來唐康並非是一點長進也沒有。他當年在益州，便敢與益州四司衙門爭長短，但如今到了大名府，表麵上看依然飛揚跋扈，目中無人，但實際卻也頗知輕重。他心中又有點凜然——若是論到權謀心計，隻怕唐康還在自己之上。
範翔亦是個聰明人，他知道唐康與他原本相交並不深厚，但今日卻如此交淺言深，那便是唐康料定他不敢出賣自己，更是在逼他說實話。他此時若還是虛與委蛇，便是要將唐康逼成自己的敵人——但唐康本人已非可欺之人，以其身份地位，範翔更是萬萬不敢得罪的。
更何況，對範翔來說，這未始不是一個機會。
他抬眼看了一眼唐康，隻見唐康的眼中，閃爍著野心勃勃的光芒。看起來，他麵前的這個年輕的通判，胸中之抱負，非比常人。