範翔使命在身，本也無意與大名府的官員過多的周旋，但他也頗知為官之道，更絕不願意這麼無緣無故得罪同僚，更何況大名府乃是大宋朝的北京，亦算是僅次於東西兩京的權貴聚居之地。唐康這作派，雖是為他解了圍，卻也令他暗暗歎氣——方才在宴會間，範翔便已看出來了，大名府的官員們，都有點懼怕這位年輕的通判。而唐康也顯得很看不起他麾下的官員，除了對範翔，他幾乎不拿正眼去瞧別人。
範翔自然也是知道唐康的身份，石越如今貴為右相，桑充國又是天子之師，唐康自也是跟著水漲船高，他的確亦與一般官員不同，這大名府的官員權貴，免不了都要巴結他。但範翔亦知道，大宋朝與曆朝曆代不同，自慶曆以來，朝中分黨結派，越來越理所當然，不加掩飾，宰相雖貴，但卻也要麵對各方各麵的政敵，明槍暗箭，稍不小心，便會中箭落馬。甚至堂堂宰相，被小小的台諫官扳倒的事，在大宋朝，也不是多稀罕。如今的朋黨，雖然多是由政見不同而引起，但仍有少數人，卻根本便是由平時一係列的私怨而各為朋黨，互相攻訐，而這些官場恩怨，絕大多數，正是這些官員們在州縣任職時結下的。範翔便聽說過這樣的事例——有個官員因為做知縣時，到旁縣同年那裏借些木材被拒，便惱羞成怒，與昔日好友割袍斷交，一直到了兩人都做到朝中大臣，依然互相攻訐不已。他冷眼旁觀唐康的所作所為，簡直便是哪樣不招人忌恨他便不肯做哪樣。
他一麵笑著應酬唐康，有心要規勸幾句，卻又顧慮著與唐康並無深交，不便冒昧。但若不說，心裏又覺得愧對石越知遇之恩，且唐康當真闖出禍來，所謂城門失火，他範翔又豈能真的不受波及？一時間真是如梗在喉，卻幾番都是欲語又止，喝下去的酒，吃下去的菜，皆是食不知味。
但範翔本不是特別有耐性的人，如此煎熬一陣，想來想去，終於還是按捺不住，說了幾句閑話，便不動聲色的轉過話題，笑道：“大名府多鍾鼎世家，難為康時……”
“有甚難為不難為的。”唐康不待他說完，便笑著接過了話頭，“不過，在這北京為官的難處，不瞞仲麟兄，我早已領教過，如今竟是習慣了。我這個小小的通判，除了處理民政，還要協築修造城寨，這中間，與這些所謂的鍾鼎世家，可沒少打交道哩……”
唐康一麵起身給範翔滿了一杯酒，又語帶諷刺的笑道：“來此北京，不足一年，弟便專學會了這些豪強打交道。不瞞仲麟兄，我初來之時，原是有洗心革麵之意的，既想把事情辦好了，又想不得罪人，總想令上上下下，都誇我會做人。可惜，可惜……”
“可惜什麼？”範翔忍不住問道。
唐康端起酒盞來，勸了範翔一杯，方又笑道：“可惜到頭來我發覺，和這等可以通天的豪強打交道，不是他壓倒你，便隻能你壓倒他。我若不想和他們同流合汙，還想為朝廷做點事，便隻有比他們更強橫些，他們才肯服我。這笑臉迎人，有時候還真是不如五色棒管用啊。”
唐康笑嘻嘻的說著，差點沒把範翔給噎著。他望了唐康一眼，幾乎疑心他看穿了自己想說什麼，特意說這些來話來堵他的口。
“仲麟兄不是外人，亦不必瞞兄。”唐康旁若無人的挾了口菜送到嘴裏，“我可不是啥君子，這大名府不知有多少人恨透了我，也有人指使人在汴京彈劾我，嘿嘿……他們若有本事扳倒我，我便認命；但若扳不倒我，我亦沒甚肚量，大丈夫恩怨分明，管他家多大勢力，有何背景，我既是這一郡通判，要令他家雞犬不寧，亦不過是反掌之事。這些個豪強、官吏恨我，懼我，亦是理所當然，我如今是蚤多了不癢、債多了不愁，怨恨我的人多了，我亦也習慣了。我曾一日之內，在衙門將五個鍾鼎之家薦進來的小吏打得半身殘疾；這府衙裏的公人不聽使喚，我便敢尋了個由頭，用軍法一次斬了二十名公差——好叫仲麟兄知道，在這大名府，我也有個外號，豪強、官吏管我叫‘二閻羅’，嘿嘿……”
唐康輕描淡寫的說著他這些事跡，範翔已是聽得目瞪口呆。
“怎的我此前，竟從未聽過……”
“這點小事，豈敢勞動尊耳。”唐康笑著又喝了一杯酒，意味深長的說道：“有些時候，還是要用刀棒成本最低。”
範翔本是最玲瓏的人，但此時亦隻能苦笑搖頭道：“這亦隻是對康時而言，若換了別人，早落了個沒下場。”——這卻已是他能說的最直率的話了，他心裏也明白，能夠輕描淡寫的和他說出那些話來的唐康，是根本不可能聽得進他的規勸的。
果然，便聽唐康歎道：“可惜便是這句大實話，這大名府也沒人敢當麵對我說。”他的語氣中，竟有幾分失望。但他旋即換過話題，笑道：“不想卻說了這許多閑話，見笑，見笑。仲麟兄當知我想請教的是何事？”
原來方才所說竟是閑話？！範翔不再說話，隻是默默在心裏苦笑。
唐康卻當他在等自己開口，不待他回答，又繼續說道：“契丹聚兵於燕薊，想必也是明白，和大宋作生意，還是用弓馬來取成本低些。此番仲麟兄與章子厚相繼使遼，所為何事，我大概也知道一些。今日之勢，若不能息契丹之兵，這大名府，便難免要淪為戰場。朝廷煞費苦心，要以大名府為樞紐，構築一道火炮防線，以捍衛京師，隻可惜，這防線如今……”
“如今又如何？”範翔聽出他話裏的蹊蹺。
唐康搖了搖頭，“耗費了許多錢糧，動用了不知多少人役，隻是卻不知令多少人中飽了私囊。”
“啊？！這……”範翔不由得大吃一驚，手一抖，杯中的酒都幾乎潑了出來。