“不過，且不論這些宗室……”李昌濟又瞄了一眼桌上的報紙，旋即抬眼凝視潘照臨，低聲道：“吳從龍建議封建十九國諸侯，其中十八國為趙氏宗室，另有一國，卻是國賓柴氏——我卻是想不明白，你為何還要竭力阻撓？輔佐石越稱帝，難不成竟比柴家複國還要重要麼？”
“複國？”
“周之封建，杞國以禮夏，宋國以祀商。趙家得國於柴世宗，既欲效周朝封建諸侯，又豈能不給柴家一席之地？吳從龍之建議，趙家便是為了做給天下人看，亦絕無反對之理……”
“那又如何？”潘照臨冷笑著，“如今的崇義公柴若訥，原非世宗皇帝嫡係，隻不過是柴家支脈。”
“若依君所言，今日趙家的皇帝，卻亦非宋太祖的嫡係！昔日杞國、宋國之君，誰又能肯定便是禹湯之嫡係？便是柴家又如何？難道便是郭家的嫡係？”李昌濟淡淡回道，“你這不過是借口而已。”
潘照臨別過臉去，“你既然知道了，又何必多問？”
李昌濟默然了一會，忽歎了口氣，搖了搖頭，道：“若是我，便做不到。”
潘照臨冷冷回道：“人各有誌，又何足怪？”
李昌濟默默看著潘照臨，慨歎道，“當年博浪沙時，便以留侯（留侯，漢之張良。後文的“曲逆”，指陳平。陳平被封為曲逆侯。）之智，能想到的亦隻是複仇，縱有複國之念，亦無由施展；待到陳王倡義時，他能想到的，隻是借機複國，亦絕不能想到成為漢興三傑；直到他遇到沛公後，才一心要輔佐高祖，成就男兒事業——此又非複國可比。然縱是留侯，若非項王誅滅韓國，絕了他後路，他縱是心在漢室，與韓國的宗血之情，隻怕亦很難那般輕易割裂……”
“你改名易姓，遊曆天下數十年而不仕，所學雖近於曲逆，誌向卻與留侯仿佛。君以石越為沛公，一則可報家國之仇，一則亦可成就事業，本亦無可厚非。不過……”李昌濟緊緊注視著潘照臨的眼睛，緩緩說道：“隻不過，且不論石越願不願意做沛公，僅以留侯之事觀之，複國之事，我斷不信你便這般輕易能放下。你潘潛光雖亦是一時人傑，當世少有人及，然無論胸襟智慧，要說能勝過留侯，卻是未必。留侯尚且如此，何況他人！”
“你信或不信，又與我何關？”潘照臨不屑的笑道，似是懶得反駁，“我隻不過特意來告訴你，你不必抱希望你家雍王能海外為王了。”
“你又何苦……”
“你費盡心思說這些話，不過是盼我能回心轉意，令趙顥能有一線生機。”潘照臨冷笑了幾聲，譏道：“你對趙顥，倒是忠心。你當然知道，趙顥做出這種事來，縱是保慈宮保得住他一時，也終是保不住他一世……嘿嘿，你在這裏好吃好喝，好生將養著，說不定還能親眼看見他的下場！”
“你便不怕有朝一日，石越知道……”李昌濟早知自己的想法，亦難瞞過潘照臨，此時竟是毫不氣餒。但他話未說完，已被潘照臨打斷：“他不會知道！”
潘照臨正要再嘲笑李昌濟幾句，卻聽門外傳來三聲輕輕的叩門聲。他知道這是有急事的暗號，不由得臉色微變，瞥了李昌濟一眼，便匆匆離去。
到了外麵的院子裏，果然便見有心腹的下人在那裏等他。
“先生，出大事了！”
“嗯？”
“門下後省駁回了吳從龍罷官的敕令！”
6.
白水潭，衛府。
衛棠一個人坐在他的書房裏，所有的門窗都關得密不透風，但他依然在渾身發著抖。
這座宅子是他在一年買下的。那時候，他正穩穩當當的步入人生的巔峰。《秦報》發展得非常迅速，不僅成為宋朝西北、西南最大的報紙，而且隱然已有可以與《海事商報》比肩甚至超越後者的趨勢——在許多保守的士大夫看來，《海事商報》市儈味太重了，東南諸路已經興起了幾份新報紙，令得《海事商報》的發行量一再萎縮。衛棠當時滿腔的雄心壯誌，意氣風發的計劃要在五年之內，令得《秦報》可以超越《西京評論》。他還得到陝西轉運司的支持，要擴建京兆學院，振興關中的學術——新的京兆學院，不僅要超過橫渠書院，甚至要超過嵩陽書院、西湖學院……這座宅子，正是那時候買的。
為了實現他的目標，衛棠設法籌到了一大筆巨款，他甚至賣掉了自己的歌妓，最喜愛的珍玩，還說服家裏賣掉了一百多頃良田、一座莊園，他在白水潭買下這座宅子，專門派遣陝西的名士住在這裏，與汴京的大儒們交遊，聯絡感情，同時觀察、資助、招攬白水潭的後起之秀……衛棠知道招賢納士有多麼困難，讀書人大多想做官，仕途不如意或者無意當官的，白水潭、嵩陽、西湖是他們的第一選擇——這三家書院，有著地利之便，沒有幾個人願意去關中！所以，早在幾年前，衛棠便有意識的通過白水潭慢慢建立起自己的人脈，到了熙寧十七年，他為《秦報》和京兆學院招賢納士的計劃，進入到巔峰……到了十七年底，他悄悄的從京兆府啟程，親自前來汴京，原想著利用元旦到元宵節這段時間，能夠滿載而歸！
他是在洛陽過的元旦，他特意在洛陽多留了幾天，以便能一一拜訪西京的清流名士……當時，衛棠無論如何都想不到，當他趕到汴京時，竟然會禍從天降。
先是大行皇帝駕崩，石得一之亂，雍王被軟禁。然後，便是兩府突然下令，宗室戚裏之家，不得經營一切報刊，不得在報刊中擔任一切職務——這明顯是針對《秦報》的，大宋朝所有的報刊中，隻有衛家算有一點“戚裏”的背景。接著，衛棠便接到消息，兩府已經行文給陝西學政使司，要求《秦報》限期轉讓！
這個消息對衛棠來說，實如同五雷轟頂。