但無論如何，所有的挑戰，她都必須麵對。
“吳從龍……”高太後一麵說著，一麵卻瞥了一眼石越。這個惹事生非的鴻臚寺主薄的底細，她已經查得清清楚楚，他的背後有兩幫人，一幫人自然是那些自詡為忠於小皇帝的“忠臣義士”們；另外一個人，則便是站在她麵前的尚書右仆射石越。她不知道吳從龍的封建之議，究竟和石越有沒有關係，但是她卻可以肯定，石越和那些“忠臣義士”們，有著千絲萬縷的聯係。
我若將石越視為他們的後台，亦算不得冤枉了他！高太後在心裏說道。
“……所謂封建之議，不論其利弊如何……兩位相公，老婦以為，如今國家多事，大行皇帝丟下這麼一個江山……”高太後幽幽歎了口氣，目光緩緩移過司馬光與石越的臉上，方又說道：“如今之策，總是多一事不如少一事。朝野雖交相議論封建利弊，但事有輕重緩急，目前之事，一則是要辦好大行皇帝的喪事；二則是要設法卻北敵之急患；三則是坊市之物價、交鈔之穩定、國家的財計，皆要妥善處置。封建這等大事，目前似乎不是時候……”
高太後盡量讓自己委婉一點提出來，既然知道了吳從龍背後站著的人是誰，她亦已知道石越的能量，如今她在外朝的權威尚未完全鞏固，那無論如何，她都不能過份刺激石越。
所謂的“封建之議”，針對的是誰，她心知肚明。他們斷不肯就此甘心！這是她早就有心理準備的。隻不過，她絕料不到，石越竟然能下出這一步棋！
她心裏麵不能不暗暗讚歎石越果然有過人的智慧，他的確能夠抓住那些士大夫的命脈——隻要是提到恢複周製，所有的讀書人都會熱血沸騰！即使到了大宋，還有不少飽學大儒在幻想恢複井田製！恢複西周封建製——儒家的聖人們，不就是一心幻想回到西周的時代麼？！
她才不會被表麵的反對聲音所欺騙，石越越是不動聲色，她就是越肯定他成竹在胸。
他先令吳從龍拋出一個球來，然後令蔡京來試探……
“蔡京、吳從龍等人之劄子，臣等已經讀過。”司馬光卻不曾去體諒高太後的心情，“倘若朝廷果真能決意恢複西周封建之製，那自是萬千之幸！”
果然，便連司馬君實也支持恢複西周封建！
“實則在蔡、吳上劄子前，子明相公與臣，便已議論過恢複封建之事……”
在蔡、吳上劄子前！高太後的眼睛眯了起來。如此說來，司馬君實早就知道了此事，而且一定是支持的。那王安石……隻不知韓維、韓忠彥知不知道？
“封建南海，於國家言，實有百利而無一害。趙宗達之言，實不足駁，當西周之時，便是三晉之地，亦可視為蠻夷……周有八百年天下，自周以後，無一朝有如此長久之國祚，此正是封建之功。且如子明所言，封建諸侯於南海，於東南諸路、海上貿易之恢複，皆有大利……”
這與東南諸路又有何關係？高太後狐疑的望了一眼石越，是此公欺老婦不懂財計罷？一切借口的背後，都不過是為了雍王！為了將雍王趕到南海！
“隻不過……”
隻不過什麼？！
“隻不過，臣等亦以為，此等千年之計，朝廷果真要推行，尤須朝野之共識，本欲謀定而後。不料吳從龍行事輕佻，竟惹出這等事來。如今國家正處於國喪當中，諸事未諧，而北敵虎視眈眈，若令北敵以為我大宋宗室分裂，恐使其誤以為我朝有隙可乘，悍然冒險……”
高太後的目光移向石越，卻見石越接過司馬光的話來，稟道：“君實相公所言，確是謀國之言。便如太皇太後所說，事有輕重緩急，目前要平息此議，臣等以為莫若暫罷吳從龍官職，如此，朝野知朝廷之意……”
“子明相公是說，罷吳從龍官職，以平息議論？”高太後幾乎疑心自己聽錯了。石越葫蘆裏賣的什麼藥？
“正是。”石越壓抑住自己心中的怒氣，沉聲稟道。豎子不足與謀！吳從龍實是太不成器了。封建南海，他心中之急迫，又豈是他人能比？然而，如此重大的事情，又焉能不先觀人心？
5.
熙寧十八年一月下旬，蔡河畔的某座道觀內。
李昌濟瞥見一眼桌子上的一張《汴京新聞》，“……鴻臚寺主薄吳從龍以輕佻罷監興寧場稅——吳嚐首建封建之議？嘿嘿！”他抬眼看了看麵前的潘照臨，“先是北海侯奪爵安置，如今是吳從龍罷監場稅——各打五十大板！看來，吳從龍這‘輕佻’二字，未必便這麼簡單？”
潘照臨卻隻是默默喝著酒，並不出聲。
“哈哈……”李昌濟望著潘照臨，忽然縱聲長笑，“你潘潛光的那點手段，我亦料得到一二。不論用何手段，要暗中抄出吳從龍的奏折，泄露給那些宗室，總不是甚難事……不過，北海侯這樣的小人物，總不配當你的槍！”
潘照臨依然不回答，隻是眯著眼睛望著李昌濟。
李昌濟猜得不錯，他不過是通過一些手段，買通了吳從龍的一個仆人，抄得這奏折出來，然後不動聲色利用一個道士，泄露給了魯國公與蔡國公——他早已打探清楚這兩位的脾性，知道他們正與一個據說算命極準的道士來往甚密……