3.傳世之作最豐的歐裏庇得斯
歐裏庇得斯寫過92個劇本，現存悲劇17部，是三大悲劇詩人中傳世之作最多的一個。他的著名悲劇《美狄亞》《安德洛瑪克》《特洛亞婦女》等均取材於神話傳說。其中《美狄亞》是他的代表作，主人公美狄亞是傳說中取金羊毛的英雄伊阿宋的妻子，她因被丈夫遺棄而施以殘酷的報複手段殺死他們的兩個兒子。
歐裏庇得斯的作品雖然取材於神話傳說，但他在處理這類題材時卻融入了現實問題，尤其是兩性關係中的婦女問題。同樣。他雖然也像前麵兩位悲劇詩人一樣以命運為主題，但是，如果說埃斯庫羅斯筆下的命運是神，索福克勒斯筆下的命運是某種冥冥中不可知的東西的話，那麼到了歐裏庇得斯筆下，命運實際上已是人物自身的性格。所以，他的悲劇注重人物的心理描寫，以此表現發生在家庭倫理關係方麵的可悲事件。由於有這樣的特點，歐裏庇得斯被認為是開創西方家庭問題劇的第一人。
4.“喜劇之父”阿裏斯托芬
阿裏斯托芬(約公元前446—前385年)是古希臘最重要的喜劇作家，被稱為“喜劇之父”。他留下的完整劇本有11部。他站在自耕農的立場上，向往繁榮時期的民主製國家。他的喜劇觸及當時許多重大的政治和社會問題，他對戰爭與和平問題最關心，反對內戰，主張和平。他的反戰喜劇中最著名的是《阿卡奈人》。雅典農民狄開俄波利斯厭惡戰爭，私下與斯巴達人單獨媾和，遭到一些阿卡奈人的反對。他爭辯說，戰爭是由相互爭利引起的，不全是斯巴達人的過錯，戰爭隻對少數政治野心家和將領有利。最後狄開俄波利斯開放市場，喝得醉醺醺地得意回家，主戰的將領卻身負重傷。劇本用鬧劇手法指出，隻有停止戰爭人民才能有幸福生活。
阿裏斯托芬的喜劇手法誇張，妙趣橫生，在嬉笑怒罵中表達了嚴肅的主題，被稱為一個“有強烈傾向的詩人”。他筆下的人物與生活中的人物有一定距離，但本質是真實的。他善於運用民間語言加強喜劇效果，語言詼諧、生動，既有粗俗的插科打諢，也有優美的抒情詩歌。他的劇作結構鬆散，也不注意塑造人物，人物是類型化的，缺少個性和內心特征。
（四）具有橋梁作用的古羅馬文學
雖然古希臘後來為古羅馬所滅並被歸入羅馬帝國的版圖，但是，就文學藝術而言，古羅馬人卻是古希臘人的忠實學生。他們模仿古希臘人寫史詩，最出名的是維吉爾的《埃涅阿斯紀》；他們模仿古希臘人寫悲劇，最出色的有塞內加的悲劇。因此，古羅馬文學不像古希臘文學那樣具有首創性，但是它卻起到了連接古希臘文學和歐洲後世文學的橋梁作用。
1.“奧古斯都時代的荷馬”——維吉爾
維吉爾是古羅馬最重要的詩人，被後人尊為“奧古斯都時代的荷馬”。他的《埃涅阿斯紀》對後世西方詩人的影響甚至超過《荷馬史詩》，因為它是用拉丁語寫成的。拉丁語在後來長達一千年的中世紀可說是歐洲各國的“普通話”，即便到了中世紀後期，各國詩人雖已逐漸采用本國語言寫作，但在詩歌形式等方麵仍深受維吉爾的影響。譬如，中世紀最偉大的詩人意大利的但丁，他的名作《神曲》雖用當時的方言意大利語寫成，但其中最重要的《地獄篇》在結構形式上卻明顯地是以《埃涅阿斯紀》第六卷作為藍本的。
維吉爾在西方文學史上享有崇高地位，被認為是荷馬之後最傑出的詩人、古羅馬的“詩聖”，他的《埃涅阿斯紀》被當做西方文人史詩的首作和典範。所謂“文人史詩”，就是指由某一詩人獨立創作的史詩，有別於像《荷馬史詩》和稍後歐洲各國民族史詩那樣的、由民間傳說逐漸固定下來的作品。
2.“羅馬公民的導師”——賀拉斯
賀拉斯以輕妙的筆觸描寫羅馬中上層社會的生活、習慣和思想感情，被認為是羅馬公民的導師。他的作品大體可分為三類：諷喻詩、抒情詩和書信。在他的詩歌中，愛情、友誼和藝術是他恒常的吟詠對象；至於他的書信，後人把它們編成集子，題名為《詩藝》。在《詩藝》中，賀拉斯概括了古希臘的美學理論，同時也提出了他自己以苦吟為主的詩論主張。一般來說，賀拉斯繼承了亞裏士多德的模仿說，但更強調詩的教育作用，明確提出“寓教於樂”的原則。《詩藝》後來被認為是西方古代文藝理論中僅次於亞裏士多德《詩學》的重要論著，對後代理論家和作家的影響非常深遠。尤其是在17、18世紀，西歐古典主義作家都把賀拉斯奉為理論權威，因為他強調創作應以古代傑作為典範，應追求藝術形式的完美，而這和古典主義竭力提倡的創作原則不謀而合。
3.備受西方作家盛讚的《變形記》的作者奧維德
奧維德是三大詩人中的第三位。他出生於富商家庭，年輕時在羅馬專攻修辭學，學成後沒有進入政界，而是從事創作。但是，不久他就遇到了麻煩。因為他寫的《愛的藝術》(也譯為《愛經》)一書被認為有傷風化而引起了屋大維的不滿，而且據說還牽涉到屋大維的女兒。於是在公元8年10月的某一天，屋大維突然下旨，把奧維德流放到遙遠的黑海邊小鎮托米(現屬羅馬尼亞)。被流放的原因，據奧維德自稱，是“一首詩和一個錯誤”。
實際上，《愛的藝術》隻是奧維德的遊戲之作。他的真正的重要作品是長篇敘事詩《變形記》。當初，奧維德剛完成《變形記》的寫作，恰在這時被突然流放，一怒之下便把手稿付之一炬。幸好外界已有傳抄，此書才得以留存至今。被流放到黑海邊後，奧維德雖然繼續寫作，但寫的多為哀告怨訴的東西。這些文字後來編成兩個集子：《哀怨集》和《黑海書簡》。奧維德在黑海邊住了9年，期間曾多次上書請求赦免，但均遭拒絕。最後，他滿懷怨恨客死於僻遠的他鄉。
《變形記》的影響，從古羅馬起一直持續到18世紀，期間有許多第一流的西方作家，如但丁、喬叟、莎士比亞和歌德等，都曾盛讚此書並從中汲取素材。
五、童年時期的藝術——西方古代藝術
古希臘的藝術家在一定程度上接受了古埃及在繪畫、雕塑方麵形成的一整套的創作規則和技巧，創作出了大量的藝術作品，從而開始了西方藝術的發展曆程。他們既學習埃及藝術的創作技巧，又加以發展創新，形成了獨具特色的希臘藝術。而羅馬人崇拜和模仿希臘藝術，大量引用希臘藝術形式，而甚少獨創的風格。
（一）獨具特色的古希臘藝術
在希臘，從繪畫到雕塑，從建築到雕刻，都顯示著希臘藝術所取得的成就。希臘一方麵學習埃及藝術的創作技巧，另一方麵又加以發展創新，形成了獨具特色的希臘藝術。在繪畫上，希臘人發明了“短縮法”，使得人體看起來更真實，更生動；在神廟建築上，創造了多立安武、愛奧尼亞式和科林斯式三種不同的立柱風格，從而使希臘的神廟建築呈現出多樣化的風格。
古希臘時期，藝術的概念仍是與技藝、技術等同的，但古希臘的繪畫與雕塑在公元前5世紀發展到成熟階段時，已基本確立了一套古典美的標準。
1.注重真實地再現個別的人體的古希臘繪畫
在繪畫方麵，古希臘人曾經深受古埃及藝術影響。古代埃及藝術反映出一種文化的宗教信仰，它是從這樣的信念發展起來的：與永恒的來生相比，現世的生命隻不過是一個短暫的插曲。表現在藝術上，古埃及藝術家在寫實風格的基礎上進行理想化的表現，其風格壯麗、宏偉、明確且有著嚴格的規範。古埃及藝術家並不想把自然描繪成從偶然碰上的角度看到的樣子，而是從最具有特性、最能體現出它們的特征的角度去進行表現，強調正麵律。人物頭部以正側麵表現，眼睛、肩為正麵、腰部以下為正側麵。因此，埃及的藝術自然不是以優美的線條與形體來愉悅人們的身心的，而是代表著並表達著法老的願望與命令的，遵守著“神”的意旨的。這樣一來，藝術家也隻能按照法老——這位最偉大的祭司的命令和儀式的要求去創作，而失去了自由創作的權力，給人威嚴、肅穆卻稍顯呆板的感覺。
埃及人的這種法則曾深深地影響到西方的古希臘藝術。在很長一段時間內，無論在繪畫還是雕刻上，他們都是嚴格遵守他們學到的神聖法則。但是對於把宇宙視為一個整體、完整的神聖秩序的希臘藝術家來講，他們已不滿足這些，他們都想知道他應該怎樣去真實地再現一個個別的人體。如果我們看一下希臘陶器上的圖畫，便會明白，在公元前6世紀的早期花瓶上，雖然仍能看到埃及方法的痕跡，但卻已經有了變化，在《阿喀琉斯和埃阿斯對弈》這幅作品中，這兩個人物仍舊嚴格地用側麵像表現，他們的眼睛還是正麵像，但身體已經不再是埃及樣式了，手臂的擺布也比較自然、不像埃及樣式般生硬。更為重要的是，在大概比公元前500年稍早一些，藝術家第一次采用“短縮法”，把一隻腳從慣常的側麵畫成從正麵看的樣子。在《出征的戰士》中，我們從圖中看見一個青年武士正在披掛準備出征。他的父母站在兩旁協助他，可能還在指教他，他們仍用生硬的側麵像表現，站在中間的青年頭部也都表現為側麵像，但身體卻是正麵的，右腳仍然是用側麵像來表現，但左腳已經經過透視縮短成為一個正麵像。