趙頊見是石越，怒氣稍抑，問道：“卿有何事？”
“臣以為曾布的確有失職之輩，但是遠逐廣州，似乎處罰太重。請陛下三思。”
趙頊聽石越竟然敢為曾布說情，頓時悖然作色，怒道：“比起三司的損失來，這算什麼重？卿不必再說，誰敢為曾布說情，誰便隨他一道去廣州！”
石越微微苦笑，望了曾布一眼，見他麵如死灰，隻不停地頓首謝罪，當下隻得在心裏歎了口氣，道：“陛下，當務之急是立即善後，三司事務，牽涉全國，為防人趁機為奸，臣請陛下立即下詔，令各路州縣軍監立刻封緘熙寧五年以來帳目。同時提前將三司之事轉交戶部處理，以盡可能挽回損失。”
他的建議立時調動了所有人的神經——如若采納，則石越的官製草案等於事實通過，而戶部尚書兼參知政事的位置，更是炙手可熱。呂惠卿與章惇、韓維不約而同的望了石越一眼，心裏都非常佩服石越利用災禍的本事。他們自然不知道，“對任何事情的後悔不應當超過十秒鍾”——這是石越的信條。
趙頊雖餘怒未息，但提及這各大事，他依然竭力讓自己冷靜下來，把目光投向幾個丞相。韓絳以降，宰執們這時也沒有更好的辦法，兼之他們早知皇帝已聖心默許，這時紛紛表示讚同。
“那誰來做戶部尚書？”趙頊馬上問道。
韓絳心裏飛速的運轉著，老奸臣滑的他，立時決定給石越一個順水人情，當下假意思忖一會，道：“臣以為，石越可當此任。”馮京、王珪、蔡確等人更無反對的意思，紛紛同意。連呂惠卿也表示讚成。韓維與元絳等人心中卻是明鏡似的，若讓石越做戶部尚書，這些相公們，根本就是鬆了一口氣。
“不行。石越另有他任。”趙頊未及多想，便脫口否決。他完全沒有意識到他這句話會給臣子們多少聯想，把目光投向石越，問道：“石卿以為誰可任戶部尚書？”
石越卻是知道這些相公們的小算盤，若不加解釋，讓人誤會自己圖謀更高的職位，隻怕自己會成為眾矢之的，忙頓首道：“陛下，以臣的資曆，做戶部尚書隻會開倖進之門，臣自是萬萬不敢，臣以為有一個人，可以當此重任。”
呂惠卿目光霍地一跳，立時垂下眼瞼，他心中不住的想著石越說的話：“本以為他是嫌戶部尚書官小，怎麼的說出資曆不足的話？石越究竟打的什麼主意。”他遊目四顧，卻見韓絳等人皆似若有所思，便知人同此心，心同此想。當下更加留神聽石越說話。“臣以為，司馬光可當戶部尚書兼參知政事一職！若其在位不稱職，臣甘與同罪。”
“啊？！”
驚訝的聲音在崇政殿內響起，不僅僅是皇帝，連呂惠卿這樣城府極深之輩，也掩飾不住內心的驚異。馮京等傾向於保守派的大臣臉上，露出了難得的笑容。蔡確與王珪麵麵相覷，竟不知道是喜是憂！
“司馬光？”趙頊下意識的反問了一句。
“是。”此刻，沒有人可以猜透石越的心思。“以司馬光為戶部尚書，臣敢保證，國庫不會有一文錢被濫用。”
“你打的是什麼主意？石越。”呂惠卿低著頭，他與司馬光是不折不扣的政敵，但是他並不懼怕司馬光。“想讓司馬光被戶部繁瑣的事務綁住手腳？或者竟然是想將司馬光玩弄於手掌？”呂惠卿絕對不相信石越與司馬光是一黨的。
“陛下。”馮京激動的出列，高聲說道：“臣也願同保司馬光可當此任。”
王珪小心地審度著情勢，“兩害相權取其輕！”他心中飛快地思考著利弊得失，“戶部尚書總好過禦史大夫。”終於主意拿定，朗聲說道：“陛下，臣以為司馬光之才，做戶部尚書綽綽有餘。”
趙頊從來沒有懷疑過司馬光的能力，但是手中的禦史大夫，突然變成了戶部尚書，不免讓他生出幾分哭笑不得的感覺。他猶疑著，想起陳襄的回奏：“司馬光這次十之八九會答應複出。”但是石越的推薦，也不無道理——司馬光的確是戶部尚書的上上之選。“反正石越已經拒絕了左右仆射的任命，他要擔任的官職並不需要一個禦史大夫來製衡，或許是朕多心了……”反複思忖良久，趙頊終於點頭，道：“便召回司馬光，授戶部尚書兼參知政事。下詔各路封緘熙寧五年以來帳目，著蔡確徹查三司失火原因……”
曾布完全不知道自己是怎麼樣離開崇政殿的。打擊太過於突然與巨大，讓他在朝會散了之後，都沒有回過神來。“知廣州軍州事”並不可怕，可怕的是皇帝那恨之入骨的神態。但誰又能想到，三司重地，會發生如此可怕的火災呢？在仆人的攙扶下，曾布木然上了馬，穿行在燈火通明的汴京街道上。京師的能工巧匠們，在州橋附近建成了一座比白水潭更加規模宏大的鍾樓，巨大的鍾擺撞擊著，發出清脆的響聲，告訴人們，現在已經是淩晨的寅時了！曾布意識中還記得，這座鍾樓的撥款，還是他親手畫的押。但是現在這一切都已經沒有意義了。州橋旁邊，有藝人在表演著奇能異術，有人在口吞鐵劍，有人在玩著藥法傀儡，有人口吐五色水……穿著各式各樣衣服的男男女女，穿梭於熱鬧的街市中，享受這一天的樂趣，完全沒有受到三司大火的影響。而他，之前還是被稱為“計相”、掌握著這個龐大帝國的財政大權的三司使，卻被一場大火逼得不得不離開權力的中心，這個世界上唯一的不夜城！
真不甘心。