聽馬休這麼一問，村長等人相互而望。困惑和不知所措，就像瓦斯般輕撫著他們皺紋深邃的臉。
“他人在哪兒？”
D問。
從村長、馬休，乃至於一旁的眾人，紛紛全身為之一震。蘇甚至趕緊伸手搭在馬休的手臂上。因為她感受到D平靜的語調中隱藏的鬼氣。
馬休問道：
“D，會是他們嗎？”
“沒錯。”
D充滿神秘的黑瞳映照著村長的身影。這名老人坐在椅子上向後退卻，想擺脫他的瞪視，在即將倒地時急忙站起身。
“我不知道。”
村長如此應道，麵如死灰。
“他隻說晚上還會再來，說完便離開了。還吩咐我們，在他回來前要將『神明』供奉在『神殿』裏。有幾個人追上前去找他，但都不見他的蹤影。”
“他就隻提出這個要求？”
村長低頭垂眼。馬休察覺他臉色有異。
“——你們受到脅迫對吧。他怎麼威脅你們？”
村長緊咬著嘴唇。
“他說，要是我們不順從他的要求，便會有貴族到村子作祟。”
“怎樣作祟？”
“你現在到教會去看的話，地上還留有血跡。當時有位村民笑那是無稽之談，結果天花板的石板從他上頭應聲掉落。那個人隻是甩了一下他手中的傳教書。他還說，如果我們不遵從指示，便是這種下場。接著還補充了一句，能拯救你們的，就隻有那些『神明』。我麼聽到他那番話，便不敢有半點違抗。坦白說，我們完全無從揣測他真正的目的。倒不如說，你們還比我們清楚。”
“剛才那名女孩人在哪裏？”
D提出這個奇怪的問題。
隔了一會兒，村長才回話。
“她在集會所裏。那裏雖然沒有醫生，但備有藥物。”
他才剛回完話，D已一個箭步往大門的方向奔去。宛若一道美麗的黑影。
馬休和蘇也急忙起身。
在離村長家約五百公尺遠的集會所裏，他們親眼目睹了奇跡。
那名被馬蹄踩傷的少女，她的母親陪在一旁，一直喂她吃藥。D將左手放在她的前額，才一眨眼的工夫，她的呼吸已不再急促，高燒也已退去，才短短一分鍾的時間，少女便已完全康複，速度快得令眾人來不及瞠目驚歎.
D無視於這對相擁而泣的母女，向眾人宣布道：
“我已對雇主的行為做了補償。我們將離開此地。”
村長驚聲大叫。
“請等一下。我們將事情經過全部如實以告，為的就是懇請你們救救這個村莊。若是就這樣讓你們離開，村民都將會喪命。他一定會這麼做。請幫我們對付他。他原本就是你們引來的，不是嗎？”
D望著馬休。
馬休的神情，就像一次老了五十歲似地，沉思了兩、三秒之久，接著頜首道。
“打倒那個人的話，我們也會比較輕鬆。D，我們就將計就計吧。”
黑衣青年無言，一行人走出屋外。
“我到禮拜堂一探究竟。”
語歇，D往停靠著兩輛車的方向走去。他在普羅周的自動車前停步，朝車門說道：
“馬休和蘇由你照顧。”
語氣一如平時。
沒任何接縫的車體，有一處開了個洞口，馬休和蘇望得目瞪口呆。
“在我回來前，你們就待在車內，無論發生什麼事，都別讓他們出來。”
“包在我身上。”
普羅周以滿含睡意的聲音應道。盡管無比驚駭，但兩人還是鼓起勇氣走進車內，當車上的洞口消失後，D再度走回村莊。
D對聚集在村長家門前的人群視若無睹，徑自走進禮拜堂。村民們在門口佇足，不敢走近。
石造的堂內冷冷清清。牆上鑲嵌了數尊石像，那留有輪廓的眼瞳正注視著D。
每位村民信奉的『神明』互異，但這裏的神明似乎比較統一。
前方數來的第二個椅子，和靠近後方牆壁的地板，有殘留的血漬。染血的石塊堆疊在門邊。
D以左手掌麵朝石塊，接著舉起麵向天花板。
“沒錯，正上方有一部份脫落。整個天花板嚴重斑駁。”
左手說。
“不過，破損的部位看起來沒被動過手腳。不禁讓人懷疑，這隻是反抗者頭頂的部分恰巧崩落罷了。你應該也知道，這裏並沒有任何念力或咒術的殘留意念。對方所使的術法當真怪異。”
“你對此沒有任何印象？”
“不……哎喲。”
D將緊握的拳頭握得更緊，走出禮拜堂外。
木工的敲擊聲透過空氣傳來，未曾稍歇。
藍天之上，有幾個不同顏色的風箏隨風飛舞。想必是這裏僅剩不多的孩童所玩的娛樂。
“喂，你要去哪兒？——該不會是想自己往陷阱裏跳吧？”
沙啞聲慌張了起來。
“對方的陷阱設得不好。”
“話是這樣說沒錯啦，但也沒人自己硬要往虎穴闖啊。”
D並未答話，順著坡道直上。當坡頂近乎完工得木材骨架出現在他眼前時，有個急促的腳步聲和喘息不止的聲音尾隨而至。
“等一下，等一等……”
D回身而望，村長這才停下腳步，一再地做深呼吸以調勻氣息。
“我沒想到……你會……走去那裏。我應該有……警告過你……那裏……很危險。”
斷斷續續的話語，表現出老人的誠實無偽。
“它還沒蓋好。如果它是用來妨礙我們，就應該毀了它。”
“要是現在就毀了它，村民會有危險啊。”
老人注視著D，緊閉雙唇，想尋求D的同意。但他的表情逐漸籠罩深沉的恐懼陰影。
“原來如此，您根本就不管村民的死活……隻想著如何平安完成你們的旅行。”
“這是我的工作。”
“我們可是不顧自身的安危，才向你們全盤托出一切啊。但你們卻一副事不關己的模樣，未免太無情了吧。”
“我的雇主在臨死前托我保護她的兩個孩子。除此之外，我一概不想理會。”
D留下茫然佇立原地的村長，邁步離去。
光看骨架便能明顯看出，這像是一座房子。每邊長十公尺的正方形——略為挑高。
五位村民懸吊在牆壁和天花板的橫梁上。當他們發現D到來時，其中兩人慘叫一聲，跌落地麵，其他人則是趕緊抓緊身邊的木棒或是木板。他們意外墜落的原因，不言可知。D的美貌迷走了他們的魂魄。
在地上的三位村民急忙向前抱起那兩人，所幸是臀部落地，兩人皆平安無事。
“照這樣來看，外側的部分今晚應該可以完成。”
沙啞聲響起。
“把你關進裏頭後，對方想怎麼做？”
D轉身凝睇著身後的村長。
村長仿如看見了什麼驚心動魄的事物，隻見他不住後退。身子驀然一沉。原來地麵忽然陷落，村長腰部以下整個埋進土中。老人以手撐地，想從中脫身。原本村民們奔向前想救他，但他的厲聲慘叫，令他們裹足不前。
隻見他毛發倒豎，上身猛烈地抽搐，旋即兩眼翻白。同一時間，他的口鼻鮮血狂噴，猶如裝了管子噴灑一般，衝向地麵，激起無數飛沫。
D以手勢命一旁僵直的村民退開，自己則是邁步向前。
無視於村長垂首的模樣，他緩緩走下坡道。
後頭傳來村民們慌張的喧嘩。
滿身是血的村長猛然抬頭，接著往前撲倒。他腰部以下憑空消失。身體的腹部一帶被橫腰斬斷。當村長宛如爬蟲般以雙手刨抓著泥土，拖著上半身朝D爬行而去時，村民一度平息的驚恐喧嘩，再度如同烈焰般點燃。
“小心後麵！”
驀然傳來一聲叫喊，這時，村長的上身以伏地挺身的姿勢，如同昆蟲般一躍而起，朝D的頭頂撲去。D也許已察覺從村長身體連向地麵的那條細線。隻見一道銀光往後方一閃，村長的身體在空中猛然反向彈回，重重摔落地麵。
村長擺在胸前的五指彎曲如鉤，仿如要一把攫住什麼似地，此時正不住地痙攣；D斜眼而望，騰空躍起。
一如朝地上獵物撲去的黑色魔鳥。
他手中的長刀，以D的臂力加上自由落體的速度，準確無比地砍向距離五公尺遠的地麵。
刀身一半斬入地麵，就在長刀抽出的同時，一道黑色液體從地麵噴飛狂湧。沒人發現那是血。
D的右手輕揚，掃向右方。刀光擊中那一刹那從地底冒出的某個黑色鐮刀狀物體，傳來一陣罕聞怪聲。足足有五公尺長的鐮刀，發出斬金斷鐵的清響，淩空飛去。瞧它硬生生嵌進路旁巨石的模樣，確實是一把純鋼打造的大鐮刀。
“是地底的『人偶師』。”
“不對，是『屍控師』。”
現場目擊的村民們，其叫聲中潛藏的畏懼是來自那隻命喪於地底，握有巨大鐮刀的生物，還是還刀入鞘，轉身麵向村長遺體的黑衣青年？無論如何，可以確定的是，有一隻藏身地麵下的可怕地底生物，已命喪劍下。它在土中鑿穿洞穴，僅留表麵薄薄一層泥土，讓犧牲者掉落陷阱後加以殺害，然後在對方的神經係統中植入一根『操控線』——類似誘導神經，藉此隨心所欲地控製對方，在它終其一生都無法露臉的地麵上，幫它獵捕事物。
“嗯，老實說，我原本還擔心這村子裏的每一個人都已受到操控，但現在看來，我似乎太杞人憂天了。”
左手傳出的聲音，隻有D一人聽聞到。
D再度邁步朝興建中的小屋走去，已無任何人阻擋去路。村民們就像大白天撞鬼似地，紛紛讓開一條路來，D已站在小屋正門前。
一陣風悄然而至。D揚起左手，握住某個隨風飄來之物。是一張小紙條。紙上寫著紅色的潦草字跡，看來是用鮮血寫成。
隻要你一碰小屋，
村民都將意外身亡。
上麵沒有署名。
D尚未看完，便已倏然轉身向後。望向這陣風吹來的方向。