“麥赫麥特大公？！”
“麥赫麥特是也。”
巨影朝她一禮，動作流暢，可是知悉該貴族名諱與戰法的博士，已經看透他的真麵目。
“是麥赫麥特的機械人。”
全長超過四公尺的巨大機械人，是麥赫麥特大公的武器。
換言之就是機器人，或者是仿製人，這種由貴族科技製造的機械設備，可以發揮極致優美、毫不遜於人類的精妙動作。
一如所見，夜風下飄揚的黑發、東洋風的精悍麵具，和麵具下的淡褐色肌膚，由金線、銀線、藍、紅、紫——各種色線所縫製的絢麗鬥篷與服裝。外表和真正的麥赫麥特大公毫無二致——不，除了尺寸更為巨大以外，五官和身體結構確實是一模一樣。
相較之下，安的父親——澤農公爵的戰鬥裝甲，根本就是一具毫無藝術感的粗糙盔甲。
兩者另一點的不同是——
“你現在在哪裏，麥赫麥特大公？”博士問道。
“蓋斯凱爾將軍堡內的地下室，稍微喝多了一點酒。”
巨大的麥赫麥特人偶回答。澤農公爵的盔甲必須本人親自入內操控，但麥赫麥特大公的機械人卻跟牽線木偶一樣，可以從遠方自由操縱。對控製者而言，哪種比較安全和方便自不待言。
“真令人羨慕呢，麥赫麥特大公。既然如此，就請繼續緬懷一去不複返的故國舊夢吧。”
“可惜無法如願啊。”
巨型大公用手捂著嘴巴輕輕打了一個嗝。輕輕？但那卻發出有如地震似的巨響。他說道：
“澤農公爵叱問大將軍為何他的寶貝女兒會遭此險境，任誰來評都是將軍不對。他一聽說你已出動，就撂狠話說要是安有絲毫損傷，他和他的族人都不會放過大將軍，於是大將軍氣急敗壞地派我前來。哎呀呀，將軍在某些事情上就是會莫名地膽怯哪。”
他做了一個歎氣的動作，接著繼續說：
“我在地底施放探查蟲，終於在緊要關頭找到你們，順利跟機械人合體。好啦，你就撒手吧。”
“那個早熟的大小姐已經為愛瘋狂了。”
博士也歎了一口氣，不過氣質比仿製大公高出百倍。
“如果不解決她，就殺不了D。”“關於此事，一切都由我處理。”
“我不相信。”
“喂喂喂，”仿製大公發出討饒聲，“我就猜可能會遇上這種情況，所以帶了將軍的字據來——這樣總成了吧？”
“那是偽造的。”
“博士。”
“我治好了大將軍的傷，因此獲得這次的出戰權，任誰都不能阻撓。D是我的獵物，你退下。”
“ 沒轍了。”
巨大的麥赫麥特將上半身猛力向後一彎，那是為了迎接戰鬥的深呼吸。
他維持仰視夜空的姿勢說：
“這個我是機械，縱使是葛蕾緹恩博士的毒藥也莫可奈何喔。”
“是嗎？”
博士的聲音隨著被人掐住的呻吟驟然而止，因為仿製大公的手以電光石火之速攫住她的頸部。
“嗚嗚……嗚……”
“那麼，隨我回城吧，博士。”
漆黑中清楚辨識她漲成紫黑色的苦悶麵容，巨人柔聲發表終結宣言。
“啊——差點忘了要事。”
他身體朝右側傾斜，另一隻手伸向依然一屁股坐在地上的安。
“喏，跟我回令尊大人那裏——”
就在此時，戴著巨大護手鎧甲的雙手劇烈痙攣。
“這、這是一身體麻痹了……莫非……”
“生效啦，麥赫麥特大公。”
葛蕾緹恩博士從他顫抖的指間迅速閃出，沒入巨木的樹陰下，然後才褐開謎底。
“痛苦的是哪一方呢，大公？是這個肮髒的贗品？或是遠方城堡裏的肉身？”
“為、為何我會？你……博士、何時下藥的？”
“在城裏時。”
博士斜睨巨人的痛苦模樣，將意識集中到巨體的另一側。
“相同目標的夥伴——我才不信那種東西呢。生在這種強敵環伺的世界真是走黴運，所以我在城裏也讓此毒藥。嗬嗬，反正這裏也不是領地，大將軍也聽不見嘛。”
“你竟然……做出……這種事……想要……殺死所有人嗎……”
嘔血咆哮化為黑雨血洗大地，那是何等精巧的機械？當遠方城池裏的麥赫麥特大公吐血的刹那，機械人也當場吐血。
所謂理想的機械，就是確實與操縱者一體化——就連那種微小的動作都成為操縱者的代表物，這個結果由貴族科技稱為“同一電路”或“分身電路”的構造達成。具有這種結構的機械人，假使操縱者深陷悲哀就會淌下悲傷之淚，而操縱者受傷就會在相同部位噴出人造血，確實名不虛傳。
“那種毒隻有當服用者對我懷有殺意時才會生效。請安心，貴族不用一小時便可痊愈，而我就趁此期間——”
她繞到痛苦的機械人後方，愕然傻眼。
“不見了？”
那個少女的能力超乎眾人想象。在博士與機械人對戰的數分鍾內，她已經挖出埋至頸部的D，扛著他溜之大吉了。
“可惡……那個死丫頭。”
銀牙格格大響的俏影後方響起人聲。
“地震在這裏。”
“喔喔，好像有什麼東西喲。”
“把木樁拿來。”
隨風傳來的村民聲音裏，透著七分緊張、三分鬥誌。
博士哼了一聲，用村長的臉孔和聲音轉向村民的方向叫道：
“這裏啊，貴族在這裏，快來救我。”
她對氣喘籲籲的機械人說道：
“人類要來了，快去把他們踢走吧。”
對庫拉古夫村而言，接下來發生的事是他們最大的夢魘。
看似貴族的巨大人影從森林出現，將一擁而上的村民踐踏、殘殺得片甲不留後，消失於暗處。到他離開村莊為止，不但殺死二十人，還破壞八間房舍。巨人外表與人類如出一轍，腳步猶似醉漢——目擊者的證詞參雜了目睹慘事的激昂與悲傷，幸存者在村長的指示下終於恢複平靜時，已經接近天明了。
無處泄憤的村民們當然將矛頭指向輸送隊。
參與搜索的祖克被五花大綁，群眾蜂擁到集會所，將賽傑、葛德、羅莎莉婭和他押入村莊的監獄。
這可說是前所未有的處置。與貴族有牽連的人應即刻放逐——乃是邊境鐵律，這是考慮到倘若對他們出手，可能會遭到貴族的報複。
“這是一個絕佳的機會，昭告世人我們對貴族的威脅一定會全體反擊，不會隻求自己平安。”
下指示的人是優塔村長，她向困惑的村民如此解釋。
“如果他們在其他村子引起類似這次的事件，我們一生都會後悔當初放逐他們。”
有數名村民表示異議，因此她用這種說詞堵住他們的嘴。
“有鑒於村裏的被害情況，全員處以斬首之刑，於明日上午公開行刑。”
然而，不知何故卻拖延一天才執行。
☆☆☆
安很幸福，多虧了仿製大公的突然搗亂，她才能伴著D和左手逃離村莊。在暗夜不停疾馳，終於躲進距村莊數公裏遠的古老廢墟時，已經快要天亮了。從蓋斯凱爾將軍處獲得了可以在陽光下行走的全身霧狀防護罩，但黎明對於魔性之血的傷害，依然令她全身劇痛。
曝曬在破洞射入的冽清光線下，安苦不堪言，一麵激喘，一麵移開地上的磚瓦，挖掘外露的黑土，將D掩埋其中。
作業結束時，陽光更為猛烈，至今未曾見識過的光明世界無情灼燒著她幼小的身軀。
“防護罩隻能維持三天。”將軍諄諄告誡。
然而，當她橫躺在由石柱和石壁悄悄產生的陰影角落，少女心裏充滿了成功保護心上人的心安，以及等待夜晚的幸福。
人類所無法觸及的貴族世界終將到來，縱使防護罩破裂，躲避白晝陽光和人類也是易如反掌。
世界任君遨遊——在月色、星光與夜風中，她與D儷影雙雙。
安沒有餘力去巡視廢墟內部，昏昏沉沉地進入夢鄉。
第一次醒來時，身體告訴她現在還是大白天。
她看過這名佇立眼前的少女。
沉睡的她被馬車那群人喚做羅莎莉婭。
“你是誰？”
安欲擺出戰鬥姿勢，卻隻能發出悲鳴似的悶哼，少女投以同情的目光閃身離去。
“你要去哪？！”
勉力想要站起，仍然力不從心，安用手腳在地麵爬行。
她繞過柱子後看到D，羅莎莉婭屈膝跪在一旁，好像在跟他說些什麼。
“明天早上”、“行刑”之類的話斷斷續續地傳到耳裏，她有種非常不祥的預感。那個少女是要將D帶回原來的世界嗎？
“聽不見。”安倚著牆柱爬起大叫。“那個人什麼都聽不見……你快走！”
她剛將死亡之花吐到掌心，羅莎莉婭便仿若融在水漾光芒中消失不見。
清涼的光線燒灼身體，安痛苦地蹭近D身邊，他就在那裏。
“啊啊……”
晶瑩之物自少女眼眶落下，安甚至忘了它的名字叫做淚水，唯獨心裏滿是熱淚盈溢的悲痛思緒。
“別走……請不要離開，永遠……留在我身邊。”