眾人大感訝異。“想要搶先嗎？D就算了，但對付男爵的順序，可是已經決定好了喔。”提出這個異議的乃是紅鵝腸草。
僧人打扮的男人靜靜地說：“放心吧，隻會打斷他們的工作而已。而且我的順序是再下一個，至少可以行使觀察目標的權利吧。”
一群人彼此對看。室內充滿了危險的氣氛。
一滴水落入了寂靜的水麵上。“這是理所當然的權利。”
被大家注視的人，乃是第五個男人。他在所有人當中年紀最輕，跟D與男爵相差無幾。臉色異樣白皙——簡直就像白蠟。
他打從方才起便不發一語，一直倚著牆壁。眾人之所以對他視若無睹，不是因為心理厭惡他，也不是因為他存在感淡薄，而是對他隱隱感到不舒服的緣故。沒想到這群凶惡之徒也會有這樣的時候。
“你就去吧——在去之前，先給我聽好下一個指示。”“噢……”的聲音響起，所有人再度看向那人。
※※※※
大約在一個月前，一樁奇妙的委托，送到了散居邊境各地的這群男人手中。
一張傳訊用的MD，言明要他們集合到南部邊境的某處廢墟裏。那MD上說：“希望閣下能殺死一名正在旅行的年輕貴族，報酬如下所示。此外，亦已照會除閣下之外的六名獵人。為證明所言非虛，會在閣下收到光碟前後，送上前赴廢墟的旅費。”
這全男人全都具有身為頂級行家的名聲與實力，也正因如此，對於要和別人合作一事嗤之以鼻。
但他們卻還是接受了委托——之所以會這樣，是因為光碟裏的那個聲音，具有難以名狀的威望，還有在光碟抵達前後，確實送來的旅費金額之故。就算他們極盡最奢侈的方式往返廢墟旅行，那金額也足以重複做上十次——簡單來說，那是相當於他們年收入的金額。
在廢墟那裏，有個會讓人聯想起烏黑蟲子的老人等著他們。
他們從他幹癟的嘴巴中，聽到了要暗殺某個貴族的委托。暗殺的理由、委托人的姓名，皆盡不明。雖然可以威脅老人說出來，但老人卻散發著一股讓人不敢那麼做的氣息，那氣息近似妖氣。
委托的報酬，是足以買下整整半個邊境的天價。為了證明並非空口說白話，老人將貴金屬碎片交給他們，那是隻有貴族才有能力合成的貴金屬。
“光靠這個，各位大爺就可以吃喝玩樂一輩子。如果拿了它以後，不履行委托也無妨；隻是，超一流的職業好手必然有超一流的強烈欲望，想來是沒有人會愚蠢到放棄剩下的報酬吧。工作的順序就任憑諸位軍頂，我方的指示，每次會透過諸位中的某一人下達，馬上就會送上目標的下落以及長相。敬祝各位好運。”
接著老人像是想到了什麼似的抬起了頭。
“對了，差點忘記有件事必須說在前麵。集合到這裏來的雖然隻有六個人，但其實另外還有一個人。對方有些特立獨行，很難聯絡，直到今天才總算通知到了。雖然對方要和你們分開行動，但已經聽說願意接下委托。名字叫作影，性別就連我也不清楚。請別忘了各位還有一名同伴。”
說完，老人瞬間攤垮了下去。留在六名刺客眼前的，隻有埋蓋著漆黑衣裳的灰色灰塵，以及輸入有狩獵目標——博拉珠男爵的相貌及所在地的MD.他們立即展開了行動。
要如何下手？要如何暗殺？是一個一個輪流上？還是一起動手？
若依照他們的性格，應該是會單獨攻擊，可是貴族那不容小窺的實力，他們本身比誰都還要清楚。
於是，他們就地協商了起來。盡管名為同伴，協商中卻毫不掩飾彼此的如焰敵意。
然後就變成了現在的情況——所有人聚在一起，不許獨自搶先。隻是，為了保證絕不會出現他們最不想要的平分結果，他們決定抽簽決定動手順序，並嚴格遵守。在動手時，要單打獨鬥也可以；在輪草的人要求幫助時，如果有人答應幫忙，成功時的報酬便依動手的人數平分。
一如此約定，六名獵人便殺到了博拉珠男爵所在之處。
但男爵已經不在那兒了。他們看到的，隻有一座融會坍塌的城堡廢墟。竭盡所能多方打探後，才總算在十天前打聽到了，有個年輕貴族要前往格拉哈治的消息。
此外，還有個可怕消息伴隨著這個情報一起來：據說那個貴族正在尋訪D.他們也知道D這個名字。盡管這群殺戮者，對自己的功夫擁有絕對的自信，這時卻馬上考慮起如何在貴族與D碰麵前就動手，並開始策劃方法。
但結果——終究沒有趕上，還是讓那兩人回合了，而沒對此多加防備的結果，使輪到的塔尼而被輕而易舉地殺掉，幫忙的馬力歐則負傷逃了回來，甚至開始害怕參加下一次的攻擊。
※※※※
不知他是何時把指示拿到手的？臉色蒼白的男子，從黑衣裏取出了MD播放器放到桌上，然後他們曾經聽過的一個聲音，便開始傳了出來。是那個老人的聲音。
“諸位似乎遇到困難了嘛。”
所有人不由得緊張起來。
那聲音繼續說道：“我告訴你們那家夥的目的地吧。他的目的地是格拉哈治村。雖然通往那兒的主要幹道有幾條，但隻要試著跟蹤一下，就能得知他們的路線，然後在途中埋伏就成了。在夏巴拉河穀裏，已經備好了你們用得上的道具。就這樣——祝好運。”
最後的一句話裏含有笑意。
五名惡徒彼此對望，神色憤慨。
“那我就去了——”
僧人打扮的老人出聲說了話，可是沒有人答話。
※※※※
在打鐵鋪的作業場中，除了店主之外，還有數名學徒不停地在工作。每個人的表情都帶點恍惚陶醉，卻又十分驚恐。
因為隨著太陽下山，藍色馬車的門打了開來，身披鬥篷的人影下車了。毋需看到他的俊美容貌，也能想象出他的來曆。而等著他的年輕人，則又有更勝於他的非人美麗。
博拉珠男爵看著作業場的方向，問D道：“在做什麼？”
D淡淡地回答：“做對付敵人攻擊的裝置。”
“為了防備肮髒人類的攻擊，所以必須借助肮髒人類的手段是嗎？”
“安全抵達最重要。”
男爵歪了歪嘴唇。
工人們不約而同地轉身朝向兩人，因為他們感覺到了鬼氣。
“我去做個夜間散步好了。”
男爵朝門口的方向邁開了腳步。
D說道：“別忘了約定。”
“我知道。”
舉起一隻手回應D後，男爵便往夜晚的街道行去。
“直到如今，貴族的威勢依舊不減——對人類來說，一樣還是危險的東西哪。”
在D的左腰附近，一個沙啞的聲音傳了出來。
“讓他出去沒問題嗎？”
“不知道。”
“恩，敵人也在附近喲。”
“我知道；他也知道。”
“無法彼此完全信任的關係是吧？哼哼，真是太棒了哪。”
那聲音的語氣極盡刻薄之能事。
D猛地用力一握手指打斷話聲——然後有另一個聲音響起。
“你這混蛋在搞什麼鬼？！”那是店主的怒斥聲。
才剛把鍛鐵冷淬的中年工人，神色慌張地說：“不是，這個——”
“現在一過水的話就會產生縫隙啊！都已經幹了十年了，竟然連最基本的都不曉得！喂！你這混蛋學到現在——”
在橫眉豎眼的店主麵前，工人楞楞地說：“不是，總覺得應該要這樣做比較好。”
“什麼？！”
店主露出火大的模樣，捉住了工人的衣襟。
“給我聽好了！老子可不想當貴族的走狗！說實話，直到現在我也還是不想幹這檔子活。可是啊，既然答應了就不能那樣做！得要拚老命去做才行。不管是誰，要是對我工廠裏的活兒隨便偷工減料的話，我絕饒不了他！你也是！知道了嗎？”
他推開那名工人後，轉向其他人的方向叫道：“所有的人都知道了嗎？！”
就在這衣瞬間，作業場後方突然爆出了強烈的電磁波火花，同時有慘叫聲隨著火花一起出現。
“混蛋！”
店主衝了過去，和旁邊的工人一起把慘叫的人拉離機械。藍白色電流灼傷了那個人健壯的肩膀與手臂。
一個平安無事的工人問道：“怎麼搞的啊？”
“都是因為這家夥，突然把電壓升到危險程度的關係啦！”
“什麼——喂，為什麼你要做這麼危險的事？”
店主抓住剛剛被救下來的工人，用力搖晃著他。他的臉頰與胸口燒焦得慘不忍睹。
他微微張開嘴巴，擠出細弱遊絲的聲音說道：“總覺得——好象那樣做會比較好……”
“你也一樣？！所有人到底是怎麼搞的？！”
話一說完，店主變得呆若木雞。
不僅如此，就連其他的工人，甚至熾熱的熔鐵，仿佛也都化成了群立的冰雕。
因為D站到了店主身旁。
“你、你……”
無視於店主的疑問，D問負傷者道：“為何會那樣想？”
“——不是的，就是會模模糊糊的……那樣覺得……覺得不可以反抗……”
主人插口問道：“反抗？是反抗誰？”
“不曉得……好象，是為偉大的……人……”
“偉大的人？”店主看向D，露出一頭霧水的表情。“算了、算了——去裏麵給我太太看看吧。剩下的總有辦法解決的。”
“老板——我也可以休息嗎？”問話的是最早犯錯的工人。
“你說什麼鬼話？！”
“那個……總覺得這樣做的話……”
“要說〔會比較好〕是吧？是老天爺跟你說的嗎？！還是哪個天上的偉大人物啊——我可受不了在工作的地方有這種瘋子！快給我滾！就算你從明天起再也不來也沒關係！”
“怎麼這樣！”
“羅嗦！快滾，剩下的我和亞瑪會做！”
“老板……”最後一名工人——亞瑪，出聲叫了店主。“對不起……我也這樣覺得。”
在主人的青筋暴露出來前，D往門口走了過去。
走道街道後他環顧左右，接著他迅速走去的方向，乃是男爵消失的方位。
※※※※
對男爵而言，夜晚的漫步並非必然都是愉快的。
星星閃爍生輝，將澄澈的夜晚照得一如白晝。空氣中滿溢著夜間綻放的花朵的香氣，彌漫各種生物的氣息，讓男爵尚未完全清醒的腦細胞活潑了起來。
縱使如此，男爵卻表情僵硬，呼吸急促，害怕著夜晚中蕩漾的寂靜。
因為他正渴望著鮮血。
不隻是否由於這一帶很早就脫離了貴族統治之故，家家戶戶沒有放下窗簾的窗戶裏，亮著爍爍燈火，說笑聲也流瀉到了馬路上。
有個長發女子的身影偶然行過窗邊。那身影誘惑著男爵，點燃了貴族的饑火。
馬車裏備有幹燥血漿。一天三次，男爵會把幹燥血漿加水化開喝下，好填飽肚子。以貴族的科學技術合成的這種血漿，無論香氣、味道、營養成分，全部都跟人類的血液一模一樣。
但就算這樣，他也無法滿足。對貴族們而言，所謂的進餐並非是要攝取營養，而是為了補充心靈的食糧。
在他麵前，犧牲者會如看到猙獰猛虎的柔弱的兔子般，恐懼發抖。追逐她們、壓倒她們，尋找那白皙粉頸時的快感，發現談藍色血管時的喜悅，以及獠牙咬入的瞬間，口腔內那股即使用〔滿溢〕也無法形容的甜美血香跟暖意。
而在那數日後，等著第二度淫靡訪問的犧牲者，變會請他進入自己的寢室，進而獻上頸子——到那時又會體驗到征服的喜悅。
這樣才是貴族的進食。
無論是在何等安全的地方，應該夠不會有村人出現在夜晚的道路上。
可以說是因為這一點，以及他跟D的約定，才讓男爵沒有做出吸血的行為。