芳官雖然隻是怡紅院一個二等丫頭，卻身係寶、黛、釵、湘四個人的命運，可謂異數。
首先，第五十四回《史太君破陳腐舊套 王熙鳳效戲彩斑衣》中，賈母在元宵家宴上曾令芳官唱一曲《尋夢》，可見她扮的人物是杜麗娘，暗射黛玉身份。
然而第六十三回《壽怡紅群芳開夜宴》，寶玉過生日，寶釵占花名得了牡丹花，又命芳官唱了一支《賞花時》。寶玉“拿著那簽，口內顛來倒去念‘任是無情也動人’，聽了這曲子，眼看著芳官不語。”——此處，芳官又與寶釵重影兒了。
令人感歎的是，最初同寶玉講解《寄生草》，引動他“悟禪機”的人是寶釵；此處令芳官唱《賞花時》，再次讓寶玉感慨不語的還是寶釵。
夜宴之後，芳官因醉酒，被襲人扶在寶玉之側躺下，遂與寶玉有“同榻”之份，且不論誣陷也好，無心也好，總之是實實在在地“在石兄處掛了號”，雖不似襲人的肌膚之親來得實在，卻也可媲美晴雯與寶玉“渥被窩”的情分了。然而，終究是“假鳳虛凰”，“枉耽了虛名”而已。
——此種種，都似在影射寶釵與寶玉的姻緣，隻是“空對著山中大士晶瑩雪，終不忘世外仙姝寂寞林”，一場鏡花水月緣而已。
此前寶玉和芳官劃拳，眾人笑說“他兩個倒象是雙生的弟兄兩個”，而寶玉亦曾將芳官扮男裝，芳官的結局又是出家為尼，似乎又暗射了寶玉未來出家為僧的光景，這樣看，芳官又成了女版的寶玉化身了。
洪秋蕃更將前回《史湘雲醉臥芍藥裀》與《壽怡紅群芳開夜宴》對看，指出芳官乃湘雲投影：
“蓋上文湘雲醉眠一回筆墨深隱，猶恐讀者不能領悟，故特寫一芳官以襯托之。湘雲先拳，芳官亦先拳；湘雲酒醉，芳官亦酒醉；湘雲醉眠，芳官亦醉眠；湘雲眠石，芳官亦眠石，石即玉，玉即石。特特相犯，可知專為襯托前文。然則此回書仍是寫湘雲，不是寫芳官，故標目略之。”
在上文中，還可以再加一句：“湘雲扮男裝，芳官亦男裝”。湘雲占花名得簽“隻恐夜深花睡去”，黛玉打趣，不如將“夜深”改“石涼”，是提醒看官注意“眠石”之舉，而芳官自稱姓花，可見這一句又是雙關二人之事。
這樣看來，說芳官是湘雲投影，殊有道理。然而周汝昌據此便認定湘雲將來與寶玉有夫妻之份，可以同榻共枕，卻未免斷章取義了。
因為芳官如果真是湘雲的替身兒，那麼她的結局——出家為尼——也該是照應湘雲的未來才對。湘雲的判詞中說“終久是水涸湘江，雲散高唐”，暗喻春夢成空，萬事虛話之意。
前文說湘雲已有了婆家，回目中有《因麒麟伏白首雙星》的句子，眾專家都將“雙星”解作牛郎織女星，認為這回目說的是湘雲和寶玉因為麒麟而結為夫婦。然而脂批說得好：“金玉姻緣已定，又寫一金麒麟，是間色法也。何顰兒為其所感？故顰兒謂‘情情’。”
我等不是顰兒，又何必“為其所惑”，強行將用來“間色”的金麒麟與“金玉姻緣”相提並論呢？
可見史湘雲的那顆星另有所指。
脂批又說：“後數十回若蘭在射圃所佩之麒麟正此麒麟也。提綱伏於此回中，所謂‘草蛇灰線，在千裏之外’。”
答案揭曉，原來那麒麟落在了衛若蘭手上，那麼“因麒麟伏白首雙星”的也隻能是史湘雲與衛若蘭了。然而這湘雲若能與衛若蘭白頭偕老，也就算不得薄命了。
因此，我猜“雙星”的解釋並非是牛女二星，而是參商二星。“參商”，分別出現在一早一晚，比喻永不相見。曹雪芹在書中似乎很喜歡用這兩個字，例如第五回開篇說寶黛兩個“日則同行同坐，夜則同息同止，真是言和意順，略無參商。”第十五回中說“不想如今後輩人口繁盛，其中貧富不一，或性情參商。”而寶玉悟禪機，續莊子時，也曾寫道：“彼含其勸，則無參商之虞矣，戕其仙姿，無戀愛之心矣，灰其靈竅，無才思之情矣。”——可見“參商”二字時刻在作者心中，反而“牛女”二星在文中從未得見，如此，眾人又何以將“二星”強解作牛女呢？