這一段行文，重在敘述小紅的情緣，雖然寫明他原是府中舊仆，卻未提其父便是林之孝。隻說她因秋紋等人的惡意將不安分之心“灰了一半”，然而聽見賈芸，早又“心中一動”——這念頭轉得也是夠快的，果然是“玉在櫝中求善價”的不安分之人。
而寶玉自見了她，其實也是留心的，次日起來還特地往院裏尋找，假裝看花兒東張西望，好容易看清了正坐在海棠花後出神，正自猶豫，碧痕偏來催他洗臉，隻得進去了。而襲人也就衝紅玉招手，命她：“我們這裏的噴壺還沒有收拾了來呢，你到林姑娘那裏去，把他們的借來使使。”
這出雙管齊下，很可能是襲人有心為之。前文寫寶玉想喚紅玉來使喚，隻怕襲人寒心，故而優柔寡斷；而襲人對寶玉的心思了如指掌，看到他張望搜尋，又站在海棠花後望著紅玉發呆，哪有想不到的？故而一邊命碧痕催寶玉洗臉，一邊自己就支使了小紅走開，免得寶玉洗完臉出來又接著找她。
這一段本來沒黛玉什麼事，可是襲人一句“你到林姑娘那裏去”，便把黛玉也給牽扯進來了，這是一處暗示手法——此處襲人隻是阻礙了寶玉與紅玉親近，而將來，她也有可能會製造寶玉同黛玉之間的障礙。事實上，向王夫人進饞言，讓寶玉遷出園去，已經是一種疏離之計了。
且說小紅走上翠煙橋，遠遠看見賈芸坐在山子石上看著人種樹，待要過去，又不敢，隻得悶悶不樂地取了壺回來，無精打采，已是害相思的症狀。
後來寶玉魘魔法，賈芸帶著眾小廝坐更看守，小紅也同眾丫鬟日夜守著寶玉，看見賈芸手中的帕子很像自己丟失的那條，想問又不好問，想丟又丟不下，心思漸重，終日懶洋洋的，正如後文黛玉說的那句戲詞兒：“每日家情思睡昏昏”。
而這一回的題目，就叫作《蜂腰橋設言傳心事 瀟湘館春困發幽情》，前半句寫紅玉，後半句寫黛玉。
作者生怕讀者不留意，又特地借小丫頭佳蕙之口勸紅玉：“林姑娘生的弱，時常他吃藥，你就和他要些來吃，也是一樣。”——等於明明白白地告訴讀者：寫紅玉，即是寫黛玉，是一樣的。
而小紅回複佳蕙的話：“怕什麼，還不如早些兒死了倒幹淨！”也像極黛玉的聲口中，是活脫脫一個林黛玉的投影兒了。
這時候，她已是打定主意要與賈芸交結的了。後來終於等了一個機會，因聽見婆子說要帶賈芸進來，便故意在蜂腰橋上遙等——
一時，隻見一個小丫頭子跑來，見紅玉站在那裏，便問道：“林姐姐，你在這裏作什麼呢？”紅玉抬頭見是小丫頭子墜兒。紅玉道：“那去？”墜兒道：“叫我帶進芸二爺來。”這裏紅玉剛走至蜂腰橋門前，隻見那邊墜兒引著賈芸來了。那賈芸一麵走，一麵拿眼把紅玉一溜；那紅玉隻裝著和墜兒說話，也把眼去一溜賈芸：四目恰相對時，紅玉不覺臉紅了，一扭身往蘅蕪苑去了。
這一次，紅玉不是不去瀟湘館取噴壺，而是往蘅蕪苑取花樣筆，便又將寶釵牽扯進來了。
她與賈芸的偷眼一溜，四目相對，已經各自有心。而文章隻寫“那紅玉隻裝著和墜兒說話”，卻並未提到具體說的是什麼，直到賈芸離開怡紅院時，方補了一筆，將前文敘明——
出了怡紅院，賈芸見四顧無人，便把腳慢慢停著些走，口裏一長一短和墜兒說話，先問他“幾歲了？名字叫什麼？你父母在那一行上？在寶叔房內幾年了？一個月多少錢？共總寶叔房內有幾個女孩子？”那墜兒見問，便一樁樁的都告訴他了。賈芸又道：“才剛那個與你說話的，他可是叫小紅？”墜兒笑道：“他倒叫小紅。你問他作什麼？”賈芸道：“方才他問你什麼手帕子，我倒揀了一塊。”墜兒聽了笑道：“他問了我好幾遍，可有看見他的帕子。我有那麼大工夫管這些事！今兒他又問我，他說我替他找著了，他還謝我呢。才在蘅蕪苑門口說的，二爺也聽見了，不是我撒謊。好二爺，你既揀了，給我罷。我看他拿什麼謝我。”