或許，這就叫犧牲？
而在當時，有時事觀察家提醒司馬光，權力鬥爭的結局是很殘酷的。今日可以“以母改子”，那以後呢，親政的宋哲宗會不會在他人的啟發下，想起“父子義”——神宗皇帝畢竟是他的生父，司馬光如此對待他父親的改革成果，是可忍孰不可忍！
但是，司馬光卻對這一說法毫不在意。他給出了一句話——“天若祚宗社，必無此事！”
其實這句話從一個側麵說明，司馬光不是個黨爭愛好者。他和王安石一樣，都致力於江山社稷的長治久安。隻不過兩人個性不同，改革理念不同，這才使得他們的道路必然走向不同。
哲宗的反擊
危機開始如影隨形。
危機是針對司馬光的。
因為宋哲宗覺得司馬光對他不尊敬。
在高太後垂簾聽政時，司馬光對高太後畢恭畢敬，卻經常將屁股朝向坐在高太後下首的宋哲宗。所謂“隻見臀背”，宋哲宗以為，司馬光完全不懂君臣之義。
因此，年幼的宋哲宗便一直在默默等待，等待將來他親政的那一天，他會用實際行動告訴司馬光，什麼叫做君臣之義。
宋哲宗親政之前，種種細節表明，他已忍無可忍，無需再忍了。
比如，每一次，大臣向趙煦和高太後奏報時，趙煦的表現都是沉默不語。
這是可怕的沉默不語。
因為沉默，在某些時候就是一種態度。那就是不合作、抵抗。
高太後想了解趙煦沉默的深意，便問他：“為什麼不表達自己的看法呢？”趙煦的回答聽上去有股火藥味：“娘娘已處分，還要我說什麼？”
這是什麼意思？這意思明明白白，清清楚楚，朝堂之上，自己無非是一個傀儡而已。
這是一種不合作，或者說抵抗的態度。
當然，這樣的態度不是稍縱即逝的。趙煦在親政前對一張舊桌子異乎尋常地熱愛。不是因為別的，隻是因為，那是他父親神宗皇帝用過的桌子。
高太後見桌子太舊，令人換掉，但趙煦卻又派人搬回來。其不合作，或者說抵抗的態度昭然若揭。
高太後明白，趙煦這是向她示警：父親用過的桌子他都誓死不換，父親的改革成果又焉能讓司馬光之流隨意糟蹋。
1093年（元祐八年）八月，即將撒手人間的高太後對範純仁和呂大防等人語重心長地說：“老身歿後，必多有調戲官家者，宜勿聽之。公等宜早求退，令官家別用一番人。”這實際上是向元祐大臣們示警，趙煦親政後，一定會大力貶斥元祐大臣們。
果不其然，趙煦親政後，采取的第一個動作是召回宋神宗變法時的重要人物章惇，同時宣布紹述。宋哲宗趙煦所謂的紹述，其骨子裏就是黨爭，是趙煦與章惇君臣兩人在政治上以牙還牙，打擊政敵司馬光等元祐舊黨。此時司馬光已離世7年。宋哲宗趙煦為表明紹述，大力打擊元祐大臣，下旨追貶司馬光。這從一個側麵說明，宋哲宗其實肚子裏一直不滿司馬光當年的“以母改子”政策，也不滿元祐舊臣早年對他的冷落。因為他接下來采取的行動就是貶謫蘇軾、蘇轍等舊黨黨人於嶺南（今廣西、廣東、海南），僅1098年（元符元年）懲處的元祐舊黨就達830人之多。
並且對於元祐舊黨，宋哲宗不給他們東山再起的可能或者說機會。比如紹聖初年，朝廷每逢郊祀大禮，都會頒布大赦詔令，但宋哲宗即便將死囚免去死刑，也決不赦免貶謫的舊黨官員。另外，宋哲宗對貶謫的舊黨官員嚴加管束，連在謫居附近做些調動也不許可。比如1097年（紹聖四年），有心地善良的大臣提議讓謫居嶺南的劉摯等人“稍徙善地”，以“感召和氣”。宋哲宗是怎麼答複的呢？他冷漠回複說：“劉摯等安可徙！”
由此，一個王朝的黨爭在皇帝層麵展開，帝國權力場真是人人如履薄冰了。《宋史·哲宗紀》說：“黨籍禍興，君子盡斥，而宋政益敝。”“宋政益敝”的原因在於人事紛爭，所以變法與反變法至此就隻剩下意氣用事了。雖然在經濟上，宋哲宗紹述號稱恢複新法，但這樣的恢複是選擇性的恢複。比如熙寧新法中注重發展生產的內容就沒有恢複回去，至於抑製兼並勢力等方麵，趙煦與章惇等人更是無所作為。
既如此，宋政焉能不凋敝呢？