這首詩寫的是詩人在一個深秋的夜晚，停船在蘇州城外的楓橋。這位身處他鄉的遊子領略了江南水鄉的夜景，不禁心中有些愁緒。首句寫夜已經很深了，月亮漸漸地落下去。月光漸暗，驚醒了睡夢中的烏鴉，樹上傳來幾聲它們的啼叫。寒涼浸透全身，正是秋霜肆意的時刻，讓人感覺黑夜裏漫天都是濃霜。這句讓人感到秋夜的寒冷和孤寂。第二句寫岸邊夜色中的楓樹模糊一片，而江麵上則有幾條漁船，也並非看得真切，而隻是看到了那星點的燈火。江楓、漁火，一暗一明，一模糊的輪廓，一星點的明亮，既有幽靜之感，也更彰顯孤獨的意境。前兩句中寂靜和憂愁彌漫了作者的心理與視線。而詩的後兩句則寫了悠長的鍾聲次第傳到了詩人的客船。似乎這鍾聲將這一夜的寂靜和憂愁敲開了，打開了詩人的心思。而這鍾聲就是來自於蘇州城外的寒山寺。
這真是一首非常優美的詩作。許多人都非常喜愛它，還有不少詩人寫下了同類詩作。不隻如此，這首詩還流傳到了日本，被選進了日本的教科書，變成了婦孺皆知的作品。正是這樣一首名作，難道其中描寫的鍾聲真的有問題嗎？這麼一首膾炙人口的作品，歐陽修說它有問題，當然會引來大家的討論。討論可以使問題變得更加明晰。原來“暮鼓晨鍾”隻是描述寺院的一般情況。南宋的葉夢得就說，這肯定是歐陽修沒有到過蘇州，蘇州的山寺裏確實是半夜打鍾的。而且唐代寫夜裏鍾聲的也並非張繼一人。所以，《楓橋夜泊》的夜半鍾聲並非作者想象，而是實有之事。而寒山寺正是因為張繼這首詩也成為了名勝之地。到寒山寺的人大多都要聽聽這夜半的鍾聲。可以說正是因為《楓橋夜泊》，寒山寺的鍾聲穿越了千年，到今天人們依舊記著它，也依舊想要體會它。這正是優美詩作的魅力所在。
66元代被譽為“天下奪魁”的戲劇是哪一部？
元代文學創作，詩比不上唐代，詞比不上宋代，但是這並不說明元代文學創作沒有什麼成就，元代作家的文學成就集中體現在雜劇的創作上，元代曾有一部雜劇被譽為“天下奪魁”，也就是所有雜劇中的第一名。這部雜劇就是王實甫的《西廂記》。
《西廂記》裏的故事是這樣的：崔相國去世了，他的夫人鄭氏帶著女兒崔鶯鶯將丈夫的靈柩帶回老家安葬，目前暫時住在河中府普救寺，等候鶯鶯的表哥前來迎接。書生張君瑞準備進京趕考，路過此地，想起自己的好朋友征西大元帥杜確就在蒲關，於是住下來，準備拜訪朋友敘敘舊再走。張生聽旅店小二說附近有座普救寺風景很美，就前去遊玩，恰好遇見住在寺中的鶯鶯與丫鬟紅娘。張生見鶯鶯容貌美麗，為了能夠多見幾回鶯鶯，就在寺中借住下來。崔鶯鶯每晚都到花園內燒香，張生知道後就來偷看，隨即吟詩一首表達自己對鶯鶯的愛慕，鶯鶯也贈詩一首回應張生的愛慕。
叛軍孫飛虎聽說崔鶯鶯貌美無雙，就領兵五千包圍普救寺，要搶崔鶯鶯去做壓寨夫人。鶯鶯寧死不屈，崔老夫人情急之下聲言：誰能擊退孫飛虎，就將鶯鶯許配給他。張生先用緩兵之計穩住孫飛虎，然後寫信給好朋友杜確，請他帶兵前來解圍。果然杜確帶兵前來擊退了孫飛虎。
可是崔老夫人自食其言，告訴張生已將女兒許配給自己的侄子鄭恒，並送給張生許多財物請他另尋佳偶。這令已經相愛的張生與崔鶯鶯非常痛苦。張生夜晚彈琴向鶯鶯訴說衷腸。之後，張生多日不見崔鶯鶯，相思成疾，紅娘前來探病，張生捎信給鶯鶯。鶯鶯回信約好月下相會。鶯鶯在花園彈琴，張生聞聲翻牆而入，鶯鶯責怪張生行為不端。張生抑鬱病重，鶯鶯以探病為由去張生房中幽會。
崔老夫人見鶯鶯神態不同以往，懷疑女兒有出格行為，就叫來紅娘拷問，紅娘說出實情，並且譴責老夫人出爾反爾，言而無信。老夫人無奈，一定要張生赴京考取狀元才能娶崔鶯鶯為妻。鶯鶯為張生送行，叮囑他不要忘了自己，要常寫信給自己。最終張生考取狀元，被任命為河中府尹，與崔鶯鶯終成眷屬。
《西廂記》肯定了張生與崔鶯鶯勇於抗爭，爭取屬於自己的愛情的行為。人物性格非常鮮明：鶯鶯渴望愛情，有些急切，有些膽怯；張生風流倜儻，墜入愛情卻有些傻氣；紅娘口齒伶俐，卻是個熱心腸。最讓讀者讚賞的是《西廂記》的語言，人物對白通俗生動，唱詞典雅優美，有著濃濃的詩意。
67明代有一部戲劇一出現就使天下第一的《西廂記》減價了，是哪一部戲劇呢？
元代的《西廂記》幾乎是最好的戲劇了，而明代沈德符卻說另一部戲劇一出，“家傳戶誦幾令西廂減價”。什麼作品可以到如此地步呢？這就是明代戲劇作家湯顯祖的《牡丹亭》，這部戲劇寫的仍然是愛情題材，但是他寫的愛情已經到了“直教人生死相許”的地步。
《牡丹亭》說的是一位姓柳的窮書生，有一天做了個夢，夢見一座花園，園中的一棵梅樹下站著一個美麗的女子，她對姓柳的書生說自己與他有姻緣之分。這讓柳書生感歎神往，並把自己的名字改為柳夢梅。南安太守杜寶有個女兒叫杜麗娘，她端莊美麗，家教很嚴。父母為她請了一位私塾老師陳最良，讓她跟隨老師知書達理。陳最良教杜麗娘《詩經》中的《關雎》篇，惹起了杜麗娘的情思。
丫鬟春香發現杜府後有一座花園，帶著杜麗娘去遊玩。杜麗娘欣賞著美麗的春色，不禁產生青春虛度的惆悵。從花園回來，杜麗娘倚在案幾旁睡著了，她也做了一個夢。她夢見一個書生手持半枝垂柳來到她身邊向她表示愛意，兩個人在牡丹亭邊幽會。第二天，麗娘又去花園尋找夢中之境而不得，竟因此相思成病，日漸消瘦下去。她將自己的夢境告訴了春香，為自己畫了一幅畫像，並題寫了一首詩。父母為杜麗娘求醫問藥，都不見效。中秋時節，杜麗娘病逝。春香將杜麗娘的畫像裝在木匣裏，藏在花園太湖石下。父母按照杜麗娘的要求把她葬在花園的牡丹亭邊的梅樹下。父親為她建造了一座梅花庵。因為公事，父親就赴淮揚上任去了。
柳夢梅去臨安趕考，路過南安，因病住在梅花庵。病愈後柳夢梅遊園撿到了一個匣子，匣子裏就是杜麗娘的畫像，柳夢梅一看發現是自己曾經夢見的那位女子，於是就將畫像掛在床頭，夜夜拜祝。原來杜麗娘陽壽未盡，閻王要她重回人間。杜麗娘的鬼魂遊蕩到花園，與柳夢梅再一次幽會，杜麗娘請柳夢梅掘開自己的棺材讓自己重回人間。柳夢梅掘開棺材，杜麗娘果然起死回生，兩人結為夫妻，一同去了臨安。
杜麗娘的老師陳最良見棺材被掘，就到淮揚告訴杜寶。柳夢梅在臨安參加科舉考試後，受杜麗娘之托，去看望父母。杜寶以為女兒已死，怎麼會有女婿，就把柳夢梅抓了起來。考試結果出來，柳夢梅考中了狀元。杜寶仍然拒絕承認女兒與柳夢梅的婚事，最後皇帝出麵，二人才得以結為連理。
這部戲劇歌頌了杜麗娘可以為愛死，也可以為愛複生的行為。它以情抗拒程朱理學“存天理，滅人欲”的主張，肯定了人的青春、愛情、欲望。不隻如此，這部戲劇在藝術上也取得極大的成就，它辭采華麗，充滿激情，展現一派浪漫主義的風格。
《牡丹亭》在當時產生了極大的影響。據記載，有女子因讀《牡丹亭》抑鬱而死，也有人因演《牡丹亭》而氣絕。